第3章 太平花外摆战场
韩乐余眼睁睁地，见两个护兵将李守白提去，又没有法子去挽救回来，竟自站呆了。那庙门边守卫的兵士，见他站在那里徘徊着，便喝道：“干什么的？你也要我们一齐捉了来吗？”
韩乐余也不敢惹他们，就垂头丧气地走了回家。二秃在一边看到这事，早跑着回去报告了。
韩乐余只走到半路上，小梅已是迎了出来，老远就叫着道：“爹，这是怎么了？那个李先生……”
韩乐余映着日光，向了她一阵乱摇手。小梅走上前，拉着韩乐余的大袖子，顿了脚，皱了眉道：“那个李先生让人捉去了，不想法子去救他吗？”
韩乐余道：“军官把他捉去了，我们一个乡下人，有什么法子！”
小梅道：“我们去看看也好。”
韩乐余看了他姑娘满脸忧愁的样子，便有恻隐之心，只得同了她再向关帝庙来。只走了几步路，恰好军队里吹着一片集队的号声，各帐篷里的兵如群蜂出巢似的拥了出来。太阳光底下，高处一望，只见人影滚滚，地下的浮土随着脚步，撒黄烟似的由下向上涌，这些兵手里，都是拿着枪的。
小梅有生以来，哪里见过。左手掩了口，哇的一声怪叫，右手拖了韩乐余，就向回跑，一直跑到庄门口，才停住了脚。
韩乐余道：“你这是做什么？大兵当前，不是玩的。”
小梅拍着胸道：“看了那些兵，我有些怕。”
韩乐余道：“你既知道怕，为什么还要我去救人。你看这种情形，我有那么大的能力去救人吗？”
小梅不作声，噘了嘴，跟着父亲回家。一走到堂屋里就在一张椅子上坐下，也不说话，也不做事，一只手靠了椅背撑着头，只是纳闷。
韩乐余将两手背在身后，在天井内踱来踱去，因道：“是昨日认得的朋友，本谈不上什么共患难，可是很奇怪，我见他被捕了，心里非常难过。”
父女二人，一个在天井里走，一个在堂屋里坐，都是皱眉不展。
小梅猛一抬头，忽然跳起来，笑道：“哎呀，回来了。李先生回来了！”说着由堂屋里向外一跑，但是走到堂屋门口，她忽然停住了。韩乐余一回头，也笑了起来，抢上前一步，执着李守白的手道：“李先生，你怎么回来了？我们正在这里替你发愁哩。”
李守白是从从容容走到堂屋里来的，笑道：“我就为了怕韩先生挂心，所以先回来通知一声。原来那个团长，故作惊人之笔，要吓我一跳。我一见了面，和他都笑起来。原来那团长，是我的老同学铁中铮。我只知道他在冷巡阅使部下，可不知道他已经调到前线来了。他介绍我和他们的包旅长见了面，倒很赞成我给他们宣传宣传，这正是贵乡之福。这一支军队，不但不会祸害你们，他们最好的是一点虚名，说不定还要在贵乡留下些德政呢！韩先生可以转告贵乡人，没有什么事了。”
韩乐余笑道：“那就好极了！小梅，你赶快去预备早饭，吃了饭，我好陪李先生去看太平花。”
小梅惊吓了一早，这才笑嘻嘻地就下厨房做饭去了。
饭后，韩乐余陪着李守白提了相匣到极乐世界去看太平花。
出了庄子，向后山而去。这山恰是左右两峰向前迤逦而下，右峰环抱过来，到左边露出一个山口，两峰之间，包着个小山冈，若在山口外远处望，只有一点山巅露出外面。走到近处，反而一点形迹都没有。及至走进了山口，一重圆圆的高岚迎面而起，右峰下一道小瀑布，上面在岚头上露出一片白色，一直到这高岚脚下，才露出一道由高向下奔流的山涧来。这涧上的泉水，冲到下面七八丈低的一个水潭里去，水滚着雪龙似的，隆隆作响。潭子三面高起，石壁上挂着许多青藤，映得潭水青隐隐的。一面下缺，却是一条缓缓平坦下来的水道。水在山涧里，上下触着石头，曲曲折折地流到左峰脚下。左峰怀里，也有一道平沟，只流着一线清水，有时藏在青草里，有时又浮在白沙上，却在山口，和石涧的水，合而为一。两涧相会的所在，有一道石板桥，通到高岚脚下。
