第1章 序章 余处幽篁兮
黄昏时分，霞云如火。
艳丽的霞光透过窗楹，穿过重重薄纱帐，照亮了帐内犹在昏睡的瘦弱身影。
此时的吉灯正在做一个美梦。
梦里的她终于能幻化吉光神兽之躯，在云中风驰电掣，无拘无束地奔跑着。
天界的吉光一族向来以华美与迅疾而闻名，更有“吉光片羽”四字映衬他们的珍稀，可吉灯自出生后便孱弱异常，不要说幻化神兽之躯，连眼睛都是瞎的。
但这个梦太真实，风从四面八方吹拂过来，前所未有自由而美妙的体验让她开怀大笑。风送来父亲温和的声音，叫她跑慢些，云藏着母亲爽朗的笑声，问她累不累。
她不想慢，也一点都不累，她想就这么奔跑下去，把心底藏着的所有恣意统统放纵出来。
很快便有细碎的低语声将她从美梦里拽出，吉灯闭目听了好一会儿，才唤道：“灵雨，你在说话？”
她声音沙哑，带着朦胧的鼻音。
灵雨一路小跑过来：“少君醒了？”
“我已经不是少君了，”吉灯提醒她，“直接唤我神女就好，这里可不是幽篁谷，叫错了给你自己找麻烦。”
灵雨勉强笑了笑：“婢子只是喊惯了。”
见吉灯坐起身，她急忙搀扶，入手只觉那双肩膀瘦如纸薄，仿佛用些力便能搓碎。
她放轻动作，细细打量吉灯的脸。
顺着她的左边耳下到右边眼下，是密密麻麻的漆黑瘴气斑点，不被瘴气遮盖的地方则苍白得没有一丝血色，两只眼珠更是枯槁无光。
“少君……神女的瘴气斑又淡了许多，”灵雨违心地说着，“您睡了一天，脸色果然比先前好些。”
吉灯露出一抹笑：“我也觉得爽利，还做了个美梦，一定是好兆头。对了，你方才是和谁说话？”
灵雨顿了顿：“是夫人遣了女仙们来看您。”
吉灯赶紧掀开纱被：“你怎么不叫醒我？”
灵雨默默搀扶她起身走去梳妆台前，她实在不知如何与少君诉说当下的局面，纠结中，心内不由酸楚异常——明明是父母辈造的孽，恶果偏偏让无辜的少君来承担。
少君父母的婚事也曾是两族翘首期盼的好姻缘，幽昌一族的公主美艳绝伦，吉光一族的帝君器宇不凡，谁也没想到，婚前他们如胶似漆，婚后却三天两头地吵，直至夫人有了身孕，祸事却来了。
夫人风流且热情，裙下之臣多得数不清，里面有个特别不择手段的，想用下界吞火泽的魔瘴之气为她落胎，最后胎是没落掉，少君却为瘴气所染，出生后半个身体都生了瘴气斑，双目枯槁，羸弱不堪，至今连神兽之躯也幻化不了。
为着此事，吉光帝君亲自手刃狂徒，从此与夫人反目，少君也早早被他打发到幽篁谷，眼不见为净。
倘若一直在幽篁谷里与世隔绝地住着，也算顺遂，不想这些年帝君重新娶妻生子，想起幽篁谷清气浓郁，是块难得的宝地，他便有心让新生儿住进去。
帝君因着厌恶夫人，向来对少君也十分不喜，更不喜她的孱弱无能，如今有新儿在怀，便恨不得洗刷污垢一般，索性大笔一挥，将吉灯少君从吉光一族除名，她就这么被赶出了幽篁谷。
夫人以为帝君又是借少君向她发难，一开始怎样也不肯收留，直到昨日她才突然松口，把少君接进了自己的紫府洞天。
灵雨本以为日子会恢复往昔的平静，然而……
殿外突然传来一阵阵曲声，吉灯奇道：“母亲请了乐伶官？是在办酒宴？”
她头一天来，还想着能和母亲多说会儿话，不想热爱各种宴会的母亲今天也不得闲。
很快，又有质朴歌声响起，从“七月流火”唱到“九月肃霜”，吉灯合目听了半晌，问：“那是什么曲子？我从没听过。”
