第21章 尔母婢也！
不知不觉，刘昕在山中待了大半个月。
已经是八月底，眼看就要开始秋收，必须得回去了。
八个憨厚的舅舅，带着几十名壮硕的汉子往牛车上搬运铁料。
外公周猛又是感慨又是高兴的说：“昕儿，楼桑刘氏不愧是景帝苗裔、汉室宗亲呀。
本以为有你和阿备两个麒麟儿、千里驹就足够惊艳世人，没想到你这两个族兄也是不得了呀。
修筑的这一座高炉，一次就能冶炼出来上万斤铁，若是搭建十座高炉岂不是一年就能炼出来上千万斤铁来？”
“哈哈，外公真是说笑了！”
刘昕挽着老人的胳膊，笑着对他解释起来，
“外公，这种冶铁高炉前汉时期就有啦，如今南阳帝乡宛城那边最大的冶铁高炉，能够一次就冶炼好几万斤铁。
另外冶铁不是建造的高炉越多越好，铁矿、煤矿的采矿速度也要跟得上才行，煤矿还得炼制成焦煤，若是原料跟不上趟，这座高炉就废啦。”
听到高炉还会因原料不足导致损毁，可把周猛心疼坏了。
他思索道：“昕儿，我们安排那么多人去修筑坞堡，是不是耽搁采矿冶铁了？这可都是钱粮呐。”
见外公一脸的心疼，刘昕赶紧拍拍他的胳膊：“相比冶铁换取钱粮，早点修筑好坞堡壁垒，更能保护咱们家人亲眷的安全呀。
我那两个族兄正在带人建造第二座、第三座高炉，短时间内有三座冶铁高炉也足够换取钱粮物资了。
等到明年坞堡壁垒正式修筑完成，我们就可以腾出人手来再建造三座冶铁高炉，那时候冶炼出来的铁料产量就可观了。”
“阿父，昕儿，要运走的十万斤铁料全部装好了！”大舅舅过来打着招呼，他和另外七个舅舅都热的满头大汗。
这时的木制车轮、木制轴承承重能力较差，每辆牛车最多装五千斤铁料，看起来依然空荡荡的。
刘昕满意的点点头，又请求道：“舅舅，我让表兄们准备的这些木板，每辆牛车上都放一块。”
壮汉们将木板装上去之后，八舅拍打着这些厚重木板，有些纳闷的问：“昕儿，你在每辆牛车上面放这么一块厚木板干什么？”
“哈哈，舅舅，我准备带回楼桑里当红白喜事的案板用！”
刘昕打着哈哈解释，外公一下就能听出里面的敷衍，可是老实的八舅舅居然相信了，老人家无奈的摇头笑了笑。
这时十表兄、十二表兄、十三表兄也带着几十名衣着统一的护卫出现，满脸都是迫不及待的表情：
“盺弟，我和十二弟、十三弟都准备好了，咱们差不多可以出发了吗？我安排了三十名箭术出众的猎户护卫。”
“十表兄，你们穿着这一身皮甲不错啊！我二叔给你们提供的？”
刘昕仔细打量眼前众人，几位表兄和三十名猎户护卫都穿上了清一色的皮甲，腰挎长刀，侧面悬着一柄长弓，还挎着一壶箭，显得非常英武。
这些皮甲、长刀、弓箭做工精良，甚至还有些明显是军中制式，显然这里只有楼桑刘氏能提供给周氏这些兵甲。
十表兄高兴的昂首挺胸：“盺弟，就是你二叔运来分发给我们的，大兄、四兄、七兄那边都准备好了，这下山里再也没人敢来招惹我们。”
周猛听到这里顿时大声训斥起来：“嘴巴漏的跟筛子似的，昕儿二叔运来这些皮甲是为了给你们提升防护的。
等到出了大山，去到平地官道上之后，就把这些皮甲脱了收起来，免得给你盺弟还有他二叔招惹麻烦。”
