地方与民众

《万叶集》的一大特征是收录了大量东国之歌，即东歌（东国，指从远江至陆奥。东歌即从远江至陆奥之歌。其中吟咏爱情且作者不详的民间诗歌居多）。东国位于律令国家的最前线，不少中央官人有于此任职的经历，因此这些中央官人十分关注东国。中央对地方的关注，也是从“苇原中国”发展至“大和之国”的一种表现。东歌中，寓情于景这一倾向并未改变。下文为多摩川调布一带的歌谣。

多摩川前手作布，随风沙沙动，作布姑娘俏模样，愈看愈心动。

（卷十四 三三七三）

多摩郡为武藏国所管辖。武藏国为“上国”,即适合官僚外派之地。东歌的采集多涉及三方面：一是民众的歌谣，或异于都城的地方性歌谣；二是与前来上任的律令官人的关系；三是官人对自身出身地、所属社会性结构古老程度的关注度。这与《古事记》《日本书纪》以及《风土记》等编撰的时代背景密不可分。从这些古代人的意向，我们可以看出古代改革期的社会意识以及从“苇原中国”诞生发展而成的“大和之国”里产生了某种整体感的时代背景。