第55章 降临前夜
拥有蓝宝石眼睛的女孩在提利昂和泽诺不断的夸奖下，终于笑了起来。
看着她因为欢笑而更加扭曲的面孔，提利昂心中有些悲伤：这女孩长大了很可能会嫁不出去的。
他是个丑侏儒，但他好歹是个聪明的男人，他未来的国王压根分不出美丑，长得丑不妨碍他成为一个优秀的首相。
但女孩不同，一个女孩丑成这样，她未来的生命中会遭受无尽的嘲笑、讥讽，或者是怜悯，最糟糕的是，她很难当个合格的妻子，却也没法成为其他什么人。
提利昂衷心祝愿她能女大十八变，长大就变好看，虽然这个可能性非常小。
泽诺邀请布蕾妮的护卫一起过来吃烤栗子，她的护卫是个身材高大、沉默寡言的骑士。
“塞尔温伯爵知道你到这里来吗？”泽诺抓了一把栗子放到手里。
布蕾妮羞涩地点头：“我出发的时候和他说起过，后来我看见金龙落在这边，就过来看看。”
寻常贵族少女可不会只带一个护卫就随意出行，不过她自己不说，谁能看出她是个少女呢？
泽诺了然的点点头：“龙现在不在这里，等它回来了你可以仔细看看。”
布蕾妮局促又害羞的垂下头。
提利昂笑嘻嘻的说：“说了别客气，大家都爱看龙，我就特别喜欢，怎么看都不腻味。”
布蕾妮说：“它好漂亮。”
“特别漂亮。”提利昂赞同道，“可惜它就换了一次鳞片，一次就换两片，克林顿伯爵一片我老哥一片，没有我的份。”
“换鳞只换两片？”布蕾妮困惑的问道，“为什么？”
“别听他胡扯。”泽诺随口胡扯，“怎么可能才两片，只是其他的都被龙自己吃掉了，只有这两片被我卖了出去。”
“它胃口真好。”提利昂遗憾极了，“下次我可以用一船小羊换它的龙鳞。”
“可惜它不爱吃羊。”泽诺说，“你要是能抓一只海怪来，它或许愿意和你交换，它就爱吃那个。”
艾欧只喜欢吃有魔力的生物。
“传说中能把捕鲸船拖到海底去的巨型乌贼？”提利昂扮了一个鬼脸，“我可是你最忠诚的事务官和最好的朋友，你忍心让我去送死吗？”
布蕾妮被他逗笑了。
………………
………………
阿斯塔波是一座古老的城市，每一处都透露着岁月的痕迹，它由红砖砌成，城墙是红色的，街道是红色的，阶梯形金字塔也是红色的。
斯壮站在船头，从海湾眺望这座城市，它的确十分美丽，就像一片红色的海洋，巨大的金字塔整齐排列，红的耀眼，树木与花草环绕着港口，绿意盎然，为这座红色城市增添了一抹生机。
但只要深入这座城市，初见时的美好就消失了，微风里全是细小的红色砖粉，一落到眼睛里泪水就会涌出来。
他们站在红砖街市上，斯壮深吸了一口空气中的转粉，深切的认为这个味道好极了，保罗则捂住口鼻，以免吸入细粉。
这是一座由红砖与鲜血铸就的城市，斯壮微笑的看着一队骑兵从面前奔驰而过，他们穿着带刺绣的亚麻布上衣和打褶短布裙，头发盘的奇形怪状，黄丝披风上的铜盘闪着亮光。
沿着街道继续前行，阳光烘烤着红砖，隔着皮靴也能感受到脚底的热量。
路边一队光着身子的奴隶跪在地上，被阳光暴晒，还要被监工鞭打，斯壮路过时，挤出一滴血，甩在了最左侧的男性奴隶背上，他最高大，也哭的最为凄惨。
蠕虫河弯曲的包围着金字塔，游艇在河中游弋，水中小岛上满是鲜花碧草，沿河岸一路往前，就是他们的目标，位于阿斯塔波主城门的惩罚广场。
这里有一个巨大的木制平台，反叛的奴隶在这里饱受折磨，被剥皮绞杀。新来的奴隶在这里被售卖，顺带观赏反叛奴隶的下场。
奴隶商人们都呆在丝绸天棚下方，那里人声鼎沸，买卖络绎不绝，不仅仅只是奴隶，这里什么都有，青铜武器、丝绸香料、宝石玛瑙，斯壮买了一串墨鱼干，一边吃一边观看，保罗跟在他身后，沉默不言。