李守白走到这里，连叫了两声好，笑道：“这就不必看什么太平花，单是这一点景致就是一幅画图了。我在贵庄看这里的山势绵延，横展到两头看不见，这样的景致，大概不少吧？”
韩乐余道：“那倒也不多。这里还有一样好处，出口便是敝庄，可以上大路。由这山里向上走，也有一条平缓些的山路，可以通到邻县去，这附近百十里路山脚，没有像这条口子里面，深而平的。据父老相传，从前这山里，有许多强盗落草为王过，有了这个庙，朝香的人，从山那边，凿了条山路通到这边，开了后路了，所以就太平下来。不过这话是不见经传的，是否靠得住，可不能说。”
两人说着话，渡过了石桥，就踏着石阶，一步一步向高岚上走。石路两边，竹子和松树，不成行列，夹杂地生着。在树下竹子下，乱草长得有上尺深，那草里面，左一丛右一丛的杜鹃红，如火一般开着。在这清静的山境里，增加了无限的幽媚。李守白见一样，称赞一样。步行到了那个庙门口，一带修篁，露出一条曲折的台阶，高处圆庙门耸峙着一方直匾，写着“普渡寺”。
进了庙，第一殿弥勒佛顶上，一块横匾，就是“极乐世界”四字了。走了这些路，身上不免出着汗，口里也微微地喘着气。但是一到这里，一点声音也听不到，只觉一阵幽凉的空气扑上身来，精神为之一爽。寂静的空气里，仿佛有点佛香气味，在空中盘旋。但是看那香炉里，只有一丛香棒，并不曾燃一根香。眼望殿后，一棵高出殿脊的樟树，遮得阴沉沉的。树枝下，垂着一两根蜘蛛丝儿，丝上粘着半片落叶，打着回旋，渐渐地向下沉。树上有一只不知名的山鸟，横在小枝上打盹，人来了也不知道，真是人物两忘记了。由弥勒殿穿过，再进一重院落，便是大佛宝殿。大殿之后，更有一幢小殿。在小殿前，一个四方的院子，中间有一座大花台，远远望去，丛丛的白色在绿丛堆上荡漾。李守白不用韩乐余告诉他，知道这就是太平花了。这花不同梨花、李花，更也不同梅花，分开四辦，其白如雪。那丛生的柔枝，上面簇拥着比柳叶短，却比柳叶宽的叶子。那叶子现着春气勃勃的嫩绿色，由这堆雪的花瓣一陪衬，仿佛那绝色的美女，略穿一点清淡的绸衣，真是“却嫌脂粉污颜色”，飘飘乎欲仙了。清和的日光下，扇着微风，早有一阵幽香带着微风拂面，令人想到一种说不出的美感。数了那花台上的花株，一共是五棵，李守白笑道：“贵乡很可以自豪哇！这样可宝贵的东西，全国找不到几株，这一个地方，就有五株，那真不能说是少数了。”
韩乐余笑道：“这也幸而是在敝乡这一种不大出名的庙里，若是交通便利的地方，这花未必还能保留。”
李守白听了他的话，不住地点头，觉得他这话，很有一种道理。背了手，绕了这花台，不觉连走了两个圈圈。空气里面，似乎有幽兰之香，又似有橘柚之味，令人闻到，头清醒一阵。点着头道：“好！这花确是好，不能生在宫殿里，就应当生在深山古刹。唯有这样，才不玷辱这一个‘宝’字。”
韩乐余笑道：“若是这样，这弯子更转大了。要有宫殿，就要有个太平元首；要有古刹，就要有个通慧的和尚。”
李守白笑道：“我们这话，不能再向下说了。有地利，有人和，还得要天时，现在的时节，是开太平花的日子吗？”
说到这里，二人都不觉笑起来了。他两人一笑，把这庙里管香火的净修和尚笑出来了，由大殿上走去，对着二人，深深打了一个问讯，笑道：“原来是韩先生，好久不上山，今天难得来的，这太平花开得正茂盛，我泡壶茶来二位赏花吧。”
