佛教的接受史与《日本灵异记》

为使佛教史不流于表面概述，此处选取能够一窥佛教对这片土地产生影响的作品来进行探究。

《日本灵异记》（以下简称《灵异记》）成书于822年左右，是由药师寺的僧人景戒（日语音KYOKAI或KEIKAI）所撰的佛教故事集。该书仿照中国讲述因果报应的奇谈写成。当时据佛教正式传入日本已经过了三个世纪，这本书是知晓佛教对日本社会意义的绝佳资料。《灵异记》开头记载了佛教东传日本的传说，现在被视为回顾佛教东传的一个典型故事。由《灵异记》中自传部分可知，景戒有世俗生活的经验，后成为药师寺的私度僧（指非国家公认而私自为僧者。也称自度僧）。想必也是因此，《灵异记》中才有不少关于私度僧的记载。

《灵异记》卷首的序文主要内容如下：先进文明传来主要有两个时期，一是应神天皇时汉字、儒教的传入，二是钦明天皇时佛教的传入。景戒认为，重佛教者与重儒教者互相轻视。其后圣德太子为佛经作注释。圣武天皇时，造大佛，发现金山，为祥瑞之兆。光明皇后及僧人行基的功绩亦十分伟大。然而反观民间，佛教却并未广泛传播。人人沉迷财物，贪得无厌。景戒有感于此，决心深化佛教教诲，因此仿照中国的因果报应记，收集日本国所发生的现实奇谈，正式书名为《日本国现报善恶灵异记》。