第一节 史前时期的人类文明和医药文化遗存
史前时期一般是指文字出现以前的时期，这一阶段的人类历史叫做“史前史”。我国的史前时期，主要指有文献记载之前的历史时期，即从远古到公元前21世纪。其中又可分为旧石器时期和新石器时期。
一、史前时期的古人类
中国是人类起源的发祥地之一，根据现有的考古资料，人类已有300万年的历史。中华民族在历史上经历了数十万年以上的原始社会时期。迄今为止，在中国境内发现的古人类化石遗址数量众多，时间序列完整。不同时期的古人类的生活有不同的考古学文化特征。考古学文化是对分布于一定区域、存在于一定时间、具有共同特征的人类活动遗存的命名，它反映了古人类活动遗存的类别或不同群体的区别与联系，以及由其反映的人们共同体的历史演进过程。以黄河流域中心的北方和以长江流域为中心的南方的考古学文化有明显的差异。
我国主要古人类化石遗址和考古学文化，见表1-1。
表1-1 我国主要古人类化石遗址和考古学文化
续表
考古发现的史前文化，有些已经体现出中国文化的某些传统元素。
1987年在河南省濮阳县城西水坡仰韶文化遗址的一个墓室中，发现一个壮年男性骨架的左右两侧，分别有用蚌壳精心摆塑的龙虎图案。这一图案与古代天文学中的东宫苍龙、西宫白虎相符。骨架脚下还有蚌塑三角形代表斗魁，东侧横置的胫骨代表斗杓。见图1-1。
图1-1 西水坡遗址墓室示意图
（出自：《濮阳西水坡遗址发掘简报》，载《文物》1988年第3期）
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传统文化中的“四神”
左（东）青龙，右（西）白虎，上（南）朱雀，下（北）玄武，在传统文化中被称为“四神”。以往认为这种观念是战国时期才出现的，而西水坡墓葬显示它已有六七千年的历史。这种四方观念，加上“中”，在后世与五行学说紧密相联。中医学著作中也经常出现这些名词。如汉代《伤寒论》中有大青龙汤、小青龙汤和白虎汤等。
在河姆渡遗址中，除了发现当时堪称世界上最为先进发达的耜耕农业外，还出土了刻有太阳、月亮与双鸟连体图像的骨雕，上有六个圆窝一个圆孔，排列近似北斗形状（图1-2）。
图1-2 河姆渡遗址出土骨雕图案
（出自：《河姆渡：新石器时代遗址考古发掘报告》，文物出版社，2003年）
以上这些早期图案中，必然包含着当时的思想文化观念。一些学者认为它们是后世阴阳、五行等思想的萌芽状态，体现了先人认识自然与生命的独特思维。
二、古人类的寿命和疾病
云南元谋猿人距今170万年，是我国目前发现的最早的古人类。北京猿人距今50万年左右。1921年，在北京市房山县（今房山区）周口店村的龙骨山的一个洞穴中，发现了猿人的牙齿化石；1929年底，又挖掘出一个完整的猿人头盖骨化石。这是在中国最早发现的猿人化石，后来被考古界正式命名为北京猿人。其发现意义重大，证实了直立人的存在。
考古发现原始人的平均寿命较低。表1-2是测算北京人和山顶洞人骨骼获知的死亡时年龄比例。
表1-2 北京人和山顶洞人死亡时年龄比较
此外，对大汶口文化多个墓地1000多具人骨的统计发现，平均死亡年龄最大不超过35岁，接近70％的居民未到壮年便已死去。考古遗址中还经常发现，原始人身上有着各种伤病的痕迹，如龋齿、关节僵直、骨质增生、骨膜炎、骨折、佝偻病等，很多人骨化石可见到伤痕。
从原始人所处极为恶劣的生活环境推论，食物中毒、肠胃病、寄生虫病、皮肤病及各种传染病，也是难以避免的。古代文献曾对此有所论及。如《韩非子·五蠹》记载：“上古之世……民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭，而伤害腹胃，民多疾病。”可见，人类从其起源开始，就与自然展开了艰苦的斗争。人类与生俱来的对生命和健康的追求，产生了克服疾病与伤痛的愿望，这是医药起源的基本条件之一。
三、考古发现的医药遗存
在许多考古遗址的发掘中，都发现了桃核、芡实、枣等后世可作为中药应用的植物遗存。虽然不能断定这些植物在当时是作为药物来应用，但从认识的发展过程推论，原始人类正是在采摘植物果腹，以及狩猎、打渔获取肉食等过程中，逐渐熟悉一些动植物对人体的特殊作用，因而有可能经过漫长的积累形成药物知识。
有一些考古发现，被认为很可能与医疗行为有关。如距今约8000年前的浙江萧山跨湖桥遗址中出土了一个小陶釜，器内盛有一捆形象一致的植物茎枝（图1-3），有经过水煮的痕迹。这些茎枝不能被直接食用，其煎煮应该是为了获取汤汁。因此一些学者推测是当时的煎煮草药行为。
图1-3 浙江萧山跨湖桥遗址博物馆展示的陶釜
1995年山东广饶县傅家遗址发现的距今5000年的大汶口文化中期的392号墓中，墓主颅骨有近圆形的缺损，经研究认为系开颅手术所致（图1-4）。缺损边缘的断面呈光滑均匀的圆弧状，推断是手术后墓主长期存活，骨组织修复的结果。在世界范围内此种情况多有发现，其手术动机有治病说和巫术说两大类。
图1-4 山东广饶傅家新石器时代M392穿孔头骨正面及反面
（出自：韩康信、谭婧泽、何传坤著《中国远古开颅术》，复旦大学出版社，2007年）
我国的针刺疗法，其工具源自原始的砭石。东汉·许慎的《说文解字》说：“砭，以石刺病也。”考古出土的史前时期各种形状的砭石很多。山东日照市尧王城龙山文化遗址中曾出土一件锥形砭石，为石英岩质，呈方锥形，一端尖，通体磨光。该类砭石可浅刺身体各部位，又能割治痈疡。浙江良渚文化也出土了多件新石器时期锥形玉器，有学者认为可定名为玉砭，原本是医疗用具，后来变成驱邪祛病的随葬品（图1-5）。
图1-5 良渚文化的锥形玉器
（出自：黄宣佩《良渚文化玉砭——锥形器之探讨》，载《中华文物学会》2001年刊）
史前时期孕育了我国文明的早期形态，包括早期医药。这一时期没有成型的文字，目前只能通过考古发现来推测当时状况。从现有资料来看，其发展特征与早期文明是一脉相承的。