灵雨急于找新话题似的，笑道：“那可是新奇玩意，曾经娲皇说：天有神，地也该有生灵。她以泥土仿着诸神的模样造了人出来，叫他们在地上繁衍生息，谁想凡人们不单模样像诸神，渐渐连脾性也像了，如今连词曲这些风雅物事都会了呢！婢子听说，夫人是特特请来西王母的伶官们弹奏这些凡人歌，因两样都是那有蟜氏神君喜……”
她倏地咬住嘴唇，只盼少君没有听出什么。
吉灯缓缓睁开双眼，自知事起，她的视界里就只有一团团模糊阴影，近百年来稍好些，能勉强看出个阴影轮廓，通过气息与轮廓辨别外界。
对面的阴影正是灵雨，她垂着脑袋，心事重重的模样。
吉灯低声道：“灵雨，我没事。”
原来她已察觉了？也是，少君其实出乎意料地敏锐聪明，怎可能察觉不到？灵雨竭力忍住泪。
自来了夫人的洞天，少君一直在昏睡，灵雨不知托此处的女仙们传了多少次话，想叫夫人来看看，却始终不见她，方才是女仙们被她弄烦了，才透露些许真相。
夫人最近正热烈追求天帝的妻弟，有蟜氏的成饶神君，此番设宴正是想讨他欢喜。
灵雨真想让少君别去，她哪里吃得消酒宴的喧嚣？可她不去又能去哪里呢？
吉灯苍白的嘴唇弯了弯：“你还担心我离开幽篁谷要大病一场呢，我现在倒比以前好些，可见每日修行有用。别担心，什么都会好起来的，我们走吧，别让母亲等太久。”
殿外突然传来个粗鲁的声音：“吉灯少君，您醒了没？宴席已过半，夫人特遣我等前来相迎。”
有数个眼生的侍从闯入殿内，毫不客气扯开纱帐冲到吉灯面前，将试图拦阻的灵雨一把推开，又道：“夫人有请，少君请随我们来。”
吉灯被半强迫地拽出寝殿推上车辇，最轻缓的动作都会叫她喘不上气，何况他们如此粗鲁，她只觉脑中嗡嗡乱响，俯在软垫上动也不能动。
不过片刻，车辇落地，侍从们又捉小鸡一般将她提下车，甫一开口却是笑盈盈地：“太子殿下，吉灯少君来了。”
吉灯哪里能站得住，软绵绵地摔在地上，撑开双眼只望见一团团乌云般的陌生轮廓。
有个稚嫩的童声不满地响起：“她就是吉光神兽？怎么病恹恹地？她脸上黑漆漆的是什么？好恶心！”
侍从们道：“太子殿下有所不知，这位吉灯前少君出生前为吞火泽的瘴气所染……”
忽然又有个女童凑近了来看吉灯：“她真是疾若闪电的吉光？那她拉车岂不是快极了？”
太子拍手道：“对！小舅舅说吉光神兽疾驰起来，天上地下没有能追过的！就让她拉车！喂！你快变成吉光！”
说着他便用力在吉灯的小腿上踢了一脚。
几个侍从哎哟哟地叹气：“殿下慢来！这里不是天宫，您可别……”
太子大为不满：“是小舅舅说这里能看到吉光神兽本宫才来的！哼！以后上至九霄天，下至幽冥黄泉，万千众生都归本宫管！看个吉光怎么了？你再不变成吉光，本宫把你头发都拔了！”
他一把抓住吉灯的发顶，只听“叮叮当当”一阵乱响，发髻上挽好的玉珠一颗颗散落在地。
天界太子年纪小，一向被宠得任性，先前与那青鸾族公主嘀咕了好半天，非说要看看吉灯少君，侍从们揣度着，反正那少君也只是个前少君，爹不疼娘不爱，得罪便得罪了，他们有心讨好太子，这才把个病恹恹的吉灯带来。
不承想太子却踢打折辱人家，此事传到天帝与帝后耳中，他们必然恼火，太子是成饶神君偷偷带出来的，神君被训斥，到时还不是拿他们这些倒霉侍从虐打出气。
侍从们手忙脚乱地劝阻，偏生那青鸾族公主还要火上浇油：“我听爹爹说，不听话的天马须得狠狠扎几刀，见了血知道疼才会听话。”
太子果然拔出匕首，一刀扎进吉灯的左腿。
