第8章 公正严明北境守（二）
这时，一阵狗吠声从后方传来，打破了四下融洽的氛围。
席恩循声望去，只见一对青年男女从队伍后方赶来。
男的约莫二十岁，身形又高又瘦，他一只手牵着十七八岁的女子，另一只手握着束缚猎犬的绳索，口中高声呼喊：“大人，请等一等……大人，等一下，我有话要说……”
远远地听到呼唤声，走在队伍前列的艾德公爵一抬手，整支队伍当即驻足留步，停在原处。
青年男女很快赶了上来，奔到队伍的最前面。
“汪汪汪……”
一众侍卫见到那高瘦青年牵着猎犬而来，下意识以为对方要对公爵大人不利，纷纷围在艾德公爵四周，警戒地打量来人。
“大人，我有冤情要申诉！”高瘦青年面朝艾德公爵，扑通一声跪了下来。
他旁边的女子也跟着下跪，双手掩面，深深的埋下头，似乎在哭泣。
“我没说错吧，倘若有人碰到不公正的待遇，一定会主动站出来的。”
罗柏一面对席恩说，一面驱马上前，想要看看那两人有什么冤情。
席恩原本无意看热闹，但还是跟了上去，因为他觉得那只猎犬似乎有些眼熟，好像在哪里见到过，心头莫名升起一股不祥的预感。
“你遇上什么麻烦事，尽管说吧。”
艾德公爵开口道，他挥了挥手，周边警戒的侍卫立时散开一些，让公爵大人可以居高临下地看清那名高瘦青年的模样，但侍卫们仍保持一定的安全距离，以防不测。
“大人，不是我遇到麻烦，是我妹妹简妮昨天遭人欺辱！”高瘦青年抬起头来，双目一片赤红，“求大人为我妹妹主持公道！”
说完，他双手伏地，重重磕了一个头。
幸亏地上积雪极厚，否则他这么磕下去，一定会撞得头破血流。
艾德公爵一听，神情顿时凝重起来，通常来说，平民遇见贵族不需要下跪磕头行大礼，但对方摆出如此低微的姿态，想必是遭受了极大的不公，因此极度渴望有人站出来为他们伸张正义。
想到这里，艾德公爵不由得多看了这对青年兄妹一眼。
此时太阳已经高高升起，透过云层洒下金色的光辉，晕染着雪白大地，积雪消融之下，气温却比下雪之时更加寒冷，而这对兄妹衣衫单薄，身形消瘦，多半是穷苦人家的孩子。
尤其是那个名叫简妮的妹妹，身上露出来的皮肤红彤彤一片，显然冻得不轻。
“雪地上冷，你们都起来吧，把事情的原委慢慢说出来，我会秉公处理。”艾德公爵语气平和地说道。
就一位掌权者而言，他的态度已是非常亲民。
高瘦青年却没有站起来，仍然跪在地上，慢慢地开始讲述冤情：
“昨天半夜的时候，我家狗儿突然叫个不停，把我吵醒了，它向来很乖，从来不会无缘无故地乱叫，所以我猜想很可能有小偷到了我家门口，所以狗儿受到惊吓，大声发出警告，于是我拿了锄具守在门口。”
“谁知旁边窗户发出哐当一声，我吓了一跳，以为小偷从窗口钻了进来，赶忙去窗户那边查看，结果房门被人一脚踹开，我知道上当了，立刻拿起锄具跟小偷拼命，但不知道怎么……就被他一下子打倒，晕了过去。
“等我醒来的时候，就被绑在一根柱子上，动也动不了，嘴里还塞了一大团粗布，说不了话……可是，可是我的眼睛能看啊，我看到……我看到……看到那个小偷夺走了我妹妹的贞洁……”
说到后来，高瘦青年语气哽咽，神情哀伤，仿佛每说出一个字都要耗尽全身的力气。
艾德公爵听得眉头皱起，脸色更加严肃庄重，众侍卫们一个个义愤填膺，胸膛鼓起，恨不得将那个入室强尖的贼人捅个血窟窿出来。
“那你们还记得犯人的长相吗？”艾德公爵沉吟片刻，面带不忍地问道。
让受害人回忆案发的经历，无疑是件极为痛苦而残酷的事情，但想要追查下去，就不得不这么做。
“晚上天黑，我家里没有照明的蜡烛，但那个小偷带了一根，只不过烛火的光线太暗，我看不太清楚。”高瘦青年回答。
过了片刻，他用手肘撞了撞自己的妹妹。
简妮一直保持垂头的姿势，没有说话，似乎还没从昨晚的噩梦中醒来，经过哥哥的提醒，她才摇摇头，表示自己也没看清小偷的模样。
艾德公爵想了想，又问道：“那犯人离开之后，屋子里有没有落下他的随身物件？”
青年男女互相对视一眼，一齐摇头。
见状，艾德公爵轻叹口气，这个案子凶手没留下线索，受害人又不知道对方的长相，实在难以深究下去。
“乔里。”但他不准备放弃，唤来自己的侍卫队长，“你带十个人，跟着这对兄妹一起去他们家中查证，或许会有新的发现。”
“是，大人。”乔里大声应道，回头望向众侍卫，“埃林、韦尔、海华……你们跟我一起行动。”
他报出十个亲信的名字，这些人当即从队伍中走出，来到乔里身后。
“两位，你们家住哪里？”乔里转头看向那对兄妹，以公事公办的语气说道，“请在前面带路，我们现在就出发。”
“没必要去我家。”高瘦青年却摇了摇头，指向自己家的猎犬，“我的狗儿已经记住那犯人的气味。”
“真的？”乔里顿时面露喜色。
他本以为这趟差事多半白费力气，在两眼一抹黑的情况下根本无法展开调查，没想到会有意外惊喜。
“有这么重要的线索，你怎么不早说？来，快让你的猎犬带路吧！”他神色振奋，既然有猎犬相助，那就不是苦差，而是一份唾手可得的功劳。
“大人，”高瘦青年又是摇摇头，“也没必要让狗儿带路。”
“啊？”乔里大感奇怪，问道，“为什么？”
艾德公爵，罗柏琼恩等人也都觉得十分诧异，这位高瘦青年有些前言不搭后语，他的猎犬既然已经知道犯人的气味，为什么不让猎犬在前面带路？难道他不想查出犯人是谁吗？
然而任谁也没想到，高瘦青年接下来的话，让所有人都为之震惊。
“我家狗儿就是一路闻着气味，才追到这里来的。”
高瘦青年如此说道。