第61章
在披荆斩棘、成功清除天冥宗这一绊脚石后，众人踏上了前往边境的征途。
不久，一座雄伟的城镇便如同巨人般屹立在眼前，高耸入云的城墙宛如百仞高峰，使得行进的车队宛如蚁群般微不足道。
大乾帝国的旗帜在城头迎风招展，猎猎作响，仿佛在低语着曾经的辉煌与荣耀。
城墙上斑驳的战痕，无声地诉说着不久前这里曾经历过的硝烟与战火。
周边村镇，十室九空，人迹罕至，一片荒凉。
城头上的士兵们目光如炬，审视着下方的一切。
只见一群身着囚衣的人聚集在城门口，校尉挺身而出，高声宣告：“吾乃大乾帝国乾坤卫校尉，请速速放行，这些皆是发配至此的囚犯。”
士兵们经过仔细辨认，确认无误后，立即向城内的将军禀报。
一名威武雄壮的将军缓缓走上城头，俯瞰着下方，不禁皱眉：“何以人丁如此稀少？”
“将军，后方赈灾刻不容缓，故人力难以抽调。”校尉解释道。
将军闻言，面露悲色，随即挥手示意打开城门。
随着城门缓缓开启，众人终于得以进入这座沉寂的城池。
城内驻守着数万士卒，他们身披甲胄，整齐划一地列队于街道两旁，目光如炬地注视着进入的众人。
首先映入眼帘的是一条宽阔而寂寥的街道，街道两旁的房屋大多破败不堪，窗户破碎，门板歪斜，仿佛经历了岁月的无情摧残。
偶尔有几间房屋尚存完好，但也显得孤零零的，与周围的破败形成鲜明对比。
街道上行人稀少，偶尔有几个匆匆而过的身影，也是面黄肌瘦，衣衫褴褛，显然是生活在困苦之中的居民。
空气中弥漫着一股腐朽与潮湿的气息，让人感到压抑与不适。
随着车队的深入，他们来到了一片开阔的广场。
广场中央矗立着一座古老的雕塑，已经被岁月侵蚀得面目全非，但依稀可以辨认出它曾经的辉煌与壮观。
广场四周是各式各样的建筑，有商铺、客栈、官府等，但大多都显得萧条冷清，只有少数几家还勉强维持着生意。
在广场的一角，有一座高耸的塔楼，那是城内的最高点。
塔楼上的旗帜在风中飘扬，发出猎猎的声响，仿佛在诉说着这座城市的沧桑与变迁。
塔楼周围聚集着一群士兵，他们身穿铠甲，手持长矛，目光警惕地注视着周围的一切。
城内的道路纵横交错，但大多数都坑坑洼洼，崎岖不平。
街道两旁的树木也大多枯萎凋零，只有少数几棵还顽强地生长着，为这座死寂的城市增添了一抹生机。
整个城市仿佛被一层阴霾所笼罩，给人一种沉重而压抑的感觉。
这里曾经是一座繁华的城市，但现在却变成了一片废墟，只留下了无尽的破败与凄凉。
刘珝环顾四周，只见满目疮痍，破败不堪，心中不禁涌起一股悲凉。
他放下车帘，不愿再目睹这凄凉的景象。
此时，校尉走上前来，向将军呈上了一份圣旨：“将军，我有陛下密旨。”
将军闻言，立即跪拜在地，准备聆听圣旨。校尉递给他一个眼神后，将军挥手示意周围将士退下，只留他与校尉二人。
待众人散去，校尉才缓缓开口：“奉天承运皇帝诏曰：霍爱卿在边境劳苦功高，朕虽遣援军不多，但其中有几人乃朕重点关注之对象。将军务必牢记，那位名叫刘珝的年轻人，乃是解救边境危难的关键人物，还请将军好好关照一番。”
校尉恭敬地将圣旨递到霍将军手中，霍将军庄重地接过，缓缓起身，拱手道：“多谢陛下厚爱。”
他目光如炬，扫视了一眼下方的车队，随即问道：“敢问校尉，那位传说中的刘珝大人，是否便在其中？”
校尉微微一笑，仿佛已洞悉霍将军的心思，答道：“将军果然慧眼识珠，刘大人确实在车队之中。不过，此刻他正在休整，待安顿妥当后，自会前来拜见。”
霍将军微微颔首，赞道：“既然是陛下看重之人，定有过人之处。”
校尉压低声音，神秘兮兮地透露：“将军有所不知，这位刘大人虽年仅十九，却已是三阶炼丹师，炼器之术亦是炉火纯青。更令人惊叹的是，前几日他在秘境大会上，竟以筑基期中期的修为，斩杀了数名金丹期的高手，其中不乏天冥宗的小长老。”
霍将军闻言，眉头一挑，继而哈哈大笑：“此等人才，能来我边境，实乃天助我也！只是，陛下为何要将他发配至此，而非留在宫中重用？”
校尉叹息一声，解释道：“将军，您也知宫内局势复杂。天冥宗等宗门虎视眈眈，企图将大乾帝国变为他们的傀儡。刘大人斩杀的那几名金丹期高手，正是天冥宗的小长老。为了平息风波，陛下才不得不采取此举。不过，据说刘大人主动要求前来边境，可见其胆识与魄力。”
霍将军点头赞叹：“此子果然不凡，在下佩服之至。”
不久，军士们将众人安顿在一个幽静的院落。
皇帝特派的侍卫迅速赶到，他们早已备好衣物，恭候刘珝等人。
当刘珝三人来到院落时，侍卫们齐刷刷地跪下，恭敬道：“大人，请更衣。稍后我们将前往将军府。”
刘珝虽疲惫不堪，但深知此次会面的重要性。
他迅速换上新衣，与龙阳道人一同登上马车。随着车夫的吆喝声，马车疾驰而去，直奔将军府而去。
他渴望了解大乾帝国的实力与情报，为接下来的征程做好准备。
将军府内，虽不如京都那般灯红酒绿、繁华似锦，却也别有一番静谧雅致。
此处宛如一位隐世高人的居所，不见浮华，唯有实用之房屋错落有致，透露出一股沉稳与低调。
一名机敏的佣人眼尖地发现了来者，观其气度不凡，眉宇间透着一股英气，心中已然猜出了七八分：“此人定是那传闻中将军提及的刘珝，果然风华正茂，年少有为。”
他急忙上前，笑容满面，恭敬地询问道：“大人，您可是来拜访将军大人的？”
刘珝微微颔首，简洁而有力地回应：“正是。”