这下可闹大了！侍从们连连催促：“殿下好生鲁莽！快！先离开这里！”
吉灯只觉腿上突然一凉，很快又变得滚烫，有什么东西汩汩流出，将裙摆染得粘而重。
血腥味萦绕，是她的血。
刺伤她？为什么？
吉灯颓然无力地用额头抵着泥地，怎样也起不来。
耳朵里突然多了许多声音，有侍从们催促的声音，有太子和公主倔强嘴硬的声音，可这些都不如远处那凡人歌清晰，里面混杂着母亲的笑声，甜蜜勾人。
母亲不是在对她笑。
伤口突然蚀骨烧心般痛起来，吉灯用尽所有气力把眼睛睁大，想看清视界里那些模糊的阴影轮廓。
看见了，那个刺伤她的阴影，被好些阴影护在后头，眼看便要溜走。
耳朵里仿佛有雷声风声齐齐鸣动，一段段在脑海炸开，吉灯全身的血都烧起来了。
风云突然拔地而起，狂风裹着一头兽落在车辇旁。
它瘦得可怕，背上骨头一块块凸出来，可它的皮毛又是那样华美，丰盈散逸，若星光，若霞光，竟说不出到底何种颜色，只一眼便再移不开目光。
太子惊喜极了：“吉光神兽！你们快抓住她！”
话音刚落，便见神兽纤长的脖子高高仰起，两只前蹄也高高扬起——快，一切都快到反应不过来，太子惨叫一声，在地上滚了老远，鲜血从口鼻中溅出，染红了他的衣裳。
*
吉灯昏昏沉沉又做了许多梦。
梦里的她被燃烧的血裹挟着，将太子踏于蹄下，惊动了母亲和有蟜氏的成饶，母亲依稀叫了她几声，到底叫的是“吉灯”还是“小灯儿”，她没听清。
因为那个有蟜氏马上便叫神兵来捉她。
其实灵雨和女仙们的争执她听见了，太子的话她也听得清楚，先前推三阻四的母亲突然同意接她到府邸，是因着有蟜氏提到吉光神兽。
母亲想用她讨有蟜氏的欢心。
只有灵雨在疯狂地哭叫哀求，哭声像针一样扎进脑门，直到现在还隐隐作痛，牵扯着腿上的伤又撕心裂肺地痛起来。
吉灯一下惊醒，视界内只有刺目的天火之光，炽风来回盘旋，将奇异的草香药香炙烤得浓郁沁骨。
天火焚烧炙烤，难以言喻的痛楚令她想尖叫，可她连出声的力气也没有，只有嘴唇翕动了两下。
这里是什么地方？吉灯奄奄一息地回想着。
她记得阴魂不散的有蟜氏追兵在后面追赶，可吉光神兽终究是吉光神兽，即便双眼不能视物，羸弱的身体与重伤都是负累，她还是顺利甩脱追兵，最后是力竭晕死在一块陌生之地。
为什么会有天火焚烧？难道是被捉住了？可散溢的药香又是什么？
动不了，走不得，看来这里不是得到一线生机的藏身处，而是她的丧命处。
天火翻卷，铺开成了火海，吉灯清楚听见头发被吱吱焚烧，她忽然想起那个恣意又自由的美梦。
她晓得，连父亲母亲也未必盼她活着，瘴气缠身，羸弱不堪，她是个累赘，也是个耻辱，或许就不该出生。
但说她苟延残喘也好，垂死挣扎也好，她努力坚持着活到了现在。
很多个夜晚，在修行累到极致时，她会想象某天自己突然好了，能幻化出神兽之躯，自由自在地驰骋，到时候什么都会好起来，这个念头像缥缈又温暖的光，替她照亮无数个黑夜。
现在她确实能幻化成吉光了，可是，她也要殒命了。
难道这便是书上说的“日月有常，命运无常”？
弥留之际，吉灯终于再也不觉得痛，恍惚间她仿佛听见灵雨的声音：“少君，您不喜欢自己的名字？听说这是天帝为您拟的名，婢子倒觉得他并不是轻视您，灯虽然听着不怎么贵重，但即便千年万载，灯灭了也总能再亮起来。”
千年万载，灭了也能再亮。
最后一颗眼泪被天火烤干，吉灯陷入彻底的黑暗。