第1节 大脑是一个有缺陷的学习器

它是一个懒惰重复者和勤劳管理者的结合体

还记得我们初中就学过的牛顿第一定律吗？该定律又称惯性定律，是指任何物体都要保持匀速直线运动或静止状态，直到外力迫使它改变运动状态为止。

人的大脑也如此。它最喜欢的就是重复不变，并且会长期维持这种状态，抗拒任何大幅度的变化。这种保持不变的重复状态就是我们常说的习惯，掌管这些习惯的就是大脑中的基底神经节。

但是学习需要打破原来的习惯，形成大幅度的改变。要做到这一点，就要依赖大脑中的另一个区域：前额皮层。

基底神经节与前额皮层的关系就像“大象”与“骑象人”的关系。

基底神经节这头“大象”，只会按照习惯重复前行。前额皮层这位“骑象人”，则监控这些重复行为，并且做出决策。正是前额皮层的决策，让我们有了学英语、写书、锻炼身体等愿望。

要想让任何学习技能形成习惯并运用自如，就要靠前额皮层这位“骑象人”让基底神经节这头“大象”接受新的变化，形成新的重复。

前额皮层这位“骑象人”的管理功能强大，但有个致命的缺点：对意志力的消耗很大。一旦意志力消耗完毕，却还没有让基底神经节这头“大象”彻底接受新变化，“大象”就会恢复旧有的习惯，走回老路，于是学习产生的新变化就消失了。

因此，要想更轻松地学会一个新的技能，就一定要巧用方法，让前额皮层这位“骑象人”消耗更少的意志力，而不是发挥莽撞的武力——刻苦、坚持。

它是一个很容易就被满足感欺骗的小孩

大脑的奖励机制分不清现实的成果和未来承诺的成果。

例如，你参加了一个时间管理的互助小组，当终于列出了周计划时，是不是一想到下周能做完这么多工作，就已经觉得自己很棒了？虽然你什么都还没做，但大脑已经获得满足感了。因此，最可能的结果是，你放纵了一个周末“奖励”自己，然后周计划里的工作基本上都没按时完成。

为什么会这样呢？因为大脑会对完成目标的可能性感到兴奋，错把可能性当作真正完成了目标。

结果就是：自己以为会了，所以学习停留在表层，没有深入下去。

例如，学习新技能的时候，将经典书籍买回来或将干货文章收藏后，看了几页、熟悉了几个流行的专业名词后就很兴奋，觉得自己已经学会了。但其实，一到要用的时候，基本上什么都不会。

它是一个忘性超大的不靠谱存储体

你可能用过很多存储卡，如U盘、手机Micro SD卡、数码相机的TF卡等。这些存储卡都有一个共同特点，就是除非你复制后主动删除，否则内容不会消失。

但大脑的记忆方式与存储卡大不相同，它就像用水在纸上写字一样，随着时间的推移，字迹很快就干了、没了。

诺贝尔生理学或医学奖得主埃里克·坎德尔在《追寻记忆的痕迹》一书中，已经通过非常可靠的脑神经研究实验表明，在学习完成后的1小时内，记忆量就会急速下降。要形成长时记忆，需要神经元之间形成新的突触，并且这些突触的强度需要得到长时间的强化。

这就意味着，必须重复足够多次，才能让突触强度发生持久的改变，从而形成长时记忆。

于是，问题就来了：有多少人具备坚持重复足够多次的毅力？因此，英语才常常学了一遍又一遍，却仍然原地踏步，没有明显的进步。

正是因为大脑在学习上的这三个缺陷，你才会出现难以坚持、眼高手低、学了又忘的情况。

可是大脑再有缺陷，我们无法抛弃它，毕竟没了头颅还能活着的人是不存在的。再说，它还有很多其他有用的功能。

那么，大脑要怎样用才能取长补短呢？

这时，功利性学习的价值就来了。