这和尚一张圆圆的脸，皱了许多纹，看出他有五十开外的年纪，两道眉毛尖上，各涌出一撮长毛，倒有些寿者相。
韩乐余笑着将李守白介绍了，又告诉他林子上已经到了大兵，这里不久要打仗。
净修来不及由衫袖里伸出手来，只将两只大袖子比着，连说了两声阿弥陀佛。依着和尚，要请李守白到方丈室去拜茶，韩乐余说就是花下好，于是净修催着小和尚，泡了茶来放在花台上，端了几张椅子在花边放下。净修将一只蓝花瓷杯，给李守白先斟了一杯茶送过去，笑道；“这茶叶还是小僧去年朝普陀，归路经过杭州，在龙井狮子峰上带来的。这水是这庙后一道清泉，总也不能算坏。”李守白端了一杯茶，沾着杯子沿，正要缓缓地尝这茶的滋味。忽然将杯子一放，偏着头，侧望着天上，仔细听了一听。听了许久，便道：“是的，是的，是这东西来了。”
韩乐余和净修都不知道他命意何在，倒呆望着他。他且不理会二人怎样，昂头对天空四周一望，将手向西一指道：“二位看，飞机来了。这不知道是这边共和军的，也不知道是那边定国军的？是共和军的，倒无所谓；若是定国军的，就怕他们带了炸弹来，那可不是玩的。”
韩乐余和净修，都不曾知道这飞机的厉害，都问飞机在哪里，争着抬了头向上看。李守白向西一指道：“那！那不就是飞机？”二人看时，果然见半空里有个大蜻蜓样子的东西，远远而来。
李守白道：“这里有什么地方可以望着远处，而且自己还可以藏得起来的？”
净修道：“这后面石台上，靠着石洞就好。”
李守白连忙请他引路，绕过后殿，就走上石台来。这里向下一望，那安乐窝全林，犹如一个小模型，放在远处。看得明白，西方飞来的飞机，这时一共有三架，到了村子附近，突然改了方向，在天空里，远远地绕着一个大圈子。
韩乐余离城市文明很久了，却未料到战场上的飞机，是什么性质，见飞机这样绕着圈子，看了却也有味。正看得出神，只见安乐窝村外，有几十阵白烟，向半空里冲了起来，哄通哄通，有一阵响，大家全呆了。过了一会儿，那飞机一点响声都没有了，才定了一定神，问道：“李先生，果不出你所料，这是那边的飞机，若是驻扎这里的军队，真和他打起来，那多么可怕？”李守白微笑道：“这就可怕吗？这不过给贵村子里一点消息罢了。现在飞机走了，这片刻之间，总是太平的，赶快吧，让我把这太平花照两张相下来，也许飞机第二次再来，赏这花一个炸弹……”
净修耸了耸眉毛上那两撮长毛，连道：“阿弥陀佛！先生不要说这种话，佛菩萨保佑，我想他们不来的。”
李守白道：“现在不要说笑话，我们还是去看看村庄上的情形，让飞机吓了一下子，闹成什么样子。”
韩乐余也是很惦记家里，急于要去看看，于是李守白拍了两张相，二人就匆匆地下山来。到了安乐窝时，只见满村庄的人，大家都在场地里纷纷议论，看见韩乐余，都抢着报告道：这真吓死人，村子外，许多兵拿了枪打飞机，子弹乱放，倒幸而是没有伤人。现在这里的旅长派人告诉我们不要怕，明天一早，他们就走，今天在这里耽搁一天，叫我们一家预备一百个大馍，三斤咸菜，限在下午三点以前，都要送了去。他们还说只要东西送了去，绝不派人进村子里来的。
韩乐余听了，就向李守白道：“这一百个大馍，要多少面？我们这村子里，还不少穷人，这件事怎样担任得起？”
李守白对他所说，只是微笑而已。到了韩家，就笑对他道：“韩先生，一百个大馍，三斤咸菜，你就觉得穷人担任不起吗？我觉得这是天字第一号的好军队了。”
韩乐余笑道：“这或是因为这里的团长、旅长，都是你的好友，而且已经托你给他们宣传，所以谈到他们就是好了。”
