第3章
艾丽抱着一叠信件进来的时候，希琳正裹着毛毯，像条毛毛虫一样蜷缩在壁炉边，茶杯就在脚边，怀里还抱着艾丽早上靠的曲奇。
见到这番景象，艾丽叹了口气，忍不住出声埋怨道：“您先前上的那些礼仪课我看是白费了。”
希琳懒洋洋的抬起头：“没白费，最重要的美好品德都在我心里。”
“真是……那些等着见你的人已经把门口堵住了，你要不要去处理一下。”
希琳耸耸肩：“找我干嘛？找公爵啊，让他去门口把他们骂跑。”
“你们父女两一个比一个不靠谱。公爵大人早就在听到你大闹舞会的传闻时就和夫人收拾东西出去避难了。”
“门口那群苍蝇一样的家伙啊……你怀里的是什么？”
“啊，对了，这些都是今早送来的信函。”
“卡特家族，罗佩家族，卡文迪许家族，特勒家族……”希琳一个名字一个名字的盘点着，每读完一个名字，手腕一杨，精致的信函就轻飘飘的落进火里，迅速被火舌吞没。
“你看都不看就烧了？”
“没什么好看的，都城里的这些家伙啊，都是一个心思。特意挑这个时间，还郑重其事标示了家族纹徽，不用猜也知道，是听说了昨天我被皇太子抛弃的惨案后，跃跃欲试来想捡漏的家伙。”
“他们胆子也真大，也不怕陛下……”
“他们已经权衡过利弊了。我们的王已经老了，神殿的控制也不如从前了，他们看的很清楚，现在支撑着这个帝国的，是四大家族……等一下，”希琳抽出一个信封：“这个是谁送来的？”
信封上没有署名，纸质也颇为粗糙，上面弥漫着一股淡淡的栀子花香气。
“不知道，今早出门的时候一个穿斗篷的人给我的，他带了个面具，看不清脸。”
“来历不明的人的东西你也敢拿给我？你是不是觉得我人美心善在外面就不会有仇家？”
“我有正当理由。”
“说来听听？”
“他给了我五十卢克。”
“……”
希琳无语的拆开信封，一抖落，一朵干瘪的紫色小花掉了出来。
“好奇怪，花了五十卢克就为了送一朵花过来？”
希琳见到这朵花，突然来了兴致：“艾丽，帮我准备一下，有客人要来了。”
“客人？您不是说今天谁也不见……”
“这位客人和门口那群苍蝇可不一样，”希琳起身，抖掉身上的饼干残渣，对上艾丽不解的目光，她又解释了一句：
“她更值钱。”
在一旁扫地的女仆露丝都无语了，果然，一个家门走不出两种主仆。
“她应该已经到门口了，艾丽，去帮我把客人请进来吧。”
洛顿庄园的门口从早上开始被围了个水泄不通，有的自称是希琳的朋友，有的自称同事，商业伙伴，更有的自称是她的情人，但事实上基本都是各个报社的记者和各家派来打探消息的人，他们伸着脖子，迫切的期盼围墙内能传出新的消息好让雇主满意。
当所有人都做好了准备，打算长期坚守时，一位意想不到的客人出现了。
众目睽睽之下，皇太子殿下的未婚妻多莉.莫多，莫多伯爵的私生女，希琳小姐昔日的情敌，就这么大摇大摆的，作为公爵府今天的第一位客人被请了进去——他们甚至都没等上一分钟！
他们一方面瞧不起多莉这个不入流的冒牌贵族，一方面又不得不感谢她，她的出现是他们今天收获到的唯一有价值的信息。
“多莉小姐！您又变漂亮了，这条裙子真是衬你的发色啊。”希琳从不吝啬在众人面前大声称赞别人，这是她惯用的，让人觉得她很友善的手段之一。
“希琳小姐，”多莉放下茶杯，直接道：“给我钱。”