斯壮欣赏了一会挂在架子上的奴隶尸体，一个太监过来，一眼就辨认出了他们之中做决定的那个人：“外乡人，你要买奴隶吗？我的主人有最好的奴隶售卖，既温顺又强壮。”
斯壮嗤笑一声：“那你为什么不把他们卖去当无垢者。”
“无垢者需要从小训练。”太监说，“善主们更愿意收孩子而不是大人，你可以先过来看看，我的主人价格绝对公道。”
这些奴隶都是些年长的男性和女性，斯壮说：“这就是你说的强壮？个个又老又瘦，我应该建议你的主人好好鞭打你一顿。”
太监拉出一个男人，拍打他的手臂和胸口：“你看他的肌肉，多么结实，而且他一点也不老，他才三十岁。”
斯壮看着皮肤打皱，怎么看都超过四十的男人，奴隶畏惧的躲避着他的目光。
“这个人不行。”斯壮评价，“其他的拿过来我看看。”
在连接看了二十多人后，他终于在一个女奴的眼睛里找到了自己的影子：“很好，就她了。”
太监看着干瘪瘦小的老女奴，不明白这个客人到底什么毛病，嫌弃老奴隶，却挑了个最老的。
不过这群奴隶老的老，病的病，能卖出去就是赚了。
他们交易的时候，保罗低头看着地面，认真细数从他面前过去的蚂蚁。
“我有一船的货物要卖。”斯壮说，“都是上好的丝绸和香料，你的主人要买吗？”
太监警惕地说：“我们不接受以物易物。”
斯壮懒洋洋地微笑：“别担心。我会先付掉奴隶的钱。”
交易进行的很顺利，保罗指挥买主的奴隶从船上搬运货物：五十匹华美丝绸，一大箱藏红花、茴香粉和豆蔻，一小盒珍贵的黑紫色水晶，一匣子珍珠，一匣子翡翠，以及三捆兽皮。
太监一边清点货物，一边在羊皮纸上做记录。
他尖利的说：“搬运货物的工钱要从货款里扣除。”
保罗反对：“凭什么从我们的货款里扣，你哪来的工人，这些都是奴隶，他们不用支付工钱。”
太监辩解：“按规矩应该是你们送过去的，就算是奴隶，他们也有工作，你们耽误了他们的工作，当然得向主人付钱。”
保罗说：“那我去找个不收工钱的买主，你们可以滚了。”
“你不能这么做。”太监恼怒的说，“你的主人和我的主人说好了的。”
保罗瞪着他：“我当然能，而且他也不是我的主人，我们只是同伴。”
斯壮无辜的摊摊手。
太监一溜烟的跑到船下去寻找他的主人，一名阿斯塔波人骑着白驴，躲在树木投射的阴影下方，一身红丝绸托卡长袍直垂到脚板上。
过了片刻，太监回来了，不情愿的告诉他们主人同意了。
他当然会同意。斯壮心想，他饶有趣味的看着不愿靠近船只的阿斯塔波人。
善主们并不傻，一艘来自眼泪岛，只有两名船员，却能安全抵达港口的船只，怎么看都很危险。
索斯罗斯本来就是个奇特的地方，而斯壮出售的价格只有其他人的一半，不管是谁要购买都会掂量一下。
这位贪婪的善主没法拒绝这个诱惑，阿斯塔波的普通奴隶非常便宜，他却连老奴隶都要努力出售掉，想也知道经济遇到了困难。
被搬空的仓库只剩下一箱黝黑发亮的黑石头。
“你叫什么名字？”斯壮拿出一块黑石放到仓库中间，然后让老女奴躺在黑石前面。
“你的父母给你起过名字吗？”
“他们管我叫‘小麦’。”老女奴已经明白了自己的命运，被卖出去时，她就知道新主人不是个普通佣兵，普通人没有这样可怕的黑眼睛。
她年纪已经很大了，生过孩子，也见识过很多死亡，但她仍然忍不住颤抖。
“很好，小麦。”斯壮对她说，“我将把你奉献给神，来自星空，最强壮、最伟大、最慈悲的存在，你将重获新生。”
死亡是一种解脱，小麦一直这么认为，可当黑眼睛的年轻人脱光她的衣服，剖开她的肚皮时，她还是忍不住惨叫。
一只小手放在她的额头上，疼痛因此而远去，金色发丝落在她的脸上。
她停止了惨叫，呆滞的看着凭空出现的孩子。
“小麦，你要当我的牧师吗？”孩子说，“我是泽诺，我喜欢你的眼睛，它们像宝石一样漂亮。”
