1.1.1 媒体和新媒体的概念
媒体也称媒介。在英语中，媒体和媒介都用“Media”这一单词来表达，但在汉语中会有一些微小差异。一般来说，人们通常所说的“媒体”包括两个含义：一是指信息的物理载体，等同于媒介，如广播媒体、电视媒体等；二是指媒介组织，如人民日报、中央广播电视总台、湖南卫视等。此外，两个事物之间的联系物，人们也常常把它叫作媒介或者媒体，如教师是传播知识的媒介等，不过这是对媒介的衍生用法。简而言之，媒体是生产资讯内容的机构，媒介是传播资讯内容的介质。
视野微拓展
在过去很长一段时间里，媒体和媒介这两个词实际是混用的，因为在传统媒介年代，报纸、杂志、广播、电视等介质的制作者和传播者是一体的。不同介质之间存在较高的门槛，报纸、杂志负责采集内容、制作内容、排版、印刷、发行；广播电台、电视台负责采集内容、制作节目、播出。媒体和媒介这两个概念被有意识地区分使用是在互联网出现以后，这时，内容以很低的成本进行跨媒体传播，如报纸、杂志的内容在网页、播客、视频上传播，一个媒体的内容可以在多种媒介上传播。
新媒体（New Media）的概念是1967年由美国哥伦比亚广播电视网技术研究所所长P.戈尔德马克率先提出的。严格地说，新媒体应该被称为数字化新媒体。
有学者对新媒体的定义进行了归纳，大致可分为“传承论”“相对论”“凡数字论”“互联论”“媒体定义回归论”“规模论”“多维论”。“传承论”认为，新媒体是基于传统媒体发展起来的新的媒介形式；“相对论”认为，新媒体是一个相对的概念，比传统媒体“新”的就是新媒体，新媒体往往兼具多种媒体的特征与特长；“凡数字论”认为，凡是基于数字技术在传媒领域运用的媒体形态即新媒体；“互联论”认为，新媒体是在互联基础上实现多对多或点对点传播，具有与用户互动等交互功能的媒体形态；“媒体定义回归论”认为，媒体应该泛指从事大众传播的机构，故新媒体应该定义为新的大众传播机构；“规模论”认为，当新的传播形态达到大众传播的规模时，即新媒体；“多维论”认为，新媒体有广义上的、狭义上的定义，应该从多角度、多层面综合定义，目前很难给新媒体下确切的定义，需要系统研究。
什么是新媒体，人们对此的理解并不一致。清华大学的熊澄宇教授认为，新媒体是一个相对的概念，“新”是相对“旧”而言的。从媒体发生和发展的过程当中，人们可以看到新媒体是在不断变化的。广播相对报纸是新媒体，电视相对广播是新媒体，网络相对电视是新媒体。今天人们所说的新媒体，通常是指在计算机信息处理技术基础之上出现和受计算机信息处理技术影响的媒体形态。这两种媒体形态就是人们现在说的新媒体。