第三节　桑林祈雨

商汤桑林祈雨是我国历史上的经典故事。综合多种记载和传说，商汤桑林祈雨的故事情节如下：

商汤一反夏桀之道，为政宽厚，万民欢喜。可是天不作美，发生了亘古未有的旱灾，五年颗粒不收。臣民无不惶恐。商汤为此万分焦急，多次在亳都亲自设祭，向上天祈雨，但却不见成效。当时人们最信赖的是占卜。他向太师说：“上天一直不接受我的祈祷，你占卜一下，看怎样才能使上天降雨？”太师细心地占卜了一番之后，说道：“从占卜的结果上看，要使天上下雨，必须烹煮一个活人，让天神看到我们的真诚。”

商汤听了，黯然失色，说：“我之所以一而再、再而三地向天求雨，正是为了国家的百姓。”他下定决心，牺牲自己，为民求福，“如果必须烹煮一人，老天才下雨的话，也不能烹煮百姓，就把我烹煮了吧！”太师说：“这可万万使不得！我主为万民之君，不可如此。”商汤说：“我的臣民都是好臣民，让他们哪一个去死，我都舍不得，就这样决定吧。”

商汤这个决定惊动了百姓，臣民急得大哭，都说：“我们贤明的君主若是死了，今后国家依靠谁呢？”商汤意决，剪去自己的头发，断掉自己的指甲，浑身缠以白茅，又乘白马素车，至亳都桑门跪在神台上祷告，陈述六件事情以自责：“是政治治理不好，朝令夕改吗？是人民没有尽到自己的职责吗？是宫室修建太奢华，劳民伤财吗？是妇女的言论太多了吗？（古代有妇女不应参与政事的偏见，认为妇女多说话是不吉利和政治不好的表现。）是官员收受贿赂了吗？是进谗言说坏话的人太多了吗？如果是这样，都是我一人有罪，不要连累万民，请上天对我这个罪王进行惩罚吧！”

这时候，人们遵从他的命令，以人祭天的一切准备都已经完成。烹煮人的大锅下面烈火熊熊，锅里的水被烧得哗哗沸腾。商汤向天祈祷后从地上站起，望着这一切，毫不犹豫地向大锅走去。眼看商汤要跳入沸腾的锅里，周围的大臣和百姓们都惊叫着闭上了眼睛，纷纷跪在地上，悲痛地向天大哭，朝天伸着双手祈求：“苍天啊，你快降大雨，救下我们的君王吧！”

就在这时，奇迹出现。只听一阵雷鸣电闪，天空乌云密布，随即大雨倾盆而下。群臣和百姓欢呼着跑向商汤，把他抬回车上，送他回宫。

从此，多年的干旱解除。人们都说是君王的仁德感动了上天，天才降下大雨，浇透了大地，拯救了万民。