芒砀山里当大王
这一日，沛县来了一位特殊的贵客，一个叫作吕公的老头搬到了沛县，据说还是县令的好朋友。
再一打听，这位吕公是名门望族，家里有钱又有地位，原本住在单父县（今山东菏泽单县），因为无意间得罪了当地的黑社会，担心自己被报复，这才带着一家老小搬到了好朋友的地盘上。
有朋自远方来，不亦乐乎？县令自然很开心，专门摆了一桌酒席为好朋友接风洗尘，还广发邀请函，请全县有头有脸的人都来捧场。一听是县令大人的朋友，自然少不了人前来拉关系套近乎。
刘邦没有收到邀请函，原因很简单，他没有资格。
一般人碰到这种事，估计心里抱怨几句，也就过去了，可刘邦不是一般人，具体来说，他比一般人的脸皮要厚。
此处需要划重点，脸皮厚是刘邦的一大特点，为他创造了人生许多关键的机会。
然而，吕公的酒席可不是白吃的，就和今天的风俗一样，到别人家贺喜吃饭，是要交份子钱的，古代也不例外。县令还专门立了一条规矩：份子钱满一千的坐正厅，不够一千的都坐在廊下。
看到门口迎客的是自己的好朋友萧何，刘邦心中立马有了一个主意。就在客人差不多到齐时，门口一个洪亮的声音响起：
泗水亭长刘季，贺钱一万！
一听这话，吕公当场就震惊了，什么人这么大口气，出手这么大方？他连忙起身，到门口亲自迎接贵客。
刚出了厅堂，就见一位鼻梁高挺、貌有龙相、颔下留有一副五绺长须的中年汉子面带自信的微笑向客厅走来，步伐沉稳而有力，目不斜视，身体笔直，头微抬，眼神中充满自信！
吕公乐得都快合不拢嘴了，也不问刘邦是现金还是转账，直接拉着刘邦到了正厅就座。刘邦也毫不怯场，坦然就坐。
吕公不清楚刘邦的底细，在一旁担任司礼的萧何可是知道的，这家伙别说带一万钱了，身上一毛钱都没有，连忙给吕公解释：刘季这小子经常满嘴跑火车，您可千万别当真！
不料，吕公却笑呵呵地摆了摆手，毫不介意，只是盯着刘邦细看，时而露出满意的笑容。
刘邦被看得心里有些发毛，心里暗暗嘀咕：这老头不会对我有意思吧？但这种念头也是一闪而逝，他本就脸皮厚，正好没吃午饭，索性甩开了膀子，风卷残云般地狂扫了起来，还不忘跟旁边的客人客气一番：大家都别客气哈，都动动筷子，来来来，多吃点儿！
事实上，吕公盯着刘邦观察，倒没刘邦想得那么不堪，而是在施展一门家传的绝学：相术。
没错，就是相面。《汉书》中说，“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯”，隆准就是高鼻梁，龙颜就是圆眉骨，还配有一把拉风的胡子，这相貌，在古代也算得上是美男子了。
酒席结束后，刘邦酒足饭饱，正准备离开，却被吕公特意留了下来。内宅中，只剩下吕公与刘邦二人，吕公首先开口道：帅哥我也见过不少了，像兄弟你这么帅的，我还是第一回见到。这样吧，我有个闺女，长得还算有几分姿色，你要是不嫌弃，就嫁给你当老婆吧！
刘邦原本只是打算混一顿饭，万万没想到，竟然有这样的好事儿落到自己头上，这可真是意外之喜啊！还等什么呢？赶紧答应了吧！
看着刘邦离去的身影，隔壁房间的吕夫人走了出来，一脸的不爽：你个死老头子，成天价说咱家闺女将来了不得，肯定得嫁个贵人。人家沛县县令跟你关系这么好，又这么大的官，跟你提亲你都不答应。你倒好，现在要把她嫁给那个无赖啊？你是不是疯了？
