第14章 【读史笔记·三国志】【名臣奏疏语录篇一四】
官渡之战期间韩嵩劝谏刘表伺机而动
背景
官渡之战时袁绍和曹操北方两大军事集团交锋。刘表坐拥荆襄，幅员千里，带甲十万，麾下从事中郎韩嵩劝谏刘表在曹袁交战时或乘虚而入、或择贤而从，不宜坐山观虎斗。将军拥十万之众，安坐而观望，夫见贤而不能助，请和而不得，此两怨必集于将军，将军不得中立矣。
原文段一
太祖与袁绍方相持于官渡，绍遣人求助，表许之而不至，亦不佐太祖，欲保江汉间，观天下变。从事中郎韩嵩、别驾刘先说表曰：“豪杰并争，两雄相持，天下之重，在于将军。将军若欲有为，起乘其弊可也，若不然，固将择所从。将军拥十万之众，安坐而观望，夫见贤而不能助，请和而不得，此两怨必集于将军，将军不得中立矣。夫以曹公之明哲，天下贤俊皆归之，其势必举袁绍，然后称兵以向江汉，恐将军不能御也。故为将军计者，不若举州以附曹公，曹公必重德将军，长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也。”表大将蒯越亦劝表，表狐疑，乃遣嵩诣太祖以观虚实。
注解
当曹操与袁绍在官渡陷入对峙之际，袁绍遣使向刘表求助，而刘表虽口头上应允，实则并未出兵援助，亦未倒向曹操一方，他意图固守江汉之地，静观天下局势之变。此时，从事中郎韩嵩与别驾刘先向刘表进言道：“当今英雄豪杰竞相逐鹿，曹操与袁绍两大势力对峙，天下局势之关键，皆系于将军一身。若将军志在有所作为，此刻正是乘虚而入的大好时机；若不然，亦应明确立场，择主而事。将军坐拥雄兵十万，却坐视不动，既未能援手贤能之士，又未能促成和平之局，必将招致双方之怨怼，使将军难以保持中立。以曹操之英明睿智，天下英才皆归心于他，其势必将战胜袁绍，随后挥师南下，直指江汉。届时，将军恐难以抵御其锋。因此，为将军计，莫若率全州之众归附曹操，曹操定会以德报之，使将军及子孙后代长久享福，此乃万全之策也。”刘表麾下大将蒯越亦持相同见解，极力劝说。然而，刘表心中犹豫，难以决断，于是派遣韩嵩前往曹操处，以探其虚实。
原文段二
刘表谓嵩曰：“今天下大乱，未知所定，曹公拥天子都许，君为我观其衅。”嵩对曰：“圣达节，次守节。嵩守节者也。夫事君为君，君臣名定，以死守之。今策名委质，唯将军所命，虽赴汤蹈火，死无辞也。以嵩观之，曹公至明，必济天下。将军能上顺天子，下归曹公，必享百世之利，楚国实受其祐，使嵩可也。设计未定，嵩使京师，天子假嵩一官，则天子之臣，而将军之故吏耳。在君为君，则嵩守天子之命，义不得复为将军死也。唯将军重思，无负嵩。”表遂使之，果如所言，天子拜嵩侍中，迁零陵太守，还称朝廷、曹公之德也。表以为怀贰，大会寮属数百人，陈兵见嵩，盛怒，持节将斩之，数曰：“韩嵩敢怀贰邪！”众皆恐，欲令嵩谢。嵩不动，谓表曰：“将军负嵩，嵩不负将军！”具陈前言。表怒不已，其妻蔡氏谏之曰：“韩嵩，楚国之望也，且其言直，诛之无辞。”表乃弗诛而囚之。
注解
刘表对韩嵩言道：“如今天下纷扰，局势未定，曹操挟持天子，定都许昌，你替我前往观察其动向与破绽。”韩嵩恭敬地回答：“圣人有云，大智者顺应时势，次之者坚守节操。我韩嵩，便是那坚守节操之人。侍奉君主，便是要忠于君主，君臣名分既定，便应以死相守。如今我已将忠诚与性命托付于将军，无论赴汤蹈火，都在所不辞。以我之见，曹操乃明智之人，必能安定天下。若将军能顺应天命，归心于曹操，必能福泽百世，荆襄亦将受其庇佑。若将军派我前往，我自然遵从。然而，若此行后，天子赐予我一官半职，我便成为天子之臣，但同时也是将军的旧部。作为臣子，我必守天子之命，届时便难以再为将军效死。望将军深思，勿使嵩陷入两难。”刘表听后，仍派遣韩嵩前往。果然，如韩嵩所言，天子任命他为侍中，后又调任零陵太守。韩嵩归来后，不忘称颂朝廷与曹操的恩德。刘表因此怀疑韩嵩有二心，于是召集数百名僚属，陈兵列阵，将韩嵩召至堂前，怒不可遏，手持符节，欲斩韩嵩，怒斥道：“韩嵩，你竟敢怀有二心！”众人皆惶恐不安，欲让韩嵩求饶。但韩嵩神色自若，对刘表说：“是将军辜负了我，我韩嵩从未辜负将军！”他详细陈述了之前的对话与立场。刘表怒火难平，其妻蔡氏见状，劝谏道：“韩嵩乃荆襄之望，且他言辞正直，无故诛杀，恐难服众。”刘表这才作罢，未杀韩嵩，但将其囚禁起来。
刘表身处乱世，面临两大势力的对峙，他选择了中立观望，这一策略看似稳妥，实则暗藏危机。韩嵩、刘先及蒯越等人的劝谏，则展示了他们对时局的敏锐洞察和对未来的深远考虑。韩嵩的言辞尤为动人，他坚守节操，同时又能审时度势，提出既符合道义又具现实意义的建议。他提醒刘表，中立并非长久之计，反而可能招致双方的不满与攻击。但刘表不能听从，错失战机。刘备也曾劝说刘表趁曹操与袁绍对峙之际出兵。刘备说表使袭许，表不从。及太祖还，谓备曰：“不用君言，故失此大会也。”备曰：“今天下分裂，日寻干戈，事会之来，岂有终极乎？若能应之于后者，则此未足为恨也。”
虽然刘表错失良机，但是刘备并不沮丧，还认为天下战乱不止，日后必然还有新的战机出现，能把握住后面的机会就不会有遗憾。念念不忘，必有回响，这段对话也侧面体现出刘备孜孜不倦，屡败屡战的恒心和毅力。