第9章 鸣冤鼓，铺后路
“王妃娘娘！王妃娘娘！”
随着婢女的疾呼，洛景熙“腾”的一下从椅子上站起来，急道：“可是姰儿出事了？”
身旁椿娘忙不迭地扶住她，向那婢女道：“究竟何事喧哗？”
婢女伏在地上，声音急促而张惶：“是郡主，郡……郡主她敲了城门口的登闻鼓！”
“你说什么！？”
洛景熙大吃一惊，向后连连退步，跌坐回椅子上。
历朝历代，帝王于京城朝堂之外设登闻鼓作百姓鸣冤及臣下谏言之用。建宁王与其他诸位王侯驻守四方，为求政治清明，也都纷纷效仿京城，于各个城门之外设鼓，为各城百姓提供直接向王侯禀明冤屈的门路。
凡是有冤难鸣的百姓皆可击鼓喊冤，这本是好事。
只是这鼓却不是随便敲的。登闻鼓一响，敲鼓人在陈述冤情之前必先经历庭杖，不死方能上庭。是以除非蒙受了天大的冤屈，否则绝没有人会轻易靠近登闻鼓一步。渝州城的这面登闻鼓更是自建宁王初设以来便从未被人敲响过。
洛景熙没想到，百里姰竟会成为敲响这面鼓的第一个人。
“椿娘！”她抓住椿娘的胳膊，跌跌撞撞地撑起身子，“快！我们快走！”
椿娘听完婢女的话，同样抑制不住心底的惊愕，眼下只想尽快赶到城门口去。
她扶着洛景熙，一主一仆匆匆忙忙地走出云梦庭。阳光打在身上，洛景熙感到一股眩晕，她拼命稳住身子，加快脚步小跑向外院。
楚莺莺失势，往日王府中阻拦她的人此刻都不见了踪影。她心急火燎地往外赶，竟迎面撞上了百里柯，后者同样一脸惊异。
他面色泛白，想是还未痊愈。洛景熙却顾不得那么多，只管带着椿娘往前走。
百里见她亦是一脸猝不及防，猜想她也是刚刚得知此事，两人一并迈出王府大门，他向下人吩咐道：“王妃与本王一道乘车。”
洛景熙愣了片刻，目光投向远方城门，看了看眼前万事俱备的行头，狠下心，一头钻进马车。百里柯紧跟在她身后上车，两人一路相对无言，车内气氛滴水成冰。
城门口已经聚集了许多百姓，人群中间，百里姰一袭白衣，头上丝带飘散在风中，如同白幡猎猎作响。
她拿起鼓槌，一刻不停地敲击着面前比自己还高的登闻鼓。鼓声隆隆，犹如惊雷阵阵，重重击打在每个在场之人的心上。
官府的人早就到了，只是碍于百里姰的身份，更震惊于数十年未响的登闻鼓竟被建宁王的亲生女儿头一个敲响，愣是站在原地，一步也不敢上前。
人群议论纷纷，声音如同潮水，将百里姰淹没于人海中。
“王爷来了！”
随着有人一声大喊，人们纷纷转头望去，只见一袭华丽锦袍，束发金冠的建宁王百里柯匆匆跳下车，紧接着，衣着素雅的建宁王妃也从车内走出。夫妻二人快步走进人群，四周百姓纷纷自动为他们让出一条路来。
“姰儿！”
随着洛景熙的一声呼唤，鼓声骤然停止。
百里姰放下鼓槌，跪倒在地，向百里柯稽首道：“恳请父王为儿臣做主！”
她声音极大，虽然稚气，却带着不容置疑的坚定。
百里柯长眉紧蹙，开口道：“你有何冤？”
百里姰抬头看着他，眼中带着冷意，大声道：“儿臣要状告建宁王侧妃楚莺莺以腹中之子构陷母妃，毒害幼弟元亨！”
“什么？！”
此话一出，人群顿时爆发出一阵躁动，就连百里柯也不可置信地僵在原地。
他用余光扫过一旁的洛景熙，只见后者泪光闪动，捂着胸口，全力依靠在椿娘身上才不至于当场倒地。
他深吸口气，勉强道：“你在胡说什么？”
他看了看百里姰身后的登闻鼓，想到楚莺莺，胸中怒意横生，拂袖道：“稚子胡闹，不知轻重！”
“来人！”他向身侧侍卫吩咐道：“将郡主带回去！”
话音刚落，几个黑甲侍卫当即朝百里姰走去。
然而下一刻，在众侍卫的包围下，百里姰站起身子，用更大的声音吼道：“儿臣所言句句属实，愿受庭杖之刑！”
“姰儿！”
洛景熙痛呼一声，倒伏在椿娘怀中。
百里柯更是一愣，不可置信地看着她：“你可知道何谓庭杖？”
“儿臣知道。”百里姰挣脱侍卫的包围，重新跪倒在地，“幼弟蒙冤而死，儿臣绝不能就这么置之不顾。”
“登闻响，杖刑至。”她向百里柯行过大礼，坚定道：“请父王立即施下庭杖之刑，儿臣甘愿承受。”
百里柯眼中闪过一丝动容，身后有人劝道：“王爷……”
话未说完便被他抬手制止。
百里柯道：“你可想清楚了？”
“是。”
百里姰没有一点犹豫。
“好。”
百里柯深呼出一口气。