他二人这样说着，小梅身上系着一条蓝围巾，手上拿了个擀面棍儿噘了嘴走出来道：“刚刚做完了饭，这又要做馍给人吃，真会气死人。”一回头看见李守白身上还挂了个照相匣子，便笑道：“李先生，这相可以随便照的吗？”
李守白笑道：“越随便越好，就是这个样子，我给你照一个。”一面说着，一面就打开镜匣子，上好胶片，小梅笑道：“说照就照吗？你等我去换一件衣服来。”她一手扶了堂屋门，一手拿了擀面棍儿，只这么一招，正待回身，李守白扭着匣子的快门，嘎的一声，已经把相照了。笑着向她点点头道：“已经照好了。”
小梅道：“我知道相片子还要经药水洗过一道才看得见的，你哪一天可以拿给我看？”
李守白道：“我只能照，我可不能洗，我今天下午到贵县县城里，那里一定有照相馆，若是照得不错，洗好了之后，我就派人送了来。”
小梅道：“怎么样？你今天下午就要到县里去吗？”
李守白道：“昨天就该去的了，今天算是耽搁一天哩。”小梅听了他这话，就像失落了一件什么东西一样，脸上立刻现出不痛快的样子来。
二禿由堂屋后面走出来道：“大姑娘，这一屉馍馍，已经蒸好了，还要蒸多少？请你去看看。”小梅听了这话，垂着头自向厨房去了。
李守白也觉韩氏父女款待太好了，就这样恝然而去，未免在人情上讲不过去，因此闲坐在屋子里，却没有预备着走，也不曾吩咐脚夫去收拾行李。
到了下午，军队里已经派了几名兵士，挨家征收馍馍、咸菜，临时又向各家要草秆、豆子，拿去做马料。村里人望着他们，谁也不敢作声，只呆望了他们拿去。征收东西到了韩乐余家的时候，李守白、韩乐余正在堂屋里谈话，二秃将咸菜、馍馍，一齐送到堂屋里，死也不肯再送上大门口去。
韩乐余只好亲自将一大藤箩馍馍和一大瓦罐咸菜，一齐送到大门口。只见有三辆大车，停在门口，车板上都用柳条圈子围起来，在圈子里的白馍黑馍，像堆石头一样，堆得有三四尺高。有些馍馍不曾凉透，还是热气腾腾的。忽然一阵风来，卷着一阵黄沙，向馍馍头上一盖，全沾在上面了。韩乐余看有十几个兵士，都背了枪，站在大车两边，就像没有看到这事一样。驾着大车的三匹骡子，倒有两匹同时撒起尿来。第一匹骡子，正当了大门，稀里哗啦一阵，犹如大雨中的檐水流一般，水花四溅，靠近骡子的一个大兵，手里正提了一只篾篮子，篮子里装满了咸菜，骡尿溅了不少在内。他看了过意不去，便道：“老总，你站开一点吧，菜里头溅了脏进去了。”那兵一回头就笑道：“你就是说溅了骡尿了吧？到了火线上的时候，想这种好口味，还想不到呢，你尽管说这是骡尿腌的菜，你看有人吃没人吃？”他说着，老实不客气，就伸了篮子过来，接过瓦罐，将咸菜倒了下去。同时和另一个兵，提了那篮馍也向大车上一倒，倒得快一点，有几十个馍，向地下乱滚，滚到骡尿里的，和尿带土，加上一层黑漆。那兵将空箩向旁边一丢，口里骂了一句“他妈的”，于是将那地上干净的湿的所有的馍一齐捡了起来，向大车馍堆上加了上去，嘟儿一声喝着骡子，拖了车子就走了。
韩乐余站在大门口望着他们，连摇了几摇头，提着空箩、空篮回家来，因道：“我们虽然破费一点，看了当兵的是这样吃苦，那就周济周济，也是恻隐之心了。”
李守白道：“他们为对外战事这样受苦，当然怜惜。现在对内作战，不过为他们的领袖争权力，他们受苦也算活该。”一说之后，滔滔不绝，竟忘了时间。
小梅提了一大菜筐子新鲜菜，刚从山涧里洗过，由外面进来。
韩乐余问道：“晚饭预备了什么菜没有？我和李先生，还要喝两盅。”
