第2章 新时代的曙光·许秉娴·自叙
离开简家后，很多记者找上我，来来回回打听我和简世晓的事。
我告诉他们：
“不想以离婚的简太太头衔接受采访，如果诸位有足够的耐心，就请等等我，让我有朝一日以许女士的身份站在你们面前。”
这一举动，越发让媒体赞誉。
推掉了所有的采访后，我在法租界找了个房子，开始专心经营生意。
我在穿越前是制药人出身，我早先就用嫁妆悄悄投资了一家药行，收益一直很不错。
我拿这些钱又入股了面粉厂，还盘下了两个粮油店铺。
一时间，忙到飞起。
再次见到简世晓，是在外国商人法莱先生的酒会上。
“呀，是密斯许啊，你怎么也来了啊？”
斯卡莉特烫着时下最流行的发型，高定礼服配镶钻的珠宝，挽着一身军装的简世晓，分外惹眼。
我无意和他们纠缠，拿着酒杯，礼貌性地点头，算是问好。
而对方却已先一步走到我跟前：“密斯沈没学过洋文，这样的场合，怕是交流有困难吧？需要我们帮你吗？”
简世晓看到我，有些意外，随即蹙眉：“今天来的可都是外商，你会说英文吗？瞎凑什么热闹？你要是日子过不下去，可以来找我，别出来抛头露面了。”
我不急不恼：“那敢问少帅和斯卡莉特小姐来此抛头露面又有何贵干呢？”
他正色道：“我们来当然是有正事，斯卡莉特是来帮我拿下法莱先生西药供应的。”
哦，革命军快打到门口了，他同样急缺药品。
我微笑：“不巧，我也是为了那批药来的。”
斯卡莉特噗嗤笑出声，正要开口，却见门外的车里，下来一对中年洋人夫妇。
是法莱先生和他的太太。
“许女士，好久不见！”法莱太太开口，说的是德语。
我大大方方地走上去，同样以德语问好。
随后，我们的交谈全程德语。
而简世晓和斯卡莉特则在旁边大眼瞪小眼。
两杯香槟后，简世晓上前来，用他引以自豪的英文开始询问合作意向时，却被告知，本批药品的授权已经给了我。
“凭什么给她？她有什么能耐买下这些药？”斯卡莉特不服道。
法莱先生笑了：“许女士是我们惠和药行的股东之一，您不知道吗？”
酒会结束的时候，简世晓追了出来。
“以前怎么不知道你会说德文，还懂做生意？”
他目光定定落在我身上，情绪复杂。
“为什么不告诉我？”
我漫不经心：“少帅不知道的事多了去了，我有义务一一向你汇报吗？”
“你我是夫妻，你当然应该对我坦诚。”他神色有些不自然。
“早就不是了。”我转身就走。
他仍是不甘地跟上来：“如果你早点告诉我……”
我打断他：“早告诉你如何？你是不会嫌弃我土，不会嫌弃我裹脚，还是不会见异思迁？”
他怔住了，没有回答。
和斯卡莉特在伦敦的浪漫邂逅，热情似火的相恋，可都不是假的。
我叹了口气：“不管你如何想，都与我无关，我所学的，从来就不是为了你。”
我的才学技能皆来自后世，那个给予我自由和机遇的时代。
那个时代教我安身立命，教我成长，教我饮水思源。
我的学识，可用以谋生，用以糊口，用以回馈社会，却唯独不会是为了让哪个男人刮目相看。
药品谈妥后，我通知船运，直接从海外运往广州，捐给革命大本营。
只留一箱样品发到宜城。
同时，采购了一批设备，准备做仿制药。
比起长期依赖进口，我们民族更需要拥有自己的产业链。
这个年代盘尼西林的生产效率非常之低，而利用后世的制药工程技术，将事半功倍。
我想，总算找到了自己来这里的意义。
年底，属于我的许氏药行正式开业，主营仿制药，价格不到进口西药的四分之一。
因为价廉又供应充足，很快进入各大诊所，继而走进医院。
