第2章 大汉又要到霜天了么？
“吱呀——”
周氏将木质的院门拉开，门外大桑树下已有二十多名少年聚集。
远处还有人在不断跑过来，都是楼桑刘氏中追随刘备、刘昕的同族兄弟。
看到刘昕跟在周氏身后来到街上，那些刘氏少年纷纷笑着凑上来打招呼：
“婶娘，真是多亏了昕弟，我家今年的粟米每亩至少多收三五斗！”
“哈哈哈，谁让你家今年才相信昕弟的话，我们这些家都连续丰产两三年了，婶娘，下个月秋收完了，我娘说要杀鸡宰鱼请你和昕弟赴宴呢！”
“伯娘、昕弟，到时候也来我家赴宴，我娘用你指点的方法阉鸡，一个个长到五六斤一只，特别肥美。”
周氏笑吟吟的一一回应，对这些夸耀儿子的话特别自豪。
对赴宴的邀请并不拒绝，毕竟她是楼桑里的社交达人，礼尚往来才是正理。
刘昕也点头微笑着逐一应答，最后大声叮嘱：“诸位族兄，饮宴暂且放一边。今日张狗儿竟敢打伤韩伯，是可忍孰不可忍。
今晚各位兄长饱餐一顿早早休息，务必不要饮酒嬉戏，明日一早卯时便在大桑树下集合，到时候必将张狗儿彻底逐出涿县县城。”
“昕弟放心，我等兄弟齐心协力，除害务尽！”
“张狗儿欺行霸市，打伤我表兄弟，明日必定除此大害。”
“王伯操练我们演武一年多，也该让富亭里张氏知晓我们楼桑刘氏的厉害。”
“对对，岂曰无衣，与子同袍，王于兴师，修我戈矛，与子同仇。”
随着数十名刘氏少年的大声呼喝，却引来一个严厉的斥责声音：“阿昕，你自幼聪慧懂事，怎得如今也跟着阿备胡闹一气？”
刘昕扭头看过去，原来是从叔刘威，也就是刘备的亲叔叔刘子敬。
刘子敬脸色阴沉，眉头紧皱，表情显得颇为生气，让咋咋呼呼的刘氏子弟们不由噤声。
“原来是二叔！”
刘昕面色尊敬的拱手，嘴里却回应道，“二叔此言差矣，我和阿兄怎能算是胡闹呢？张狗儿打伤韩伯、砸坏店铺，此仇不可不报。”
刘子敬一脸不虞之色，却又忍住怒气，努力平复语气：
“阿昕，韩庚不过是阿备家中仆佣，店铺经营也是商贾之道，若以微末之事跟富亭里张氏、县尉高越发生冲突，会给楼桑刘氏引来祸患的。”
听到这番话，刘昕忍不住连连摇头：“二叔，子曰以德报德，以直报怨。
张狗儿看似打伤的只是韩伯，目的却是挑衅我们楼桑刘氏，背后难免没有富亭里张氏挑唆。
一味妥协退让只会让富亭里张氏得寸进尺，也会让整个涿县乃至涿郡世家豪强看轻楼桑刘氏，到时候才是大祸临头。”
“阿昕，你年幼无知，黄口孺子岂能知道家族大事？”刘威见刘昕居然反驳身为长辈的自己，心中难免恼怒。
周氏看到心爱的儿子连遭刘威呵责，当即柳眉竖起就要发怒，不等她开口不远处就传来另一个不赞同的声音：
“子敬贤弟，怎能如此苛责咱们楼桑刘氏的麒麟儿？昕儿年仅十岁就有如此见解，这是咱们宗族的福气啊！”
来人赫然是族叔刘元起，旁边还有一位身穿华服的中年男子微笑的并立在旁，从兄刘备正在其身后向刘昕挤眉弄眼。
刘昕赶紧上前躬身见礼：“叔父，今日之事还得劳烦你前往涿县走一趟，诸般事宜阿兄应该跟你说清楚了吧？”
刘元起身高七尺六寸，年约四旬，面容白皙，和蔼可亲，身穿一袭华服深衣。
他一脸笑眯眯的跟刘昕点头：“阿备都跟我说了，昕儿尽管放心交给我。我已让家中仆人备车，稍顷就去涿县一行。”
