第38章 ‘英国何以领导世界?’
海涅曼同时目光炯炯地看着夏恩,看上去,这个回答便是他安排的王炸。
想想看,在英国的土地上,一个清国人,无法回答自己的国家为何衰落。而一个英国人却能将之娓娓道来。两相对比,这势必会激起早已成为民族国家的英国人的自豪感。
到时候街头巷尾,议论纷纷,《面纱》的销量自然会水涨船高。
这种情况下,严复大概会很难受。但威廉·海涅曼一个英国人,他又不和严复共情。而夏恩对清国的统治就没有那么复杂的感受了。
“这要看你怎么理解了,”夏恩扬起嘴角着回答,“从表面上来看,自然是因为清廷腐败无能,清国人愚昧未开化造成的。”
“表面上?”记者不解。
“对,这只是表面现象罢了。你有没有想过一个问题,同样是落后的大国,为什么俄国可以奋起直追,与法德较量。为什么同样基础薄弱,美国能快速崛起?为什么比清国更僵硬不化的奥斯曼帝国,也还能保持自己基本的体面和尊严?而拥有悠久历史,辉煌过去的清国,却成了一蹶不振,庞大但虚弱的国家呢?”夏恩笑意盈盈地问道。
“哗——”
下方的人一时间面面相觑。
一连串问题就像石破天惊一样,突然在众人耳中炸响。别说答案了,在场的人就连问题都没有想过一丝一毫。
突然听到这么一问,就像睡梦中被人一下惊醒一样。下方一个个英国绅士淑女,瞪大了眼睛,你看看我我看看你,却没有任何人能够回答。有的人低头沉思,有的人甚至来回踱步,直接走向一旁的社科类图书书架,想要当场找到答案。就好像这个时候,谁能够回答上这个问题,谁就能成为英国国王一样。
但这些问题,又岂是轻而易举能够回答的。记者苦涩地笑着,迟疑地问道:“难道您知道吗,夏恩先生。”
我不知道我能问你吗……夏恩对此当然成竹于胸。感受到一双双期盼的目光望着自己,夏恩一字一顿,清晰明白地解释道:
“这一切都是因为清国的地理原因造成的。一统东南亚的清国,是当时最强大的国家。一方面,庞大的疆土让它很难发生改变。另一方面,四周无强国能对清国造成威胁,统治者长期的不变更导致权力拥有者才能和力量的衰退。
若是清廷像俄国,奥斯曼一样面临着德国和法国的威胁,它也会奋起直追。又或者,它像日本那样土地狭窄,生活艰难,它也不会甘于现状……只可惜,这个富贵又年老的国家,过去一千年生活得太安逸了!”
静。
死一样的寂静。
全场的人都想被控住了一般,瞪大了眼睛望着夏恩。他们都在思考夏恩说的话,但不是所有人都能立刻明白过来。
直到有第一个人率先激烈地鼓掌,随后,掌声如浪潮充盈拍打整个房间。
“啪啪啪,啪啪啪!”
激烈的掌声持续不断,久久无法停歇。
虽然在场的人不一定能够当时明白,但夏恩有理有据的叙述便已经慑服他们。
记者原本问的只是一个无关痛痒的小问题,却被夏恩随口一讲,便好像让现场转成了大学的课堂。
这个他们甚至没有想过的问题,夏恩却有清晰明白的答案,这种震撼可想而知。
掌声经久不绝,甚至引起下方许多人走上来旁观。
而坐在一旁的严复完全沉浸在夏恩的话语中,这时连被记者逼问的窘迫都全然抛在脑后。
‘为什么,近代工业革命的起源是英国而不是清国?’
‘为什么日本这样的小国能摇身一变成为东亚强国,而清国却一直一蹶不振?’
‘国家的未来在哪儿?人民的未来又在哪儿?’
一心救国存亡的严复,怎么可能没有想过这些事情。但就算熬枯灯油,抓落一大把头发,他也未曾得到过答案。
但现在,夏恩随随便便就把谜底揭晓,像是为严复紧锁的房间打开了一扇天窗,透进明亮的光彩。
一开始,严复以为夏恩只是一个蹭清国热度的作家。现在他猛然意识到,身边这位年轻人,不仅了解清国,甚至知道如何才能拯救清国。
如果不是在场人数太多,严复已经扑到夏恩身上,拦着对方请教了。
这时,一个穿着白色金丝绒裙的女人,从一旁走上前来,一直来到最前方。她朝前走时,一步一脚之间,如踩在自己的土地上一般,非常确信自己的优势地位。如果不是她年轻美貌的脸庞,夏恩还以为她是维多利亚女王。女人握着自己黑色的小手提包,美目流动望着夏恩,道:“夏恩先生,那按照您的理论,现在清廷遭受俄国和日本的频繁打击,是不是就将要崛起,奋起直追了呢?”
女人很美。精致的脸庞像约翰·米莱斯的画作一般柔和美好。身躯如流水般流畅自然。尤其是她身上高贵的气质,有着超越人类的奢侈。这就是那种能够让舔狗高喊‘女神’的女人。
就连夏恩也不得不承认自己看到对方的时候感到心动了。他断然地回答道:“是的,女士。”
这个回答没有引起女人太大的情绪波动,反而让严复眼前一亮,双眼闪亮地望着夏恩。
“您能说说为什么吗?”女人问。
“这个问题恐怕就有些偏离我们的主题了,女士。”夏恩礼貌地拒绝道。
“可是如果我想知道呢,”女人娇嗔,“还是说,您不知道答案?”
这女人真是天生媚态入骨,至少夏恩无法在这个问题上拒绝她。夏恩顿了顿,回答:
“这个问题的答案涉及另一方面。过去,海运是最便捷的运输方式,因此荷兰,西班牙,英国先后成为世界强国。
但在未来,由于铁轨和火车的发明,大陆运输将会变得比陆地运输更为便捷。拥有着更辽阔土地,更丰富资源的国家天然便具有优势。它们会拥有更丰富的原材料,更广阔的市场,更强的工业化能力,更多的人力资源来进行开发,建设,乃至战争。清国只要能够成为一个统一且愿意改变的国家,学习科技,培养人民,自然会在不远的将来重新崛起。”
夏恩有些怀疑这女人能否听懂,但从对方的表情完全看不出答案。反而是严复一副压不住澎拜心情的模样。