第2章 死亡迷因
“好好好！！！”
贾雨村一连说了三个好字，看了眼手中信封，又看了看周开霁，道：“还未恭贺郎君取得举人功名，学业繁重，稍后我便命人送来昔日我治学之心得体会，希望对你有所增益！”
贾雨村都如此说了，周开霁只好再谢，又相互恭维三两句，贾雨村祭奠完周默，便匆匆离去了。
贾雨村去后，又有三两亲近之家上门，周默遗书之事已然传开，虽散播消息的人言之凿凿，但还是架不住信息量太大再次询问。
得到确切答复后，不知道其是带着怎样的心情离开的周府，反正再无人上门祭奠了。
到了午饭之时，周开霁屏蔽旁人，向周财问起了遗书之事。
“财叔，父亲既然留有遗书，你为何不先报于我知晓？”
周财叹了口气，只道这是周默临终指示，要等到都转运盐使司的人上门才能拿出。
“我父亲究竟是怎么死的，是不是奸人所害？”
周开霁话音一转，一改之前温和的语气。
周财扑通一下跪倒在地，眼中满是未能保护好主人的悔意，老泪纵横道：“郎君，此事你莫要深究，这也是老爷的遗愿，只要您能考上进士，盐不贩也罢，祖宗那有老爷去分说。”
周开霁闻言，心中咯噔一下，果然有猫腻！
“财叔你糊涂，为人子者不能报父仇，这圣贤书读来何用？”
“再者你难道不闻‘斩草必除根’，歹人既然能害得了父亲，难道能忍心放过你我？”
周财听了周开霁的话，脸上浮现出纠结，但相比于周开霁，他明显更听周默的话。
“郎君不必惊慌，对此事老爷早有安排，那些盐引就是老爷向林老爷求援，到时林老爷会将你安排在他家，等到郎君进京赶考，无论成与不成都不必再回原籍，这样也就彻底安全了！”
周开霁沉默了一会，抬起头面无表情道：“林如海要真有这么大能耐，父亲如何还能屈死家中？也罢，财叔你若是不愿，我也不强求你，真到林大人家中，我自然有办法探寻真相！”
周财看着周开霁决绝的神色，心中五味杂陈，他心知周开霁若是执意寻求真相，办法有的是，自己若是坚决隐瞒不报，那真是害了郎君。
他慢慢站了起来，替周开霁倒了一杯茶，道：“郎君，老爷没白疼你！”
“这些事，我也不是太清楚，不过可以确定的是，凶手定是那些大商会！”
周开霁既没有接过茶杯，也没有说话，而是坐着轻敲桌面示意周财继续说。
“事情的起因还是要从林老爷入扬州开始说起，自从叶尚书改革，咱们淮扬人士也能从盐业上得利，可是终究不如财力雄厚的秦晋商会和朝中有人的徽商会，所以老爷见林老爷这条猛龙过江，也就升起了投效的心思。
“一开始只是派我与使司衙门联络，直到郎君中举的消息传来，老爷也开始频繁的出入林老爷的府中...”
听到这，周开霁也回过味来，周家的食盐生意虽然在扬州人中数一数二，但食盐利益的大头一直被两大商会牢牢霸占。
周家的生意做的不上不下，而且上升空间被堵死，周默也就起了转型的心思，特别是周开霁的科举之路颇为顺遂，这也让他下定了决心要洗身上岸...
但是林如海奉命而来可不是走个过场，说是整饬盐务，实际上是要往扬州各大利益集团身上下刀子，周默的这种投效之举，与叛变也没什么两样，难怪会招致大祸。
“父亲此举虽然有风险，但也不至于招致杀身之祸？”
周开霁疑惑道。
周默虽不是顶级的盐商，但在扬州地界上也算是个体面人，就算失败，最多也就是被挤掉所有的市场份额，如何会撕破脸到这种程度。
要知道，商人最忌讳打破底线，因为暴力并不掌握在他们手中。
而且为了便利，朝廷至今都未派新的两淮都转运使上任，盐务全权掌握在林如海的手中，他要借机发挥，谁也拦不住。
这种直接的暴力反而更会像是林如海该用的手段。
对此周财也只是满脸愤恨，骂人的话说了一大堆，实质却没吐露什么信息，也不知道是有意隐瞒，还是他参与的也不深。
“父亲刚逝世时，转运司有什么动静？”
“老爷刚病时，林老爷派人来慰问过，刚开始有几篇书信来往，后面便没了下文！”
闻言，周开霁扶了扶额头，信息太少，他也不好做判断，不过可以确定的是，经过周财的讲述，周默之死的原因并没有解开，反而又蒙上了一层厚厚的雾。
周开霁之所以如此纠结周默的死因，原因也是他对周财所说的两条，只不过第二条在他心中占比更重。
头顶上悬着达摩克利斯之剑，周开霁也无心安睡，到了第二天，脸上更显憔悴，配合着满身的孝服，身上的儒弱之感更甚。
周开霁正继续在灵前尽孝，周财上前搭话，手上正拿着一张素白的请柬，道：“林府来人送来请帖，林老爷以提携后进为名让郎君上门小住！”
周开霁内心紧绷的心弦稍稍松懈，巡盐御史的府邸自然要比闹市中的周府要安全一些。
不过转念一想，林如海最终也是死在任上，其中未必不是被人所害，万不能彻底放松警惕。
数日无话，周开霁变卖了家中所有跟盐相关的产业，不管他懂不懂盐，这些产业都已经不可能为他再带来收益了。
清退闲杂人等，清点家产后，除了几处仍有收益的产业和不动产外，周默现在手中有现银十一万三千贰佰余两，不可不谓一笔巨款，手握这些银票，周开霁的心情终于愉悦起来。
丧期终尽，周开霁只带着周财和几套常服来到林府门前。
林如海的住处是一所中等园林，古意盎然，主人性趣可见一斑。
拜帖附着请帖，外带几块松烟墨一并奉上，门童欣喜接过，很快便向林府内通传禀告而去。
过了片许，一道儒雅欣长、丰神俊逸的身躯出现在门前。
周开霁刚要拜过，被对方一把扶起，道：“贤侄，乃父之事我深憾不已，再行此大礼，却是要羞煞老夫了...”