李守白呵呀了一声，忽地站立起来，又将手表看了看，对着天井的天道：“天色真不早，我是淡忘了。今天还得赶到县城呢，怎么来得及？”
韩乐余道：“今天是当然来不及，就请在我舍下再谈一晚，明天再去也不迟。好在并不是赶什么新闻，怕落后了。”
李守白道：“虽不用得赶什么新闻，然而徒然在这里闲过了日子，在自己天职上，却也说不过去。”
韩乐余道：“好在总是一晚的工夫，也绝不能说是徒费工夫的。”
李守白好像是为人家的问词所穷了，只是含着微笑，却不能再去驳诘他的话。
他们在这里说话时，小梅提了菜筐子，站在堂屋门边，呆呆地只管听着，等他们说完了，低了头一看，筐子里却漏了自己一鞋子的水，她哎呀了一声，提着菜筐子回厨房去了。韩乐余笑道：“我这孩子，真是淘气，但是她不过粗鲁一点，还没有平常妇女们那种虚伪的习气。”
李守白道：“这种天真烂漫的态度，我就很钦佩。都会里的姑娘，这种爽直的，未尝没有，但是有了这种爽直的人，可禁不住都市物质的引诱，那是很容易流入浪漫一途的。”
韩乐余笑道：“据李先生这样说，她倒成了个全才。然而我只有这个孩子，也很敝帚自珍哩。”说着，用手不住地去摸他的胡子。
李守白见韩乐余赞他的女儿，自己也觉有一种愉快似的，心里只管回味小梅那种憨嬉的样子，似乎也就觉得比研究战争、赏玩风景，都较为有趣，自己也忘了是个战地的外勤记者了。这晚上，不免又和韩乐余夜话很久。次日一早，二秃又和昨天一样，大叫着兵来了，韩乐余已经有了一天的经验，就镇静得多，到门外来看，只见两个兵牵了三匹大马，站在门口。见韩乐余出来，却笑着点了点头道：“请问，你这里有个京城里来的李先生吗？”韩乐余鉴于昨日事情，却不肯贸然答应，犹豫了一阵子。那兵道：“你不用狐疑，我们不是坏意，我们包旅长有了一封信送给李先生，请他到前方去看看。”说着，便在身上掏出一封信来，递给了他。
韩乐余一看，果然写着“专送”的字样，便拿了进来递给李守白。他看了一看，笑着拍手道：“这算大功告成。韩先生，我要告辞了，你请看这信。”
韩乐余接过信看时，上写是……
守白先生阁下：
……昨日晤谈甚快。戎马倥偬，无可招待，当能原谅！敝部于昨夜开拔，今晨三时，安抵尚村。据探报，敌亦正向此路进犯。敝部现与永平中路军队联络，不分星夜，构筑防御工事。在三五日内，敌当不能前来，正式接触，似尚有待。先生欲观前方状况，最好于即日来此，既可从容研究，且无危险。现派秦余两护兵前来欢迎，乞简装命驾为盼。倚马成书，草草不恭，诸容面叙，即颂文安。
弟 包去非 顿首
韩乐余道：“他们真走得有这样快，此地到尚村有五十里路，不知他们是什么时候开拔的，三点钟就到了。到了还不算，已经有了军事上的布置，而且又派人走回五十里，送信来了，哪有这个样子快！”
李守白笑道：“我们这位老同学铁中铮团长是喜欢开玩笑的，不要是和我闹着玩吧？”一面说着，一面向外走。
那两个护兵认得他，便问他去不去？
李守白道：“我当然去的，不过昨晚上好半夜，你们的军队还在这里，怎么现在就到这样远的所在去了，而且二位又回来了？”
那护兵笑道：“莫非李先生不相信我们的军队走了，你且到林子外边去看，这里还有我们的一个弟兄没有？”
李守白也要看个究竟，当真邀了韩乐余一同走出村庄来。只远远一看，昨天大路两边所扎的那些帐篷，果然一点痕迹都没有，一切都恢复了原状。
好几千人，突然来了，大家不知道；突然去了，大家也不知道。这种军队的训练，绝不是一朝一夕之功，今日看到，令人不能不佩服。
