第1章 六十年人间失意
乾宁三十年。
越国，五仙县城。
城中万人空巷，衣着各异的男女老少拥挤长街，人影一望无边。
方生坐在马车里，花白发丝随着马车行驶不断颤动，衰老的身体形如槁木，虚弱倚靠窗边。
“父亲，城楼到了。”
外头传来年轻人的声音，从弟弟那里过继来的儿子打开车门，恭敬上车搀扶。
方生抬手止住他的动作，杵着鹤木拐杖缓缓站了起来。
与此同时。
漆门之外，街上百姓的繁杂话声不断传来。
“仙师今日便到，列祖列宗可得保佑我家孩儿是个有灵根的仙苗。”
“六十年前，俺们城中有五人跋涉千里，成功拜入仙门。之后这儿就改叫五仙城了，每隔一段年月就会有仙师前来收徒……”
方生才下马车，听见这话定在原地良久，皱纹交错的脸上浮现出几缕伤感。
他低头望着暗斑隐现，皮肤松弛的双手，忽然意识到自己已是垂暮之年了。
心中不由长叹一声：
“原来已经是六十年前了。”
众人口中，当年那场跋涉千里的求仙之旅，他正是发起之人。
只是当初那个魂穿异世，兴冲冲拉着十余位发小，前去拜师求仙的少年已经消失了。
如今的他不过是一个老态龙钟，油尽灯枯的失路之人。
一切皆因修仙需要灵根道韵，而他是个没灵根的凡人，根本无法修仙。
当年同去求仙的人中，足足五人有灵根，成了县城百姓记忆中的五仙。
无缘修仙的凡人仅有十名。
他就在这十人之中。
四周百姓还在一遍遍重复，当初五仙远涉千里，拜入修仙界的事迹。
样貌苍老的方生重重咳嗽一声，拄拐走上了五仙城的城楼。
城楼上聚集了诸多越国名流，从官员到大商贾，无一不在注视天际云边。
场面安静肃穆。
方生也静静等候。
中午时分，一道霞光忽然从云中破出。
不等人群发出惊呼，便倏忽飞到众人上空，随即头顶传来一道清冷的声音：
“六岁以上，十五以下，上前查验灵根。”
此时方见，一艘朱铁飞舟赫然悬于空中。
一男一女两道身影御剑飞下，落到城内一处拱桥上。
城中百姓发出惊呼，山崩海啸一般拥着自家孩子向拱桥挤去。
城楼之上，达官显贵在用尽一切办法，优先将自家孩子送到桥边……
方生失神望着。
忽然，一个老迈颤抖的声音在身边响起：
“方哥，你看那位男仙师，像不像以前常常跟在我们屁股后面转悠的牛蛋子？”
方生转头望去。
说话的人是李长生，也是六十年前跟随自己寻仙的发小之一，同样没有灵根，近些年对成仙一事愈发痴狂。
李长生穿着一身青色的邋遢道袍，骨瘦如柴，浑浊的双眼却如发光明珠。
他紧紧盯着桥上的修士，仿佛入魔一般。
“是了，就是牛蛋子，我记得他眉梢旁边有胎记的……还有那位女仙，像不像以前整天跟在你后面要糖吃的云丫头？”
“一定是他们从修仙界回来看望咱们了！”
李长生越说越激动，神态近乎疯癫。
方生轻拍他的肩膀，顺着他的目光望去。
只能模糊看见，桥上有两道仙气飘飘的身影傲然挺立。
哪里认得清是谁？
而且，他心中清楚。
五仙已经数十年未归，当年情谊早就淡去，怎么可能再回来探望他们？
恰是此时，桥上两名修士向这边投来目光，仿佛在凝视。
几息后，那边的目光收回。
一只手狠狠抓住方生肩膀。
正是李长生！
“牛蛋子看到我们了！”
李长生神色激动，紧紧盯着桥上两名修士，浑浊双眼艳羡向往：
“真让他们修成了，六十年过去，他们还是这么年轻，一点也没老啊……不行，不行，我要去问问他们，问问他们这些年过得怎么样！”
李长生自言自语松开手。
枯瘦的身躯转眼挤下城墙，汇入下方人流，一路上莫名的言语从未停止……
过继来的便宜儿子就跟在身边，迟疑地发问：
“父亲，要拦住长生叔吗？”
“……”
方生沉默不语，望着李长生的身影在人潮之中沉浮，时隐时现。
仿佛一叶扁舟正在横渡茫茫苦海，迫切想要抵达彼岸。
偏偏看不见一丁点希望……
衰老的身体无论如何沙哑嘶吼，也无法引起远方的丝毫注意。
良久之后。
“回吧。”
方生不忍再看，老迈的身躯久站之后已经难以支撑，只能让便宜儿子搀扶自己回到马车。