不料，吕公连理都懒得理，一句话就给怼了回去：你一个妇道人家，懂什么！
为何吕公只见了一面，就执意要把女儿许配给刘邦？有人说，史书上不是说了嘛，吕公有一门祖传的绝学，善于相面，他一定是看出了刘邦长相不一般，将来肯定能成大事，所以才决定把女儿嫁给他。
你要是这么想，那可就上当了。
在我看来，吕公之所以中意刘邦，所谓的相面只是个幌子，真实的原因是，吕公初来乍到，他迫切需要在沛县站住脚。从刚才的侧面了解中得知，眼前的这家伙不仅是沛县的派出所所长，而且还是当地的地头蛇，手底下有一帮小弟，黑白两道通吃。如果能跟这家伙攀上关系，那自己在沛县就会免去很多不必要的麻烦。
唯一的问题在于，此时的刘邦已经四十多岁了，比自己的大女儿足足大十五岁，对于这桩包办婚姻，吕雉能乐意吗？吕公倒是不在意，男人四十一枝花，年龄不是问题！
更何况，刘邦至今没有娶媳妇儿，自己的女儿过去还是正室呢！
就是你了，刘邦！
为了在沛县不受人欺负，吕公后来又给小女儿物色了一个女婿，樊哙！别看樊哙只是一卖狗肉的，他粗犷的外表下有一颗柔软的心，而且关键时刻沉着冷静，为人豪爽又仗义，是个值得托付的人。有了这两个女婿，吕公在沛县总算是扎下了根。
吕雉嫁给刘邦后，很快给他生下了一儿一女。要说这吕雉也是个贤惠踏实的人，下地种田、烧饭洗衣、奉养老人安排得井井有条。虽然刘邦依然不改本性，好吃懒做，但吕雉没有任何怨言，她把稚嫩的儿女背在竹筐里，在田间挥汗如雨，对丈夫的酒肉朋友亦是大方招待，努力经营着这个小家。刘邦总算感觉到了家的温暖，生活也逐渐有了起色。什么叫家？屋里有个女人才叫家！
有一次，吕雉带着两个孩子在地里干活，一个老头路过讨水喝，吕雉给他倒了碗水，又给了他一些吃的。老头心中感激，作为报答，他免费帮吕雉看了面相，赞道：“夫人的面相，真是天下少有的贵人啊！”
吕雉很开心，心想，这老头真会说话，又让老头看看两个孩子。老头看了看男孩，说：夫人您之所以富贵，靠的就是这个孩子啊！又看了看小女儿，说这也是富贵之人。
老头刚走，刘邦就回来了，吕雉便把刚才老头说自己娘仨都是富贵命的话告诉了刘邦。
一听说有这种看相不要钱的好事，当然不能错过啊，刘邦赶忙问这位老头往哪去了，吕后指了一个方向，说应该还没走远。刘邦撒腿就追，追上后，非让老头给自己也看看。
结果老头一看，血压当时就高了：您的夫人和孩子能有富贵命，全是因为您啊，您的命贵不可言！
刘邦一听大喜，向老头道谢：如果真的是这样，将来一定不敢忘记您的鼓励！说完撒丫子跑回家了。
刘邦作为泗水亭长，除了平日里迎来送往、打击罪犯外，还有一项重要任务，那就是每年还要拉壮丁为建设大秦帝国添砖加瓦。这不，万里长城、骊山陵、驰道等工程尚未竣工，又一项大型工程上马了。
什么工程？修建阿房宫！
按照嬴政的意思，咸阳城里的宫殿多半是秦孝公时期营建的，如今已经过去一百多年了，眼下秦国已经一统天下，升级为秦朝，这相应的标准待遇也得跟上节奏不是？紧接着，嬴政指着咸阳北部的一块地方，给大臣们安排任务：仿照六国宫殿样式，给我再建出一座宫殿来，名字我都想好了，就叫阿房宫！