李守白站在村门口，连连赞叹了几声，军队不坏，只可惜枪口朝内。因对韩乐余道：“他们这种军队的作战法，一定是与平常军队不同的，我的运气好，恰是和他们的军队相遇，又得了他们将领的许可，让我去参观战地，这是一个极好的材料了。我所有的大件行李，就都存在老先生这里，我只带一点轻便东西，马上就走。”说着，和韩乐余一同进屋，将脚夫打发走了，便告辞韩氏父女出门上马。
韩乐余和小梅，都送到林子外，两个护兵骑马在前引导，李守白一人骑马在后随着。走了许久，回过头来，见韩氏父女兀自在村外立着，将手上的马鞭子举起，在日光里摇了两摇，让他们进去。然而他们始终不曾先进去，只是马走远了，不看见而已。
走了一二里路，两个护兵在马上笑问：“可能快跑？”
李守白一想，平常的人，怎样可以和军队里人比马术，只笑说是不能跑。但是那护兵说：“若是慢慢地走，那就比害病还难受，稍微快一点走吧。”
李守白也不愿太示弱，就依了他，稍稍快起来。在路上走了一半路的地方，休息了一会儿，吃点东西，一直到下午三点，才到尚村。
那地方是一带平原之中，高起一块土坡来，土坡里面便是村庄。村庄外两边都是树林，更连着高粱地，两个护兵到村外陪着李守白下了马，还不曾进村子，只见村子里的乡人，男女老少不分，背的背，抬的抬，将箱笼柜器，纷纷地搬走。那些人脸上的颜色，都成了死灰，只是搬了东西走并没有什么人说话。见着李守白进村去，都远远地避到大路边，让他们牵着马进去。
有个妇人，怀里抱着小孩，手上牵着小孩，含着一包眼泪，怀里的小孩，哇哇乱哭。走的小孩子，左手提了一笼鸡，右手牵了一只羊。那一笼鸡有五六只，小孩子不过七八岁，走一步将笼子在地上拖一下。后面牵着那只羊，又极是淘气，沿路吃青草，不肯上前，小孩子拼命地拉着。还有一个老头子，有七十多岁，背弯着，左手扶了一根短拐杖，右手提了一篮子瓦缸、瓦罐之类，背上却背了一大卷破棉絮，走一步，哼一步。
李守白看了，老大不忍，看着他们向村外鱼贯而行，倒呆住了。
那些逃难的乡人，直走到村子外老远，才回过头来，向村子里看，走了一些路，又回过头看看，那种依恋不舍的情形，好像也就是自己别离家乡一样，恨不得一个一个上前安慰他们一顿。两个护兵看出来了，便笑道：“李先生，这还算好的啦。设若我们陡然在这里和敌人遇到了，乡下人逃得出村去就算幸事，还能这样从从容容搬东西吗？”
李守白垂头不语，和他二人进了村子。一个护兵取过包裹，一个护兵先上前去通知，那铁中铮团长，就由里面迎了出来，握着李守白的手笑道：“战场上和老同学在一处，这是多么痛快的事呀！这个时候，我们旅长闲着，我陪你先去谈一谈，以后他就没有工夫会客了。”说着，在前引导将他引到一丛矮树的所在。这树外是一个菜圃，地里的北瓜、王瓜藤，正沿着架子，长得不见天日。在瓜棚下，高高地有个土堆的，堆一面，开了一个小门，有三尺多高。门外两个全副武装的兵，夹门而立，那兵向铁团长行了军礼，铁中铮便对他道：“你进去报告一声，那位李先生来了，在哪里会？”
一个卫兵进去，包去非却由门里迎了出来，笑对李守白道：“李先生难得来的，请参观参观我的办公室。”说着，向门外一闪，让他进去。
