第47章 幕间
“怎样才能见到罗马领袖？”
群鼠之灾厄蹲在路边，瑟缩成一团，照片被她塞进一个袋子里，里面全是老鼠们收集的宝物。
“额…成为官员或者祭司团的一员？”伊蕾娜有些不确定。
“听说罗马原本计划建立巫术军团，如果你能混进去，说不定可以在阅兵的时候看到领袖？”
“那你们招鼠人吗？”玛蒂娜蹲在地上，像手捧坚果的仓鼠，抓着黝黑皮袋，几只半人高的灰黑老鼠趴在一旁，分食一小块披萨和甜瓜。
“……鼠人？”
伊蕾娜的笑容骤然僵硬，盯着那几只刚从下水道爬上来的大老鼠，还有被群鼠簇拥的玛蒂娜。
“所以……你不是在玩角色扮演，或者营造人设之类的？”
“那是什么？”胎教肄业的下水道鼠人小姐听不懂人类在讲什么怪东西。
“没什么。”伊蕾娜转过身，悄悄把自己cos吸血鬼用的假牙摘下来扔掉，装作什么都没有发生过。
“你可以去试试，但我不确定现在的情况，他们还会不会继续招人。”
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“我们必须得扩军！”
普鲁士出身的军官激情演讲：“伟大的领袖，罗马之主，我们新生的国度正面临前所未有的挑战！”
“灾祸已经降临到我们头上，如今的军队远不够应对变化，我们需要更多的士兵，驱赶原先的一部分民众进行生产，否则我们的粮食没法熬过冬天！”
“我们需要安排人手运输物资，启用牲畜来拉车，首先确保罗马城的供给，然后稳定较为重要的那些城市。”
“还有镇压暴乱也同样需要人手，我们的士兵已经注意到罗马城已经开始有帮派势力形成，信使也报告说有些农场的主人不太安分。”
“我们的军队，罗马的部队，现在极度缺人，各地都需要士兵维系秩序，如果不扩军，我们无法经受这种消耗！”
“由于工业体系彻底崩溃，我们的战争思路也需要转变，冷兵器战争可能会成为主流，我们需要想办法生产铠甲，招募铁匠，安排军队训练新的战术！”
“我们必须用最快的速度完成转变，用闪电一样的速度，在那些不安分的帮派和内乱分子反叛之前就拥有充足的力量，确保足够应对一切冲击！”
“战争已至！”军官扬起手臂，握紧拳头，嗓音激昂：
“可预见的平叛战争已经近在眼前！”
“我们不可能时刻依靠橡木之王来完成一切，一旦我们的顶层力量被拖垮，帝国……合众国将会在短时间内溃败分裂！”
“我们必须立刻集结军队，在罗马的旗帜下，将您的追随者召集过来，组成破败时代的大军团！”
罗马领袖手握金权杖，敲击地面，同意军官的提议，看向身侧站着的男人，祭司团的代表，嘱咐道：
“巫术部队的建立同样重要，你去安排祭司们在军队挑选合适的人，培养他们学习使用巫术和仪式。”
“各地的祭坛也需要加快修建，我们必须尽快启用火炬计划，重新恢复各地的通讯，否则很快就会有人试图叛乱。”
“领袖，指引我们前进的圣徒。”
梵蒂冈派来的代表站出来，满心忧虑。
“我们的教徒注意到有个自称欲孽会的异教在罗马城传教，它们之前被橡木之王覆灭，但现在又冒出来了。”
“我们怀疑背后可能有什么阴谋，希望您注意。”
等到争论的人们离去，罗马领袖独自坐在宴会厅深处，马赛克窗的光线渐渐昏暗，包铜圆柱投下斜影，战争的猎犬蹲在阴影里，瞳色猩红。
一株橡木从门外走来，老维泽姆的化身来向领袖汇报情况：
“大仪式的修建不太顺利，受到破败时代的影响，我们需要更长的时间来测算，避免出现误差。”
“祭司团已经在组织人手修建祭坛，同样不太顺利。”
“主要是懂巫术和仪式的人才太少了，阿喀琉斯号仪式死了一批人，内米又死了一批，现在各地的祭司数量极度稀缺，但这类人才的培养周期又太长。”
“或许我们可以从民间招人，受到破败时代的影响，一些人可能会拥有特殊的能力，稍加培养，就是很不错的士兵，有些甚至可以很快成为祭司。”
“那就安排一下吧。”罗素摩挲金权杖，忽然想到基督教徒说过有个叫欲孽会的组织在罗马城传教。
“那个欲孽会怎么处理？我记得不是才杀过一批吗？怎么又冒出来了，到底是谁在传教？”
“他们杀不干净。”
老维泽姆对此也感到无奈：“那是受到阿佛洛狄忒腐化的人，阿喀琉斯号那会，我说的邪教徒就是这些人。”
“几千年里，我们尝试过无数次，但每次刚杀完一批，马上又会冒出来新的，这些极端邪教比蟑螂还顽强。”
“继续杀。”罗素平静的像是礁石，不被波涛动摇，“扶植我们的宗教，把任何敢在公开场合宣传欲孽会的人都抓起来，当仪式的耗材。”
“我们刚刚经历巨大的变故，秩序已经在崩溃的边缘，必须尽快稳定，不能放任他们的扩张。”
“阿喀琉斯号和内米战役，阿佛洛狄忒的信众已经证明他们的危害性，必须用最残酷果决的手段消除隐患。”
橡木颔首同意，战争的猎犬与鹰鹫嬉笑，等候人们献上属于祂的祭礼。
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“叛国者！”士兵怒吼，扬起手臂，粗大铁棍重重落下，敲断尺骨和桡骨组成的小臂，血肉撕裂声里，颅骨破裂，流出怪异畸形的内容物——邪教徒在哀嚎。
随军祭司点起火堆，将几乎变成肉泥都还在蠕动的怪物丢进去，高举手臂跳起荒诞的舞蹈，念诵贯耳颂词。
“啊啊啊啊……啊啊！！！”火里爬出哀嚎的人形，又被士兵用铁棍捅回火里，画面像是回到黑暗中世纪，但邪教徒真的拥有怪异的邪力。
“罗马！为了罗马！为了伟大的领袖！我们献上忠诚！献上鲜血与牺牲！投身狂热战争！”