而许秉娴的名字，也随着许氏药行，进入大众视野。
我正式坐在了申报的记者面前，接受采访。
这一次，我不再是离婚的简太太，也不仅是走出深闺的小脚女人，而是实业家，许女士。
与此同时，随着生意做大，我也慢慢积累下黑白道上的人脉。
我利用这些人脉，在简督军亲自去前线的时机，从简家悄悄接走了七姨太。
重获新生的那天，她抱着我热泪盈眶：“以后我再也不是七姨太，我是佩玲，何佩玲。」
是啊，这才是她的本名。
她也曾是意气风发、挥斥方遒的进步学生，因父亲去世，家道中落，被母亲和弟弟嫁给了简督军。
深宅大院，仰人鼻息，磨掉了她的锐气，隐去了她的光芒。
好在，从头再来，为时未晚。
我送她上了去北平的火车。
她将去完成未完成的学业，去追求三年前未能实现的理想。
真好。
从车站出来的时候，望着熙攘的街道，我陷入了沉思。
在这个号称东方巴黎的繁华之都，有多少像何佩玲一样被迫嫁人的失学女孩？
这座城市之外，在看不见的贫瘠之地，又有多少连学堂大门都迈不进的姑娘？
我想到了二十一世纪的自己，家中再困难的时候，我的父母也没有放弃过让我上学。
而学校的老师，村里的干部，都曾积极奔走，为我申请补助。
看，这就是文明社会的力量。
那时的我，何其有幸啊。
回到药行之后，我做了一个决定。
除了给国小和女中捐款外，再取药行每月营收的一部分成立女学基金。
但凡愿意送女儿念高小和中学的家庭，皆可申请赞助。
我的力量很小，在这个饿殍遍野，民生多艰的时代，很多人仅仅是活下去就耗尽了全部力气，何谈教育。
但，伸手能及的范围，哪怕救一两个人，也是好的。
我资助教育的举动被各大报刊报道之后，慕名而来的合作方和拜访者也越来越多。
我受到商会邀请，出席各类晚宴。
随之而来的，还有新的追求者和娱乐小报上的绯闻。
对此，我付之一笑。
身为一个活了两辈子的人，早就无心这些虚无缥缈的情感了。
而简世晓却拿着报纸找上了门。
“你和这个小白脸是怎么回事？”
多日不见，他眼下多了两道黑青，有些憔悴。
递过来的报纸上，是一个年轻男子捧着鲜花站在我面前。
那是武氏商行的少东家。
我看了一眼，平淡开口：“与你无关。”
他情绪激动起来：“许秉娴，你离开我，就选了这么个平平无奇的男人？”
我蹙眉：“简少帅，你能不能有点边界感？且不说我跟他不熟，就算我真的有了新的对象，又关你何事？”
他走近我，眼圈泛着红：“秉娴，你回来吧，这些日子，我想了很多，我们从小就认识，知根知底，我心里是有你的……”
我又想翻白眼了：“那斯卡莉特小姐呢？”
“我已经和她分手了。”他说。
这段时日，他显然过得并不顺心。
前方战事胶着，整个简家一片愁云。
而斯卡莉特的生活，一如既往地奢靡。
喝酒跳舞，昼夜颠倒，甚至还染上了烟瘾。
简老夫人看不惯她的做派，时时训斥责罚，两人的矛盾也越来越深。
刚开始，简世晓宠她，纵着她，也尽量调和，可长期夹在这样的环境里，总会心累。
在外被军务压着本就焦头烂额，回到家里还要面对不会过日子的情人和无尽的纠纷。
从前的风花雪月，浪漫情调，走入真正的生活里，便是一地鸡毛。
可这一切，都与我无关。
我这双小脚，从前没有为他停留，今后更加不会。
“开弓没有回头箭，当初离婚也是你所求的，我现在过得很好，麻烦少帅以后不要再来打扰我了。”
我转身去开门，他跟了上来：
“秉娴，我知道你还在生我气……”
我没有搭理，站在敞开的门边，示意逐客。