李守白走进，原来是个大地洞。由门内下了几层土阶，下面开阔起来，约莫有五尺高、见丈宽的一个洞。这洞一直正中，一个尖角，折转向右，又是另外一个洞，洞边斜斜地向外开着两个窟窿，放进光线来。一个很大，可以走人，似乎是另外一个小门了。洞中有四五根大树干，当了柱子，柱子上托着厚板，撑住了洞顶。洞中两张小方桌子并了一个公案，上面铺了好几张地图和一副文具。一个军用电话机，由地洞上牵了许多线到桌上。桌上倒放了三个耳机，桌子边放了两条板凳，大概是旅长自用的。土洞的四周，壁上都刮得很平整，还有几张标语。宾主相见，谈了几句话。电话机响，包去非便亲自接电话，铁中铮和李守白都避出洞来，走到洞外，包去非也追了出来，笑道：“李先生，我们正面的战壕，已经有一处完事了，你若是愿意去参观，我请铁团长陪你去。”李守白自然是赞成，就跟着铁中铮走。经过一从矮竹篱，马上现出一条大横沟。这大横沟之中，有一道宽三尺、深约五尺的沟，挖成了大波浪式，渐次向前。据铁中铮说，这就是交通沟了。后方有什么东西要运输到战壕里去，都是走着这一道沟的。由这一道沟，钻过了村外的土坡，约有五十步路，便通到了战壕。这战壕比交通沟又宽上了一两尺，一个人在沟里站着，勉强可以伸出头来，望着对面。沿沟壁向外，突出去挖着四方的大洞，洞上面堆着二三尺深的土，土上又盖着面板，这便着盖沟了。洞朝前的地方，刚刚高出地面的所在，就挖两个小窟窿，乃是向外放枪的。
李守白在洞里看着，便道：“真快呀！怎么就造成盖沟了。”
铁中铮道：“这是一个样子，做了让民夫照样盖的。全部成功，恐怕要半个月。我们对于这防御工事，也只好做到哪里算哪里了。你且上沟来看看。”
李守白果然爬上沟来，这一望不打紧，不由他不吃一惊。这左右两边，拉长一条线，在地上挖战壕的民夫，就如蚂蚁一般，挖的挖，堆的堆，非常忙碌。正看着有点感慨，只听见一片喊声：“大家散开，敌人飞机来了！”只这一声，就见那些民夫，满地里一阵乱跑。
李守白立刻也听到了飞机轧轧之声，抬头一看，远处一个黑点，越飞越近，正是飞机到了。看到这个，立刻抽身就想飞跑。铁中铮一手将他拉住道：“千万跑不得，你还跑得赢飞机吗？”一面说着，一面将他拉进地洞来。
李守白也不知道是如何走进洞来的，这时定了一定神，只听得那飞机轧轧之声，已经飞到了头上，接上轰的一声，大风扑了一身的沙土，似乎这地都有些震动。接上又是哗哗一阵民夫惊号之声。
在这种声音之下，李守白不能不心里跳起来，远远地离着前面那个窟窿，向外面张望，偏是不先不后，飞机上第二个炸弹又落了下来，那炸弹所落的地方，也只好离着这盖沟十来丈远，狂风一卷，满眼烟灰。一时身上觉得麻木，向盖沟里复跌进去，人就昏了。
铁中铮抢了上前，两手将他扶住，向他身上看时，见满身都是土屑，脸上也黑了一块。连忙问道：“守白，你受伤了没有？”
李守白靠着他站了起来，也问道：“我哪里中了弹？”
铁中铮仔细看了一看，他身上却是没有中弹，因笑道：“你不要害怕，没事，飞机已经走了。”
李守白听时，果然轧轧之声已远，手扶了洞壁，慢慢地站定，然后才拍去身上的土，勉强向着铁中铮微笑道：“生平第一次，我不料飞机有这样厉害，我真吓糊涂了。这真是个笑话。”
铁中铮一手握着他的手，一手拍着他的肩膀，微笑道：“朋友！你幸运啦。幸是有这盖沟，不然，我们早无葬身之地了。现在没事了，我们出去看看。”
李守白淡笑着，望着他摇了一摇头。
铁中铮笑道：“我说没事就没事，你尽管出去，你不听到外面许多人说话，这就是大家恢复工作了。”
李守白虽然听到，又在沟眼里向外张望了一下，这才随着铁中铮走了出来。果然民夫们又在挖壕了。一看战壕的前后两方，都有一个地穴，有桌子宽大，凹下去有三四尺深。这便是炸弹落下来炸的大洞。
李守白望了那块穴出神时，铁中铮呀的一声惊呼起来。