一　《水浒传》“真有其事”吗

是小说还是历史？是传奇还是演义？要想讲清楚《水浒传》是一本什么样的书并不简单。读者常常将《水浒传》与《三国演义》并谈，原因自然是二者内容都侧重于历史事件的演义，且成书时间接近，据有些学者考证，今传本署名的作者施耐庵与罗贯中也关系密切，更有《水浒传》为二人合著的说法。那么《水浒传》与《三国演义》除“讲史”的朝代不同外，是不是同一种类型的作品呢？答案当然是否定的。

《水浒传》是中国古代第一部长篇通俗体白话小说，它的问世标志着英雄传奇这一章回小说类型的成熟。就目前所见资料来看，《水浒传》的成书略晚于《三国演义》，二者同为章回小说，区别在于《水浒传》在语言上改用白话，内容上也更侧重于英雄传奇而非历史演义。与《三国演义》的对比以及文学史中的评价，能够帮助我们对《水浒传》有一个概观。接下来我们将从“《水浒传》的历史原型”“元代水浒戏与明代《水浒传》”及“《水浒传》故事的一波三折”等三个角度出发，回顾《水浒传》的成书过程与传播接受，以期窥其全貌。