秦朝末年的徭役之繁重是今天的人们难以想象的。有人统计，当时征发来服兵役和徭役的人力合计约二百万，占到了全国总人口的15%。而根据湖南出土的里耶秦简记载，这些被征召的苦力仅一年的时间便死亡了七分之一。
很快，远在沛县的刘邦也接到了摊派任务，以亭长的身份为沛县押送一批壮丁到骊山服徭役，具体工作是为秦始皇修建陵墓。
为什么这种施工队的活儿会落到刘邦身上？
为了说明这个问题，在这里，我给大家解释一下秦朝的一项重要制度：“傅籍”，也叫“始傅”。
什么意思呢？秦朝有规定，男子到了十五周岁，就要到政府去登记，这就是“傅籍”，相当于到当地派出所登记户口。登记完户口后，你就变成了“更卒”，每年要当一个月的免费劳动力，自带干粮为帝国修路、治河、开渠、漕运、运输物资。秦王朝的法制非常严苛，在这里生活，说不准哪天就一个不小心，触碰红线犯了法。当然你要是有上造以上爵位，便能以爵抵罪，减轻罪责。
什么？你不服气？刀板面要不要试一下？
刘邦只好挨家挨户上门征丁，诅咒、挨骂、唾沫星子是少不了的，但时间紧任务重，刘邦也管不了那么多了，完不成任务，那可是要杀头的大罪。
好不容易凑够了人数，又一个难题摆在刘邦面前：路费不够。这么多人，一路上吃喝拉撒，开销可不是个小数目，朝廷还不给报销。见此情景，刘邦的同事们只得给他凑路费，这个掏二百，那个掏三百，唯独萧何比较仗义，一出手就是五百，让刘邦大为感动：老萧，这份恩情我记下了，将来等我发达了，一定报答你！
在准备妥当后，一行人就这样踏上了去往咸阳的路。连年的工程建设，使得民间怨气很大，那些被征调去修长城、修陵墓的一去就是好几年，也不知道是死是活，指不定哪天小命就交待在那儿了。
刘邦刚一上路，就出现了苦力逃亡的现象，不断有人开小差跑路，走着走着，一不小心跑掉一个，走着走着，一不小心又跑掉一个。这还没走几天呢，苦力已经跑了一大半儿了。对刘邦来说，如何处置这种突发状况是一个两难的问题：
如果他不加以制止，等到了骊山，自己的脑袋也该搬家了；
如果他要强行制止，极有可能出现陈胜、吴广起义那样的群体暴动，到那时他能不能保命都很难说。
怎么办？
沉思良久，刘邦做出了他一生中第一个最重要的决定。
这一天，刘邦的队伍走到丰邑以西的大泽之中，在路边休息的时候，他特意拿出好酒好肉招待大家，酒足饭饱后，刘邦抹抹嘴，对大伙儿说道：眼下的处境大家也都看见了，这一路上壮丁跑了不少，任务肯定是完不成了。大伙儿兄弟一场，我也不难为诸位了，尽管吃饱喝饱，各自逃生去吧！喝完这酒，我也准备跑路了。咱们就此别过，后会有期！
众人一听，刘老大仁义啊！宁肯自己被通缉也不愿意逼着兄弟们跳火坑，这样的大哥上哪儿找去？剩下的十多个人一想，这家肯定是回不去了，反正自己也没地方去，不如就跟刘老大混吧！好歹还能混碗饭吃。
当场就有十几条汉子心悦诚服，拍着胸脯说愿意跟着刘邦混。刘邦心中很是感动，对大伙儿说道：既然弟兄们信得过我，我也不推脱了，有我刘季一口饭吃，就有大家一碗饭！
刘邦不想过东躲西藏的生活，他家里有老婆，还有两个年幼的孩子，可现实逼得他只能走上这条路。
沛县肯定是回不去了，带着这么多人，还能去哪儿呢？