他走的时候，盯着我：“你等着，我会证明给你看的。”
简世晓证明的方式，是在大冬天，用专机从国外运了新鲜的玫瑰回来，铺在了我住的洋房门口。
“不就是花吗？那小子最多送你一束，我能把鲜花铺满整个街道！”
他自信满满地走向我，“秉娴，回到我身边，我们重新开始。”
看着满地的鲜花，我并不感动，也不觉浪漫，只觉得荒唐。
“简少帅，你这一趟花费的成本应该不少于三千块吧？”我压着满肚子气开口，“你知道宜城一个普通工人月工资是多少吗？是十五块！”
“而十五块，也只够一个三口之家勉强糊口而已。”
“你一次空运买花的钱，就抵得上 200个家庭一月的开销了。”
“你知道在那些不见阳光的工厂里有多少童工吗？他们每天工作十六个小时，吃的是发霉的土谷米和苞谷粉！动辄被打骂，甚至被活活打死！”
他错愕地看着我，似是从没想过这个问题。
我甩出一张照片，是霞飞路上一车儿童的尸体。
这个年代，能进工厂做童工的或许还有口饭吃。
而更多的孩子，吃不上饭，在街头流浪，擦鞋乞讨，活活饿死。
宜城有专门的捞尸人，收集流浪儿的尸体，就像后世收垃圾的环卫工一样。
“这就是你父亲治理下的宜城，你穿西服喝洋酒坐香车揽美人跳爵士舞的时候，可看得见在饥寒里挣扎的他们？”
回应我的，是久久的沉默。
他怔怔地，踟蹰了许久，最终什么都没说出来。
半月后，前线传来简督军心脏病发作去世的消息。
简世晓临危受命，不得不去往前线。
而在那之前，他又来见我。
“秉娴，你上次说的事，我仔细想过了，等退了那些乱党，我会好好治理宜城，让所有人都吃饱饭。你等等我，好不好？”
他深情款款地望着我。
而我莫得感情地拒绝：“不好。”
“为什么？”他急道，“我知道你还在怪我，可我之前也只是一时糊涂，我不相信你心里已经没有我了。”
“你很快就会信了。”
说话的工夫，副官拿着一份电报进来。
是革命军的致谢函：感谢爱国实业家许秉娴女士捐献的盘尼西林。
简世晓满脸的不可置信：“许秉娴，原来你一直在支持革命党？你为什么要这么做？”
“你想要什么，我都能给你，你何必去求革命党？”他歇斯底里。
我悠悠地坐下：“我想要的，当然是救国。”
“中国人既然抛弃了满清的皇帝，就不会再想要割据一方的土皇帝，否则你以为革命军为什么能势如破竹，短短时日里拿下大半中国？”
我端起茶杯，抿了一口：“其实你心里很清楚，你父亲都挡不住的，你又有几分胜算？”
“世界潮流，浩浩汤汤，顺之则昌，逆之则亡，如果你现在早做选择，避免一场生灵涂炭，或许还能有个体面的退路。”
“你是要我不战而降？我简世晓不当孬种！”
他怒气冲冲地离去。
我最后朝着门口朗声道：“顺应大势的不叫孬种，逞匹夫之勇带着部下送死的才叫孬种！”
不知简世晓是否听进了我的话，半月后，他投降了。
宜城没有发生战火。
他主动改旗易帜，简家军被收编。
而他也从简少帅，变成了简师长。
看到这个消息的时候，我已经在北平了。
我打算把许氏药行开到北平来。
我知道，脚下这片土地将拥有一段短暂的和平。
而在那之后，又会迎来一场巨大的劫难。
一切都要早做准备。
考察店铺的时候，我遇到了何佩玲。
黑色长发，素净的旗袍，眉宇间神采奕奕，与当初在简家大宅时是全然不同的面貌。
交谈之下得知，她已经念完了师范，成了一名女中老师。
“恭喜你！”
坐在茶馆里，我衷心地替她欢喜。