刘子敬此刻面色气的通红，他用颤抖的手指着刘元起恼怒道：“元起兄，你就宠溺他们胡闹吧。
阿备这孩子自幼失怙，缺少管教，以至于游荡乡里，好勇斗狠，不喜读书，早就是没救了。
阿昕可是自幼聪慧好学，如今也被阿备带着一起胡闹，宗族好不容易出个读书种子，岂能就这样荒怠于嬉闹？”
“哎，子敬贤弟慎言，阿备是你亲侄儿，他和昕儿都是楼桑刘氏麒麟儿，怎能说他们是胡闹呢？
过几日你就知晓他们筹谋的事情了，日后你我家人儿孙都要仰仗他们两个呢，子期先生就在旁边，可不要让他这个李家主见笑了。”
刘元起说罢也不再跟刘子敬争辩，而是指着身边的中年人笑着看向刘昕：
“昕儿，快来拜见子期先生！”
“子期先生是涿县李氏家主，也是我多年的好友，待会和我一起进城。”
刘昕心中了然，涿县临乡李氏是不逊于楼桑刘氏的大户，家主李定和族叔刘元起是多年好友，经常往来楼桑里访友，有他相助把握又多一成。
他当即表情郑重的行礼：“末学后进，楼桑刘昕拜见子期先生。”
“哈哈哈，免礼免礼！”
李氏家主笑容可掬的将刘昕扶起，从腰间掏出一枚不错的玉佩塞进刘昕手中，
“真是英俊少年，日后必是谦谦君子，且以此玉佩为赠。”
“长者赐，不敢辞！”刘昕感谢着收下。
“元起兄，十年前我路过楼桑里，远远看到此处大桑树亭亭如盖，当时跟身边人讲：此家必出贵人。
如今看来楼桑刘氏不愧是汉室宗亲、景帝苗裔，竟有两位麒麟儿，这是要出两位贵人啊。
真是让我羡慕非常，日后咱们两家子弟还须多亲近亲近，你可莫要推辞呀。”
“李兄言重了，不过咱们两家子弟确实应该多多往来才是！”
刘元起笑着连连抚须点头，看向刘备、刘昕的表情更加亲切：
“阿备，昕儿，我和子期先生一起进城，郡里县里诸般事情就由我去联络，明日你们务必要打出楼桑刘氏儿郎的威名。”
刘子敬本不想在外人面前继续争吵，听到这里再也忍不住，气的手发抖的指着刘元起怒道：
“元起族兄，你都一大把年纪了，怎得也跟着少年一般胡闹起来？”
“如何是我胡闹了？”
刘元起笑容瞬间消失，眉头微皱起来，
“子敬贤弟，我知道你这些年心里苦闷，当年雄叔举孝廉、任范县令，弘兄也被举孝廉，仕于郡中，那时候咱们楼桑刘氏多风光。
不曾想天嫉英才，自从叔父、弘兄先后病逝之后，楼桑刘氏年年式微，已有十余年未有人举孝廉，更不要说世仕州郡。
我知道你这些年谨小慎微，唯恐得罪郡县官员，更不愿得罪县里大户巨室，往年这么做无可厚非，毕竟宗族内无人可争。
如今楼桑刘氏有了阿备、昕儿两位麒麟儿，那就得争、就得抢，把往年让出去的重新夺回来，不然谁会愿意把郡中每年一个的孝廉名额让出去？”
看到刘子敬满脸挫折的若有所思，刘昕也拱手道：“二叔，世家名门如百舸争流，楼桑刘氏十余年未有人举孝廉，家世如逆水行舟，不进则退。
自光武皇帝再兴后汉，距今已近一百五十年，病屙冗沉，若不早做绸缪，待到将来必将悔之晚矣。
所谓鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由啊！”
刘子敬宛如雷击一般身子一抖，喃喃道：“万类霜天竞自由？难道大汉又要到霜天了么？”