“来人呐，上庭杖。”他招了招手，大声命令道：“就在此处行刑！”
紧接着便有人搬来刑凳，百里姰立刻毫不畏惧地趴倒上去。
棍棒敲打皮肉的声音响起，百里姰紧紧咬住口中的纱布，眉头紧锁，汗如雨下。
若不是她自小修行，身体远强过普通人，又有仙术傍身，今日还真走不出这一步。
百里姰低头看着地上的砂石，心中计算着日子。
很快，很快就到了。
阿弟，既然我为你报了仇，那接下来，你可也得帮姐姐一把啊。
她目光沉沉，一下又一下地承受着身上的痛楚。
人群里，有母亲捂住了自家孩子的眼睛。
洛景熙双目通红地看着棍棒起落，心中犹如滚油烹煮，死死攥住春娘的手。
“砰——”
最后一杖落下，百里姰已是涕泪横流。她背上浸出大片鲜艳的血色，挣扎着滚下刑凳，摔进土里。
一旁的侍卫立刻上前几步，想伸手扶起她，然而百里柯紧接着便吼道：“谁也不许去！”
他看着地上的百里姰，一字一句道：“现在，你要凭自己的力量一步一步走到官府。”
百里姰抓起一把砂石，努力撑起身子，在众人震撼的目光中摇摇晃晃地站起来，一瘸一拐地往人群外走。
整个渝州城的百姓都出动了。
街道两侧人山人海，街边商铺小楼上人头攒动，就连添香楼里的姑娘也暂停了生意，一个挨着一个靠在阑干上，伸长了脖子往街上瞧。
百里姰满头青丝散乱，白衣染血，沿着街道跌跌撞撞地朝官衙走去。秀鞋踩过石板大路，在她身后留下一道触目惊心的血痕。头顶浓云密布，积厚的云层中偶有刺目的电光闪动。大雨将至，风吹起她的衣袍发带，飘飞狂舞犹如疯蝶。
“轰隆！”
蜿蜒的紫电划破云层，一道巨雷随即在渝州城上空炸开。
城门处忽然传来一阵急促的马蹄声，紧跟着，一位英姿飒爽的女将纵马而来，正是百里柯的另一位副将——古鸢。
“郡主！”
古鸢还未下马，一个衣着鲜亮的小男孩便自她身后跑来。他扶着百里姰，一双大眼睛盈满了泪水。
古鸢朝百里柯行礼道：“臣奉陛下之命，率皇都御史亲审建宁王侧妃一案！”
她看着一身狼狈的百里姰，眼中闪过一丝沉痛的不忍。
古鸢这辈子也不会忘记，当日百里姰辗转找到她时那种恐惧而坚定的眼神。
她朝她拜了又拜，哭着交给她一封信和一只属于洛景熙的玉佩，求她立即上京面见圣上。
古鸢只是百里柯的副将之一，女子的身份让她在军中远不如张轩混得开，时常遭到他人的排挤。在她人生最黑暗的阶段，是洛景熙拉了她一把。
古鸢记得，那时身为昭阳长公主的洛景熙只不过是个豆蔻年华的少女。她随先皇巡视渝州，偶然遇见她遭人诬陷，被施以军中杖刑。
年轻的公主跪在地上冲疼爱自己的父皇撒娇，求他饶她一命。随后，又亲自督促，着人查清当日事情的真相，还了她清白。
后来，洛景熙嫁给百里柯，谷鸢也熬成了他的副将。本以为二人此生再也不会有交集，却不料楚莺莺为祸王府，竟不惜构陷王妃，毒杀世子。
百里姰贸然上门哭求，古鸢心底虽然义愤，却也尚存一丝犹豫。
凭她一个小小副将，要穿过城门防线，暗中潜入京城见到皇帝是件多么困难的事。
而且……一旦她同意，冲楚莺莺动刀，无异于背弃百里柯，日后渝州城内焉能有她的容身之地？
她不知如何抉择，倒是一旁的小男孩开口道：“娘亲，你就帮帮郡主和王妃吧！”
这是她的独子谷谦，从小便与百里姰亲近。
古鸢看着儿子，良久，轻叹出一口气，咬牙接过百里姰手中的信和玉佩。
她这一去就是两个月，再回渝州，身后跟着的便是皇帝钦派下的亲信。
昌平三年，建宁王侧妃楚莺莺构陷王妃，谋害世子，私.通外男，帝大怒，亲判其车裂极刑。
建宁王百里柯治家不严，罚俸两年。
郡主百里姰为申冤屈，卧薪尝胆，不惜以柔弱之身当众承受杖刑。帝感其诚，为其加封“柔嘉”二字，改其封地为更为富庶的江南五城，增食邑八百。又怜其幼弟早逝，赐其亲兵，驻守于建宁王府内护她安全，由她一人全权调动。
昌平四年，柔嘉郡主通晓仙术之事暴露，四大仙门欲将其带走修行，遭建宁王夫妇百般阻挠。
建宁王上书百封至京，面见帝王，亲陈苦衷，皇帝即与四大仙门商议，留郡主于渝州尽孝。
此后十年，建宁王全心全意地培养柔嘉郡主。骑马射箭、兵法武艺一件不落，竟将她一个女娘全然当做儿子教养。
至此，百里姰终于成为整个渝州城最尊贵的姑娘，亦成为整个王朝最受宠爱的郡主。