第12章 正史，佛僧，香火，人间
大苍京城，皇城内殿。
着甲护卫侍立殿外，内宫书令徐妙华一身官袍，结男子发梳，手持公文卷书而读。
“陛下，南境妖祸愈加严重，据梅花卫探查，此事与天莲教余孽有关。”
“此外，有平夜人在东境沿海地带遭遇名为‘狼人’的妖物，平夜司方面认为这与海外希罗帝国有关。”
长宁帝赵封仪闭眸安坐于凤椅之上，无声自威。
“另外，昨夜苍下学宫文钟三声闷响，疑似又有天阶浩然气诞生，此为大苍之幸！”
“闷响？”
“是，此次文钟的响声尤其沉重阻滞，学宫内知情者也是少数，这一类怪事也不敢多传。”
“梅花卫还能探查出学宫的秘闻？”
沉默一瞬，赵封仪眉头微皱，语气似喜似威，又似敲心。
“是文洛郡主告知我等的。”
凤眸睁开，赵封仪平淡注视着徐妙华，后者匍匐在地，身躯竟不禁颤抖起来。
她不禁摇头，闭上眼眸，自己所修炼的瞳术还不能收放自如。
“让她专心读书，最好别踏出学宫一步，不然朕会亲手杀了她。”
“退下。”
徐妙华身子一僵，噤若寒蝉，随后伏首倒退，直到离开殿内才敢呼吸。
“陛下的修为愈加深不可测了！”
君心难测，徐妙华只知照做而不多事，关于这种帝王家事，她是绝对不会多嘴的。
......
夜，善光寺正殿内，佛像好像在注视着躺在地板上的明觉大师。
众弟子身上的伤势暂时止住，齐齐围在他身旁，口中诵念着许炼听不懂的法经，神情安静平和。
“这是《清禅度厄经》，传自佛家祖庭西域佛国，可以请动香火之力以疗伤。”
殿外，方叔平悄声跟许炼解释。
“香火之力？”少年无聊，打扫着院中落叶。
小沙弥没有修为，只能在走廊中默诵佛经为师傅祈福，李玄待在殿前台阶上呆坐，小青则在一旁心虚地看着扫地的少年。
“生灵心中念想若是至真至诚，便可与天道共鸣，使得天道之力反哺人间。”
“若是生人受之，则必有气运加身；若是国家受之，则必有国运昌盛。”
“而如文庙武庙、佛寺道观、宗庙祠堂一类供奉神仙先祖的场所，收受了生灵信念后便会诞生香火之力。”
“人去魂留，有人塑神像金身，练香火一道，这类炼气士便是世人所说的神仙。”
许炼默默点头，看向殿内情景，不禁问道：“那这跟明觉大师的伤有什么关系？”
方叔平道：“香火之力本就取之于生灵，若是用之于生灵，便有洗髓伐体，白骨生肉之效，算是世间上等宝药。”
许炼将明觉大师救回之时他只剩最后一口气，若是想要活命，便只能寄希望于这虚无缥缈的香火之力了。
“这香火之力能救回明觉大师吗？”许炼问道。
“能！”
慧安忽然回头，斩钉截铁。
......
悲怆的气氛如夜色一般覆盖在众人心上，念经声弥漫寺庙内外。
方叔平年衰体弱，熬不住困，在廊下睡着了。
许炼生死见多了，他只觉得心中郁闷，想出门散散心。
此时已是子夜，万籁俱寂。
翻墙而出，寺庙之外却是灯火通明。
从大门前至街道尽头，尽是以佛礼祈祷的男女老少。
古人灯油难得，因此夜晚不常点灯，但此刻东庙镇的镇民却在提灯守夜。
他们都在为明觉大师祈佑平安。
许炼悄声离开人群，来到南边小河。
小青此时正在河中修行，月华闪烁鳞片之中。
一人一妖各有心事，良久不语，一时只剩小河流水声。
“我白天偷偷跑了，你不会怪我吧？”
小青忽然开口，怯怯地藏在河里，只露出一个脑袋。
“不会，当时太危险了，你离远点好。”
小青闻言欢快地从河中游上岸，在少年身旁盘成一圈，蛇鳞光泽如月。
“你们人族都那么奇怪的吗？”
“奇怪？”少年歪头。
“东庙镇的人平日里不去上香，那老光头要死了他们才这么一副做派，偏偏又十分真心，真是奇怪！”
许炼一怔，温声道：“世人痴愚，终日忙于身外之物，这是不可避免的。”
“不过他们心里一直念着明觉大师的好，这倒是真真切切的。”
“所以世人也蛮可爱的。”
小青蹭着许炼的手臂，不解地喃喃道：“人族果然古怪！”
许炼双手托起小青悬于胸前，望着月亮：“这便是人性，没什么古怪的，而且不光人如此，妖也是如此。”
“妖也有人性？”
“你不就有吗？”
皎月如水，直到天明。
......
铛！！！
悠缓晨钟自庙内传至全镇，三通各三十六下，共一百零八声。
寺内众僧求佛求了一夜，都疲乏得很，发现竟是年纪最小的慧安叩的钟。
庙门打开，慧平领头，李玄与许炼抬着明觉大师缀于其后，众僧诵念的佛经已是《甘露往生咒》。
众人自行让开道路，围在他们身边，一起走遍整个镇子。
正殿内，慧安站在佛像前大声质问：“百姓香火你们受之安然，却为何不愿救我师傅！？”
“求佛求佛，我师傅平日里对你们无比信奉，终日信佛念佛，却死在你们眼前！”
“你们到底算什么佛！？”
说罢，慧安转身跑出寺外，跟上师兄们守在师傅身旁，口中却不肯念经。
方叔平目送慧安跑远，转头看看寺内佛像，不禁摇头一叹。
“这世间的道理要是有读书这么简单，就好咯！”中年儒生老气横秋，提步便往人群方向走。
长街之上，百姓恸哭相送，家家户户纷纷挂上白幡。
明觉大师躺在白布担架之上，身披袈裟。
李玄在前，许炼在后，因此少年能清楚看见明觉大师苍白的面容，平静祥和，看了一路。
一日后，慧平为明觉大师主持法事，没有斋席，但周边村子的人仍赶来悼念，送来许多瓜果蔬菜。
李玄准备次日后再启程返回门派，慧安执意还俗，想要跟随这位懒汉子。
好在慧安年纪还小，入寺不过一年，还未从沙弥成为真正的僧人，因此脱离佛籍并不困难。
众师兄心中虽然不舍，但都默默支持慧安。
许炼大方地将那妖人身上的驭妖法器赠与二人，让他们在路上换些盘缠。
师生二人则在当天告辞回城，特意将天莲教制造妖祸一事告知县衙，未曾想对方早就知道了此事。
......
许炼背一长筐，露出刀柄，腰别竹筒水壶，大步走在县城街上。
“你这次回来可要专心读书了么？”
“要的，不过顶多专心两天，因为三日后巡安队就要集结了。”
“......”方叔平笑而不语。
小青从背筐中探出头，仔细打量着周围。
“这便是人间么？”
......
长宁五年，南境妖祸、兵乱多扰。
文钟三响，闷如滞雷。
帝多忧虑。
——《大苍正史·起居注（长宁年间）》