车夫扬起马鞭，向着城外的大宅院驶去。
在宅院众多仆人一声声“老爷”中，方生神态萎靡，回到自己卧房。
窗外是风光秀艳的方家后院，围出了一方莲湖。
他半卧在紫檀躺椅上，望着湖中摇曳的青莲。
不知觉间，孱弱到极点的身体沉睡过去。
再睁眼时，窗外已经是繁星闪烁。
一道银霜般的月光正巧落于怀中。
“父亲。”
便宜儿子就在身边静静服侍：
“长生叔心力交瘁，黄昏时已经仙逝了，临走前一直呢喃，说他见到了什么牛蛋子……”
方生愣了片刻。
模糊的眼神仿佛又看见，以前那个跟在自己身后，一脸坚毅与兴奋的麻衣少年。
转眼却变成一张枯瘦疯魔的可怖面孔。
那是六十年前了。
他虚弱地闭上双目，想起一些往事：
“长生……他以前不叫这个名字的，当年是我害他动了求仙的念头。”
“你明天去帮忙处理后事吧。”
“孩儿晓得，还有一事，二位仙师白天曾落在城中拱桥，百姓想要给那座桥改名，就叫……”
“些许小事，你下去吧。”
“……好。”
屋内重归安静。
方生再睁眼。
那张幻视的面孔仍未消散。
只是渐渐扭曲，变成一道朦胧的年轻身影，在月光下背对着自己。
方生一时间分不清楚那究竟是刚刚逝去的李长生，还是年轻时的自己。
想着想着，意识逐渐昏沉，眼前浮现起往事。
六十年前觉醒记忆，已是少年身，曾与诸多发小一同求道寻仙；
五十年前经商行善，曾结交野道散修，对方欲收徒；
四十年前赈灾救民，得到修士赏识，欲举荐师门……
一生三次仙缘，皆因没有灵根而错过。
窗外新种的竹林又在晚风中摇摆，搅动起如纱的月光。
光影明暗交际，方生吃力举起手，张开掌心。
在那里，一朵只有他能看见的青莲正悬浮掌中。
青莲共九瓣花叶，合为一品。
花瓣正中有一处莲台，上面镌刻三道玄妙莲纹，纹路尽头各自长出一枚青翠欲滴的果子。
旁边还有一个老迈的魂体阖眼盘坐，与方生面貌相同，手捧一尊血莲盏。
轮回青莲。
正是这一尊异宝，带着自己穿越而来。
随着岁月流逝，青莲会自行蓄灵充能。
在莲主死后，充能圆满的青莲可以护佑莲主的真灵与记忆转世。
此外还可以注入各类精血，镌刻莲纹，凝结道果，进化自身血脉与灵根。
“六十年来，我一直向血莲盏注入自身的凡人精血，昨天凝结出第三枚道果。
理论上，只要我能服下道果，立刻就能获得灵根……”
方生强撑身体，注视着莲台之上。
那三枚青色道果围绕自身魂体生长。
只需魂体轻轻一摘，就可以将三枚道果握在手中。
可惜的是，这魂体多年以来就像一尊石像，根本不听操控。
顷刻之后，再次尝试无果。
方生心中悠悠长叹。
“异宝不凡，恐怕只有修士手段可以操控，凡人根本无可奈何！”
六十年来，他已经摸索过无数次，一直不得其法。
现在算是彻底死心了。
想要操控魂体服下道果，得先成为修士；成为修士就要拥有灵根；但他想要拥有灵根，又要先服下道果……
“如今还有唯一的希望。”
“五十年前，轮回青莲已经充能圆满，可以继续护佑我转世一次。
转世时，道果会自行脱落融入真灵，我的下一世应该是个天生就有灵根的……”
方生心绪复杂。
正是这一桩天降机缘，年少的他曾以为自己是天命之人，故而召集众人千里求仙。
转眼今朝，却是六十年苦求虚度，一生尽蹉跎。
“区区凡人，终究跨不过仙凡之间的天堑。”
“灵根，灵根……”
方生慷然一叹，就此阖上眼帘。
窗外竹林再度婆娑，凉风吹入，老迈的身体在月光下愈发感到虚弱寒凉。
不知觉间又昏睡过去。
……
……
等到再次醒来，外面已是天色破晓。
身边人声嘈杂哭闹，悲凄异常。
愈发模糊的眼神却无法看得真切，更听不清楚。
“该是今生的时间到了。”
刹那间，方生心中明悟。
他颤抖着抬眸，恍惚之中无悲无喜，只是用尽最后力气，眺望窗外那个光芒万丈的浩广世界。
他仿佛看见——
无边天际之外，一轮红日方升。
紫气千里连绵，莲湖之中一朵青莲悄然绽放，清香四溢。
湖边小亭，棋盘上独有一子落于天元，在曦光下拉出悠长的影迹……