外公一发怒，几位表兄立马变成鹌鹑，屁滚尿流催着刘昕一行人赶紧出发。
三十名猎户护卫，二十二位车夫，多出来的两人分别驾驭着刘昕和母亲周氏乘坐的牛车，还有装满外公赠送山货的牛车。
周氏扫视整支队伍，眉头一皱，低声询问：“昕儿，你只安排了这么一队人沿途护送吗？可还有做其他的安排？”
十万斤铁料已经是价值不菲的财货，只安排几十人运输显然是有问题。
刘昕当即明白凭母亲的聪明肯定是看出什么来，也不敢向她隐瞒，连忙附耳低声解释道：
“母亲，前几天四表兄带一队猎户巡视山林，发现附近山中有盗匪的踪迹，估计是冲着冶炼出来的铁料和山里的矿场来的。
你尽管放心，我早就和大表兄、四表兄他们商量好了，也做好了相关安排，只要这群盗匪敢靠近过来，就休想活着回去。”
听到刘昕如此自信的回答，周氏很是不高兴的捏了一把他耳朵：
“真是不孝的竖子，如此大的事情也不跟我说一声，战阵交锋哪里万全把握？赶紧闪开一点，把我的弓箭给我拿出来。”
刘昕赶紧挪开屁股，将压住的弓箭盒子毕恭毕敬递给周氏，脾气上来的周氏可不是他能惹得起的。
周氏打开弓盒，一边给弓身上弦，一边冷哼着扫视几个装作没听见的侄儿，没好气道：“真是一个个胆子肥了，回头再好好修理你们几个。”
几兄弟和刘昕相互对视一眼，各自做了一个无奈的动作，难兄难弟就不要相互嘲笑了。
“吱呀——吱呀——”
牛车载着五千斤的沉重铁料，在山路上行走的速度比以往慢了许多。
车夫们中途也停车休息了好几次，给牛儿喂水喂料，休息少许再出发，不然牛儿太累了也会生气。
即便之前舅舅们和表兄们一起组织数千名流民青壮，将这条山路重新开拓平整过，走起来依然挺艰难的。
早上卯时三刻就出发，一直到过了午时才堪堪快要走出大山，远远地已经能隐约看到山下一望无际的大平原。
眼看就要出走大山，却迟迟没有遇到那群预料中的盗匪，这让一直小心提防的护卫们难免有些泄气。
“太好了，绕过前面这片林子，再走五六里路就到平地了！”走在第一的那辆车的车夫颇有些兴奋的大声说着。
“嗯？不对劲，赶紧停车！”
这时带队的十表兄突然喝令停车，同时已经搭弓上箭戒备起来。
刘昕在车上俯身问道：“十表兄，那群盗匪莫非藏在这片树林里面？”
“八九不离十！”
十表兄紧盯着树林，向旁边的十二表兄努努嘴，才向刘昕回应，
“这片树林紧挨着大山和平原交汇，往日林中鸟雀叽叽喳喳吵闹得很，今天却安静的吓人，贼人必定埋伏在这里。”
两人说话间，十二表兄已经指挥车夫们将驾车的牛，全都解下来，又将二十多辆牛车组成一个车阵。
而车夫们则将大车上那块巨大的木板竖起来，卡在侧面一处凹槽位置，立刻就变成又厚又高的护盾。
随后这些车夫将二十多头牛牵到车阵中间卧下，还给它们身上盖好粗毛毡喂点炒熟的黄豆，防止待会打起来有流矢射伤这些黄牛。
三十名猎户护卫帮忙组成车阵后跳上牛车，依凭着牛车上的护盾，死死地盯着不远处的山林。
眼见车队都做好了防御准备，山林中依然没有丝毫动静，十表兄三兄弟各自对着林中射出一箭。
“啊——”
立刻林中就传出有人中箭的哀嚎声。
还有恼羞成怒的咒骂声:“尔母婢也！”