第10章 质子
荆棘堡，亚瑟塔内。
阳光透过狭长的窗户，轻柔地洒落在洛奇那小小的身躯上。这位刚满一岁的小家伙，此刻正倚靠在墙角，那双胖嘟嘟的小手紧紧抓着坚硬的石壁，努力尝试着迈出人生的第一步。
洛奇的小脸上满是认真与坚毅，他专注地凝视着前方，仿佛在他那幼小的心灵深处，已然勾勒出一幅宏伟的未来画卷。
他给自己定下了目标，必须要在四十天内学会走路。
洛奇摇摇晃晃地抬起一只小脚，小心翼翼地向前探出，然后又缓缓放下，就这样重复着这个看似简单却充满挑战的动作。
城堡中的女佣米娅留意到了这一幕，她忍不住轻声笑了出来。洛奇那憨态可掬的模样，让她的内心瞬间充满了温暖。她转身朝着正在处理事务的艾米丽夫人走去，轻声地说道：“夫人，您快去瞧瞧小少爷吧，他正在学走路呢，那模样真是可爱极了！”米娅的语调中满是笑意。
艾米丽夫人听到这话，立刻停下手中的事务，快步走向洛奇所在的角落。当她看到儿子那认真的小模样时，心中的感动如潮水般涌起。洛奇的小脸涨得通红，眼睛瞪得大大的，一副全力以赴的模样。他的小脚虽然还不太听使唤，但每一次的尝试都让她看到了儿子坚韧不拔的意志。
艾米丽夫人温柔地蹲下身来，伸出手臂轻轻护在洛奇的身旁。她看着儿子那可爱的模样，心中满是爱意，轻声鼓励着：“宝贝，慢慢来，你一定可以的。”
在母亲的鼓励下，洛奇更加努力地练习着。他一次次地跌倒，又一次次地爬起，直到彻底累倒。
那一刻，艾米丽夫人的眼中闪烁着泪光。她紧紧抱住儿子那柔软的小身体，仿佛要将自己所有的爱都倾注在这个小小的生命之上。而洛奇也依偎在母亲的怀抱中，脸上露出了天真无邪的笑容。
……
十天之后，当晨曦初破，一束微光穿透窗棂，照亮了正在蹒跚学步的洛奇。
洛奇的两只小手，如同两根不太稳当的平衡杆，努力维持着身体的平衡。他的小脚，虽然依旧有些笨拙，但每一步都充满了坚定的决心。
虽然步伐略显笨拙，但毫无疑问，洛奇已经学会了走路。
真男人一定要学会自己走路！
只有坚实迈出每一步，才能走出精彩人生，享受极致舒适体验。
此时，系统还未更新洛奇的状态，因为芯片的所有算力都在推演新的魔法“力量赐福”，如今的进度条也仅仅走了四分之一。
就在这时，身后传来一阵沉稳的脚步声。原来是一位须发皆白的老者缓缓走来。
艾德文原本是要前往大厅，碰巧看到了蹒跚学步的孙子洛奇，看到孙子那可爱的模样，心中的疲倦与烦恼瞬间消散。他弯下腰，轻轻地抱起了洛奇，将他紧紧搂在怀中。
“小家伙，你学会走路了？”艾德文的声音中满是惊喜与慈爱。
洛奇奶声奶气地说道：“放开，放开！”
艾德文闻言，哈哈大笑起来：“还学会说话了。”
来到大厅，艾德文松开了手，让洛奇在大厅之中继续练习走路。
就在这时，一位身披银甲的女骑士走进了大殿。她正是艾德文的大女儿，伊莎贝拉。她的目光坚定而深邃，仿佛能够洞悉一切。她瞥了一眼正在练习走路的洛奇，然后走到艾德文面前，一脸凝重地说道：“父亲，神辉城那边派来了使者。他们带来了国王的命令，要求我们必须将亚瑟弟弟送往帝都参加皇家骑士团。”
艾德文闻言，眉头紧锁。他沉声道：“国王为什么会下这个命令？”
伊莎贝拉深吸一口气，缓缓说道：“不只是我们荆棘堡，所有远离帝都的领地都接到了这个命令。国王的意图很明显，他想要通过这种方式来牵制我们，确保在对外开战之时，我们不会反叛。”
艾德文沉默了片刻，说道：“质子？”
伊莎贝拉点了点头：“父亲，我们现在要么答应使者，把弟弟送过去，要么就杀了使者，现在就反叛！”
艾德文当即摆手说道：“现在王国都没有对外宣战，我们公开反叛，那无疑是自寻死路！”
略微沉思片刻，艾德文叹了一口气说道：“我们只能遵循国王的命令，根本没有第二种选择！去把亚瑟叫过来吧，我亲自跟他说。”
伊莎贝拉点点头，转身离去。艾德文则坐在大殿中，看着蹒跚学步的孙子洛奇，陷入了沉思。
良久之后……
门外传来一阵急促的脚步声。艾德文抬头一看，只见伊莎贝拉带着亚瑟匆匆走了进来。亚瑟的脸上写满了不安，显然已经知晓了即将发生的事情。
艾德文站起身来，走到亚瑟面前，沉声说道：“亚瑟啊，国王已经下达了命令，要求你必须前往帝都参加皇家骑士团。”
亚瑟闻言，眼中闪过一丝坚定的光芒。他深深地吸了一口气，然后说道：“我明白了，父亲。我会努力成为一名出色的骑士，为荆棘堡争光！”
艾德文站起身来，走到亚瑟面前，沉声说道：“亚瑟，你是荆棘堡第一顺位继承人，因此这个责任你必须承担。”
亚瑟点了点头：“父亲，我明白。”
艾德文微微颔首，接着说道：“你的妹妹索菲亚将前往帝都圣辉学院，你们兄妹俩可以一起去帝都，互相有个照应。”
“好的父亲。”亚瑟恭敬地说道。
艾德文看向了蹒跚学步、尚不懂事的洛奇，继续说道：“你去帝都做质子十分危险！洛奇还太小，他不能跟你一起去。”
亚瑟点头称是。
“不过你可以带着艾米丽去帝都，让她照顾你的生活起居。”艾德文话锋一转说道。
“不行！艾米丽也不能跟我去帝都。”
艾德文皱了皱眉：“洛奇都会走路了。还放不下？艾米丽是你的妻子，她应该陪伴在你身边。”
亚瑟深吸了一口气，回答道：“她……她又有了孩子。”
艾德文听到这个消息，脸上露出惊喜的表情，他连忙走到亚瑟身边，拍了拍他的肩膀：“这是好消息啊，亚瑟！你真有出息。那艾米丽就留在家里，让她好好照顾自己和洛奇吧，你到了帝都一定要注意安全。”
“我会的，父亲。我一定会小心，也会努力成为一名出色的骑士。”亚瑟一脸认真地说道。
艾德文又嘱咐了几句，便让亚瑟回去准备行装了。