第18章 邪教徒
“保持安静？”
“圣主在上，你们看看那些可怕的玩意，你让我怎么保持安静，我们马上就要死了！”
被链具锁住脖子的牧羊人老约翰看起来异常激动，甚至显得有些癫狂。
“我就说这座遗迹里住着可怕的魔鬼！你们都嘲笑我，现在相信了吧！你这头死肥猪看着吧，我们马上就要像羔羊一样被破开肚子献给恶魔了！”
生锈的锁链扣住的不止老约翰一人，长长的枷锁环环相扣，前前后后大概绑住了五六十个人，其中大多数都是被土匪胁迫前来庄园打算搬运财物的哈姆雷特居民，还有几个是没能逃掉的土匪。
而原本气势汹汹打算来劫财的土匪之所以都要逃跑，则是因为锁链尽头那些此时正牵着他们的家伙。
魁梧健硕的壮汉手里拽着铁链，猩红的血珠顺着他巨大的刺爪武器滴答滴答的滚落，一行人就这么被他拖着在废墟里穿行，侧廊墙壁上微弱的烛火照耀下，壮汉袒露的背脊上伤痕狰狞得好似蜈蚣密集爬行，装饰着弧形荆棘冠冕的头盔几乎像是取代了头骨一样镶嵌在了他的脸上，漆黑的眼窝里全是平静的残忍。
在他身后，还跟着几个穿着相似的家伙，她们身着墨色里晕染暗红的长裙，手里拿着长钉般的权杖，老约翰敢肯定就是这些邪教女巫在使用诡异污秽的力量驱使着身旁这些可怕的骸骨。
除了领头的那几位邪教徒，队伍两侧还默默地跟随着几具骇人的骷髅。
它们身上穿着腐烂的服饰与残破的盔甲，脚步踉跄蹒跚，仿佛是从泥地里刚刨出来的一般，风轻轻一吹就会散架。但在场的所有人都看到过这些骇人的骸骨们硬抗着土匪们的火枪和刀剑，悍不畏死地用它们手上那破烂腐朽的棍棒与铁剑将土匪们打得溃不成军。
所以每当有那些幽暗的磷火朝自己照来时，被铁链串起来的囚徒们就会立刻害怕地低头噤声，生怕被它们盯上。
有些一辈子只知道种地，从未离开过哈姆雷特的农奴或者胆小如鼠的家伙此时已经被眼前的景象吓得近乎晕厥，很多人完全是被铁链拉扯着在地上拖行。
被老约翰骂做“死肥猪”的哈姆雷特村头儿奥林就属于此列。
若是往常，老约翰是绝对不敢这样跟奥林说话的，虽然大家都只是雷文赫斯特家的奴仆，但奥林认识字且会简单的算数，善于溜须拍马投机钻营，他从老管家科里那里买来了“郡长”的职务，在人口凋敝且领主大人疏于管理的情况下，奥林几乎就成了哈姆雷特实际上的掌管者。
他和他的两个儿子分别包办了关于林地巡逻、干草监管、耕地划分、牲畜管理、治安督察、催收税务、调停纠纷、宣读领主政令等哈姆雷特一切大大小小的事务。
因此在被铁链锁住的这几十个人中，大多数人都是衣衫褴褛黝黑干瘪的瘦子，就只有奥林这一个胖子。
此时他正如同一滩烂泥般被铁链拉扯着，手脚不听使唤地在地上连爬带滚，自己那件引以为傲的深蓝色双排扣海军大衣早就被血污溅得不成样子，裤裆里也湿了一片。
身后的老约翰像是疯了一样地咒骂着所有人，奥林调用起全身仅剩的那点勇气让他小声一些，他害怕会引来那些邪教徒的注意。
但老约翰完全不听，仿佛变了个人似得，言语之间愤怒得恨不得要咬上自己几口。
奥林绝望地闭上眼睛。
或许真如老约翰说的，他们就要变成某个邪神的祭品，被刨膛开肚后悬挂在祭坛上。
老领主已经死了，整个哈姆雷特还走得动路搬得了东西的人这会都在这里绑着，他知道现在是不会有人来救他们的。
甚至奥林怀疑，就算老领主还活着，恐怕也不会来救他们。
他想起先前那些关于兰德里柯·凡·雷文赫斯特的流言，关于他深厚的宅邸大门后奇怪的声音，关于荒野里弥漫的瘟疫与海边隐没的怪物。
现在这些出现遗迹里的邪恶异教徒和死而复生的骇人骷髅或许......
而且就算老领主想要来救他这些可怜的奴隶，雷文赫斯特恐怕也没有足够的武装力量。
兰德里柯·凡·雷文赫斯特把自己关在庄园里深居简出太久了，除了老管家科里，没有人知道他的城堡里发生了什么，面对着日益贫乏的耕地和逐渐频繁的盗匪袭扰，那些有头衔的骑士早就租售了自己的土地、甚至解除了自己的效忠放弃封地，去往城市或其他领主那里讨生活了。
恐惧随着泪水淌满奥林那张长满脓痘的肥脸，并随着那魁梧的刺爪邪教徒停下脚步而到达了顶峰，他几乎不受控地颤抖起来，几次三番地想要呕吐。
邪教徒们停了下来，这是一片结构较为完整的空旷房间，漆黑的壁炉旁是数排直抵天花板的高大书架，蛛网、灰尘和密密麻麻的图书塞满了所有空隙。
比这些图书更令奥林震撼的是壁炉前一个古怪的东西。
就只是看了一眼，他便感受到了如同深冬的寒夜里自己失足坠入冰窟般的凉意，那是个半人多高的扭曲触手，猩红的卵正悬挂在它的枝头，如同呼吸般起伏着，隐隐约约有邪恶的光芒在其中一闪而过。
一个倒霉的土匪惨叫着被抓了起来。
邪教徒挥舞着锋利的刺爪，从那土匪的手掌开始，沿着手臂刨开一条血线，那线条缓慢地游走于全身直至最后交汇于心脏，因痛苦而加速跳动的肌肉泵发出淋漓的血液，它们全都被浇灌在那个丑恶的触手之上。
猩红的卵起伏得更加明显了，奥林甚至能感受到它传来的......欢愉？
很快，又一个土匪被如法炮制。
但还没来得及等奥林庆幸被抓走的都不是哈姆雷特的居民，他就看到自己的女儿被拖了出来。
这个没见过什么世面的可怜孩子此时已经完全吓傻了，脸上麻木得完全没有任何神情。
仿佛一块即将被扔进火炉的薪柴。