对这个问题，刘邦早有准备，他朝不远处的芒砀山一指：此处山高林密，周围沼泽密布，是个藏身的好去处。
十余个人趁着酒意，踏上了去往芒砀山的路。刘邦派了一个小弟到前边去探路，不一会儿，探路的人慌慌张张跑回来，说前边路上有一条大蛇挡路，我们过不去了。
刘邦借着醉意，对那人说道：大丈夫走路，有什么可怕的？是男人就跟我走！说着，拨开众人，大踏步向前。
众人被刘邦这么一激，热血上涌，走了没多远，果然见路中央有条大蛇。刘邦也不客气，拔剑上前，将那条蛇砍成了两半。嗯，今晚有肉吃了。
又走了几里路，刘邦困意上来，找了块大石头，倒头就睡。后面的人经过斩蛇之处，看见一个老太太在哭泣，大家很好奇，决定去问个究竟：
老人家，您哭啥啊？
我儿子被人杀了。
谁杀的？
我的儿子是白帝之子，在这条路上化身为白蛇，可是被赤帝之子斩杀了，我好伤心啊！
这话别说路人不信，就是你听了也不信。其中一个壮汉耐不住性子，对老太太说道：在这儿跟我演戏哪，沙包大的拳头有没有见过呀？
被壮汉这么一吓唬，老太太忽然就不见了。
你没有看错，确实是凭空消失了！
众人被吓了一跳，赶紧跑了回来，将此事告诉了刘邦。刘邦听完，心里那叫一个乐！赤帝之子，这不就是说我嘛！很快，剑斩白蛇这一神话故事逐渐流传开来，引得更多的粉丝前来投奔。
从私自放走壮丁这件事上来看，刘邦确实够仗义。他宁肯自己背这个黑锅，也不愿意看着乡亲们去送死，已经表明了他的仁义和大度。在这里，我看到的不是那个在沛县到处蹭吃蹭喝的混混刘邦，也不是那个带着一把剑独自四处游荡的游侠刘邦，而是一个推己及人、心怀天下的仁者刘邦。
刘邦虽然跑路了，但俗话说得好，跑得了和尚跑不了庙，他被通缉后，吕雉可就惨了，官府将她抓进了监狱。
监狱的生活历来不好过，阴暗潮湿，终日不见阳光，吕雉的日子可想而知。最尴尬的是，这些狱卒们看吕雉长得漂亮，时不时地过去调戏一下，而且做得还很过分。女子一旦进了监狱，就相当于进了地狱，轻薄之类的举动都是小事，古代可是从来没有人权之说的。
终于有一天，一个叫任敖的狱卒看不下去了，他果断出手，将其中一个浑蛋打了个半死。这下子，沛县监狱里再也没人敢欺负吕雉了。
任敖是官面上的人，虽然与刘邦有些私交，但能让他忍不住出手教训，吕雉所受的侮辱可想而知。
对于任敖的出手相助，吕雉显然一直记在心里，后来她掌权后的第一件事，就是提拔自己人，将任敖任命为御史大夫，相当于副丞相。
这之后，在县办公室主任萧何、监狱长曹参的运作下，吕雉被放了出来，恢复了人身自由。回到家的吕雉没有半句怨言，她心中一直记挂着刘邦，多次跑到芒砀山上给刘邦送衣送饭，无论刘邦躲到哪儿，吕雉每次去都能很快找到他。
刘邦很奇怪，吕雉是怎么找到自己的？
吕雉一脸得意：老公你所在地方，头顶上通常都有一朵七彩祥云，我每次都是循着云气找着你的。
刘邦听完，心里比吃了蜜还甜。这段对话很快就传到了其他人耳朵里，沛县子弟皆认为刘邦是真龙天子，纷纷跑到芒砀山入了伙。
从这个故事中，我们不难看出，刘邦是个搞营销策划的行家，他深知如何通过人为造势来凝聚人心，并运用得恰到好处。
刘邦就这样在芒砀山沉寂下来，日复一日，月复一月，他在等待，等待着迟迟未到的召唤。