第11章 11.菲利亚，流下血泪!
“我感谢你的忠诚，统御大贤者。”罗格·多恩严肃地说，“你的帮助将会解决诸多困扰我的问题。”
菲利亚正要有所表示，但多恩却继续说道：
“不过，我不需要臣属，菲利亚。我需要优质的战士。而在现在的情况下，我需要志同道合的伙友。所以，我再问一次...”原体向着大贤者伸出右手。
“...你愿意加入我的事业吗？”
一阵机械运作的蜂鸣，一根巨大的伺服臂伸了过来，末端的液压钳透露着不祥的预兆，显然可以将头颅、手臂以及热狗轻而易举地压碎。
菲利亚在做出动作的一瞬间意识到了自己的错误，她浑身的机械开始动作，却发现自己的身躯上竟然没有任何能够将用途等同于人类手臂的副肢。
令人尴尬的停顿中，她只得伸出了一条机械触手。
“那么——”多恩说。
“——我们是同志了。”菲利亚抢先回答。
她认为这几乎可以算得上自己一生中最机灵的几次回答了，回路中因而回荡起一丝名为喜悦的情感。
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仪式与誓言的时刻结束了。
菲利亚提议，直接在她的圣殿内开始筹划，这里有足够的算力和传感器。多恩欣然应允。
随着大贤者脑部发出的一道神经脉冲，圣殿中央升起了全息影像，上面展示着因维特星系的恒星和行星。
“你认为我们应当从哪里开始，原体大人？”菲利亚问。她期待着一项简单的任务，一个易如反掌的目标，因为由易到难、逐个拆解庞大的谜题，这样才符合逻辑的。
而罗格·多恩是一个过于讲逻辑和理性的人。
“这艘机械方舟的登舰甲板。”
？
“我无法理解这句话的逻辑和语义。”
“查看你的传感器，大贤者，由于你飞船上过于工业化的、超出一般因维特人认知的景象，我的凡人仆从正因为恐惧在甲板上昏迷。登舰后，他们昏阙时一边发出惨叫一边失禁，我想，不出意外的话，他们仍然处在原来的位置。”
菲利亚硬直在了原地。
罗格·多恩的确是一个过于讲逻辑和理性的人。
“我会...派遣机仆妥善照看他们，如果必要的话提供医疗服务。”她最终僵硬地说道。
当然，这只是一个微不足道的小插曲。
“首先是虚空航行的问题。”罗格·多恩指出，“鉴于你抵达因维特时的状况，我是否可以认为，你和我一样缺乏可靠的亚空间跳跃手段？”
“是，也不是。”菲利亚回答。“吾等机械教并不具备培育导航员家族基因的能力。”
一边说着，一个新的全息投影取代了因维特的星图。那是一个类人形生物的剖面图，拥有手臂和双腿，比正常人类更加矮小，但是体格也更加宽阔。
多恩定睛一看，才发现这其实不是人类。它的头部是一个不透明的金属球体，而内部的大量线缆和作用不明的回路则表明，这是一台彻头彻尾的机械。它的造型让原体感到熟悉，但...
“沃坦联盟的铁裔，”菲利亚介绍道，“它是毫无疑问的憎恶智能，其存在本身便是对万机神荣光的亵渎。但在这样的非常时期，铁裔中蕴含的神圣技术仍然可以为我们所用。”
“我必须纠正你的错误说法，”多恩正色道，“这是太空矮人（squat），帝国官方认定的亚人类。此外，我从未听闻过矮人使用憎恶智能作为同伴。”
大贤者的机械巨躯中发出了不悦的哼哼声。
“沃坦联盟不是太空矮人，多恩大人。在第四十一个千年，它们是盘踞银心的异形种族，在银河中作为佣兵和残暴的商人活跃...”
“又是一个事实性错误，菲利亚。”多恩耐心地说，丝毫没有因为对方的顶撞感到恼怒。“太空矮人的主要族群在第四十个千年被一支未知泰伦虫巢舰队全部消灭，我想，它们正在互相进行一场成为泰伦消化道速滑冠军的比赛。”
“沃坦联盟不是...”
“太空矮人。”
多恩以令人抓狂的平静声调打断道，他要将错误掐死在萌芽，绝对不允许菲利亚说出更多的事实性谬误。
“沃坦联盟...”
“太空矮人。”
“沃坦联盟...”
“太空矮人。”
“够了！够了！够了！”菲利亚终于丧失了一切理智，音阵系统中发出的全功率尖叫引发了整个圣殿结构的共振，“罗格·多恩！你难道就不能听我说完吗？！你是故意想要找茬吗！！”
紧接着是某种类似于呜咽的鸣响，从庞大的机械御座深处传出。
哦哦，欧姆尼赛亚啊，你难道关上摄像头了吗？饱受多恩顽固品性折磨的菲利亚-西塔-伽马-XXI，流下血泪！
“我只是想要指出，你所说的沃坦联盟不是太空矮人，”多恩抬起了一只手，想要做出解释。随后，他的下一句话让菲利亚陷入了更甚的崩溃。“但我并不完全否定你所说的正确性，因为由于我们所处未来的不同，银河中存在的种族的确有可能不尽相同。”
“帝皇的蛋啊！”菲利亚尖叫道。“你为什么不早说！”
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“总之，我计划使用铁裔，更准确地说，是铁裔中的寻路者亚型，来作为导航员的替代品。”恢复正常理智的统御大贤者终于得以继续，尽管她也已经无法计算得出，自己的这种状态在多恩面前能够持续多久。
“你有现存的、可运转的铁裔样本？”多恩问。
自然，在现实的需要面前，应用异形技术是可以被允许的技术异端行为。
“否定。但我已经掌握了铁裔寻路者亚型的全部技术指标。通过现有机械教技术，我可以制作功能近似的装置。”
“既然如此，你为何没有将它在你的舰队中实用化？”多恩继续追问。
“体积问题。”菲利亚的一只机械触手滴答作响，与此同时全息图发生了变化，铁裔的剖面图缩小，一旁出现了某种沉思者阵列的结构图。从其元件的复杂程度便能清楚，这是一台体积庞大的机械。