她笑得开怀：“现在回想起来，还觉得这是一场梦。真的应该谢谢你，在我觉得人生无希望的时候，点醒了我，否则我以为自己一辈子都迈不出那座牢笼了。”
“曾经失去过自由和理想，才更加珍惜后来拥有的机会，这也是我选择成为老师的原因，我希望这天下千千万万的女子都能受教育，都不必因生计而失学，你说，这有可能实现吗？”
我望着她亮晶晶的眼睛，点头。
“会的，会有那么一天的。”
只要我们都活得够久，就一定能看到的。
到北平的半个月后，我又收到了来自宜城的消息。
简师长登报，誓要追回前妻。
小报盛赞浪子回头金不换。
报上说，从前的许秉娴是个无甚见识的闺阁妇人，如今的许女士开了眼界，有了见地，所以能从留洋小姐手上赢回丈夫的心，堪为当下旧式女子的典范。
我两眼一黑，这些家伙是懂怎么恶心人的。
我创下的药行，发表的文章，捐赠的校园大楼，在他们看来，都是为了挽回丈夫的心。
有时候一个人穿越真的挺无助的。
我骂了一句晦气，甩开那份报纸，埋头工作。
后来，在北平商会举办的晚宴上，我见到了斯卡莉特。
她穿着丝质的旗袍，眼窝深陷，满脸疲惫，跟在一个年龄可以做她父亲的男人身边。
她如今是北平商会张会长的三姨太。
当初在简家怀孕又流产的事，闹得人尽皆知。
和简世晓分手后，周家嫌弃她名声难听，容不下她。
而她又习惯了奢侈的生活，这样的归宿，并不奇怪。
想来也是唏嘘，这个时代看似倡导自由恋爱，可恋爱之后，男人可以独善其身，可以浪子回头，而自由的后果，却是女人来承担。
他们收获了新鲜刺激和肉体的欢愉，一句年少风流盖过所有，而她们则收获了败坏的名声，世俗的谴责，往往一生都受其影响。
而这种情况，即便在百年后，也仍旧能看到影子。
后来的几年间，许氏药行在北平、天津等多地都开了分号。
营收相当不错。
每到一地，我照旧捐助女校，支持教育。
除此以外，我开始囤棉纱和粮食。
当北边的枪声响起的时候，我知道，那一场旷日持久的战争，终于来了。
商人和买办们走的走，逃的逃。
我把囤下的棉纱和药品全部捐给了守城的英雄们。
然后和何佩玲一起带着学生转移。
在路上，遇到了仓皇出逃的斯卡莉特。
她高跟鞋断了，裙子也破了，浑身是伤，狼狈不堪。
张会长带着万贯家财不见踪迹，留下了一屋子的姨太太。
鬼子把张家洗劫一空，险些把她也抓走。
她九死一生才逃过一劫。
我打开了门，让她进来。
她把头埋进掌心痛哭：“许小姐，以前的事，对不起。”
我没有安慰她：“你确实该说对不起，不过不是为了简世晓，而是为那只被你杀死的猫。”
“如果有命活下来的话，你再好好道歉吧。”
我们乔装改扮，分批去码头，那里有我运货的商船在等着。
可路上，还是遇到了巡查的日军。
而这一次，曾经那个傲慢骄矜的斯卡莉特，选择挺身而出，为了保护学生，死在了日军的枪下。
当我回到宜城时，简世晓已经战死了。
他的副官送来一封信：
“你说得对，裹脚布是旧时代的产物，我这个少帅也是，我没资格瞧不起你。我享受着民脂民膏供养，现在为保家卫国而死，也算赎罪。”
“如果可以，真的很想去看看你说的新时代。”
我捏着信笺，心中释然。
过往恩怨皆烟消云散。
后来，我一直给前线提供药品，而无论如何艰难的时候，何佩玲也不忘她作为老师的本职，坚持在女校授课。
我们几经辗转，走遍千疮百孔的土地，看尽家国沧桑，终于等来胜利的号角吹响。
我以一双小脚，站在了红旗下，和千千万万的新式旧式女子一起。
此后，我们都能吃饱饭，都能念书，都不必困于深闺了。