…………
保罗目瞪口呆的看着面前的神迹，巴掌大的黑石化成了黑色的烟雾，流进了女奴敞开的伤口里，在她的皮肤上织出一大片诡异的黑色花纹。
她干瘪低垂的胸部再度挺立饱满，皱纹从她的身体上消失，灰黄色的皮肤变成了柔嫩的粉色，腹部巨大的伤口在飞快的愈合。
小麦从地上站起来时，保罗的震惊达到顶点，她太美了。
她的皮肤如同闪着光的白色雪花石，绵密的金褐色长发一直垂到臀下，圆润的肩膀和脖颈的曲线犹如天鹅，体态娇小却四肢修长，秀美的面孔上，青金色的宝石眼流动着耀眼的光芒，她举起洁白的手臂，指着保罗。
“这个人为什么在这里？”
“他的灵魂很有意思。”斯壮说，“可以成为神官后补。”
“他看不见，也听不见。”小麦上下打量保罗，“这样的人怎么当神官？”
斯壮叹气：“这把年纪的纯洁灵魂很难找的，泽诺喜欢他。”
小麦不再对保罗做出评价。
“接下来你打算怎么做？”她说，“我知道议会成员的善主们居住的地方。”
“你来自哪里？”斯壮笑道，“普通奴隶可没你这么漂亮，我们的朋友保罗都看的呆住了。”
“我主赠予我年轻和美貌，我的故乡是玉海沿岸的一个小国，那里早已被多斯拉克人毁灭，我被抓住时已经当了祖母。”
小麦的眼眸中闪过感伤，“我的儿女和孙子要么死了，要么和我一样被卖掉了。
我会纺织和刺绣，所以他们留下我，当我老的再也没法做工时，我被卖给了你。”
斯壮拍了一下双手：“明天我会去拜访善主，给你找个好丈夫，你有推荐吗？”
小麦说：“阿斯塔波最富有和最有权势的莫过于售卖无垢者的奴隶商人，无论哪一个都可以。”
她微笑起来，保罗不禁为之神思恍惚了一会：“你们说的泽诺，是我知道的那个吗？”
小麦似笑非笑地看了他一眼：“你说的是哪位？”
“日落之国的王太子，一ye孵化了龙蛋的龙王。”保罗解释道，“我在七年前是黄金团的一员，你们应该听说过黄金团。
总之黄金团很关注日落之国的事务，我的同伴里有很多来自日落之国的骑士，在那里他很有名。”
“看来以后不能再随意提起我主的名字。”斯壮说，“多谢你的提醒。”
保罗犹豫许久，还是问道：“你们的神，莫非是个拥有龙的巫师吗？”
小麦和斯壮都看着他，他们的眼神令保罗浑身发毛，后悔的要命。
他不是个冲动的人，可是在小麦面前，他总是想多说几句。
斯壮对小麦解释：“要不是我主就想要个年纪大的，我绝不会留着他。”
保罗深深低下头，决定再也不看小麦。
………………
一个奴隶正在搬运货物，他以前是个佣兵，直到他在赌桌上输光了所有钱，最后他押上了自己。
他很强壮，但再强壮的奴隶也会挨打，因为多睡了一会，他挨了一顿鞭子。
他疼的哭泣起来。
没有休息，他必须继续搬货，不把这些东西搬完他得不到任何食物。
自从成为奴隶后，这些都是日常，但他却无由来地烦躁起来。
他把一箱丝绸放下，停顿了一会，监工以为他在偷懒，随手给了他一鞭子，打的并不用力，他发出一声怒吼，他不知道自己是再也受不了这种生活，还是因为过度的饥饿。
他只知道他已经到达了顶点——愤怒、饥饿、干渴、痛苦。
他听见有人在大叫。
扔下被他咬穿喉咙的监工，他茫然地大喊。冲向其他奴隶，咬牙切齿的将他们统统推倒，货物撒了一地，不远处的善主急的跳脚，大声呼唤卫兵。
他的力气大到五个奴隶都制不住他，他终于冲过层层防护，喝到了善主的鲜血，它是甜的。
骑兵们呼喝着把他从善主身上拉起来，可怜的阿斯塔波人脖颈被咬穿了一个大洞，躺在地上抽搐。
而狂饮鲜血的奴隶被长剑刺穿后，脸上仍挂着喜悦的笑容。
“他得了疯病。”骑兵对同伴说，“把他拖出去烧了吧。”