希琳脸上的笑容僵了一秒，随即挥手遣散了不远处的仆人，她回过头，无语的看向多莉：“我的多莉小姐，你直接在别人面前这样说，他们会以为你在勒索我的！”
“我没有勒索你。”多莉不笑的样子和冷酷得可怕：“我按照你的要求，已经成功让皇太子同你解除了婚约，现在该轮到你兑现你的承诺了。”
“关于这点，我确实要感谢你在舞会上整出来的乱子，不过我没想到，你居然真的把我给你的戒指给了克罗恩伯爵。你就不怕我真的被送上审判法庭吗？”
多莉倒理直气壮起来了：“皇太子是废物，他手下那群僚属可不是。不给他们点证据，他们怎么会相信我一个乡下来的私生女的话？再说了，要是传闻中的希琳公女要是连这点危机都应对不了，我看我也不用指望你了，直接认命当皇太子妃好了。”
“原来你私底下是这种咄咄逼人的性格……”想到多莉这三年来在学院里那副唯唯诺诺小白花的模样都是装出来的，希琳不禁感慨了一下：“接这个活真是辛苦你了……”
多莉翻了个白眼：“不辛苦，命苦。快点把我的报酬给我。”
“早就准备好了。”希琳拿出一个厚厚的信封。
多莉掂量了一下信封，眉头紧皱：“这和我们当初说好的不一样吧？”
“五万卢克可不是小数目，多莉小姐。”
“你想反悔？”
“所以，”希琳喝了一口茶，慢悠悠的接着道：“你不可能带着一口袋钱出去而不引人瞩目，这里面只是一些零花钱和通行令，等你到了南方的阿卡迪亚港口，去找当地的洛顿商会，说你是阿卡丽.多方索，出示我给你的信函，他们就会把属于你的东西给你。”
“阿卡丽，这是谁的名字？”
“洛顿商会的雇员，连续五年蝉联最佳销售员，为了嘉奖她的努力，会长决定让她加入外贸商船队，一起负责海外的业务。商船下一个目的地是东方的青木之国。当然，这里并没有阿卡丽这个人，去不去由你自己决定。”
多莉有些吃惊：“你怎么知道……我明明没有对任何人说过。”
“很难猜吗？在学院的三年里，你所有学业评分都不及格，却唯独对外交礼仪里的东方大陆相关的课程感兴趣，上课也不和舒利聊天了，还坐在第一排回答问题。”
“呃，我不及格是为了保持人设。”
希琳对这个说法表示怀疑。
“总之，谢啦。”
怪不得学院里那群跟屁虫总喜欢围着希琳打转，多莉想，想不到她对身边的人还满好的。
希琳像是看穿了她的想法，端起茶杯挡住了大半张脸：“我不是什么好人，但是对朋友还是讲义气的。”
“……我们也不是朋友。”
希琳朝她莞尔一笑。
她笑起来很好看，眼睫垂动，酒窝迷人，多莉有些别扭的别开脸：“你的这套笑脸攻击对我可不起作用。”
“或许你觉得你做的事没什么，但我永远不会忘记，多莉。莫多，确实从地狱中拯救了我，”希琳摘下手上的戒指，戴到多莉手上，红宝石如鸽子血般夺目刺眼：“从现在起，你是我希琳。洛顿的朋友，这点永远不会改变。”
“这个戒指？”
“放心，不是之前给你的那个不合手的旧玩意，”希琳朝她眨眨眼：“这个是可调节的。”
“你没必要……”
“我过几天会离开，离开之后，都城里会有很多针对你的风言风语，到时你就把它拿出来，作为我们和解的证据，平稳的度过这段时间吧。”
“这次我就不说谢谢了，但是以后你有危险的话，我会救你的。”多莉严肃道。
希琳愣了一下：“我怎么会有危险……”
“我会救你的。”多莉又重复了一遍，语气更为坚定：“无论什么危险。”
虽然她还不清楚希琳想要做什么，但她的直觉告诉她，希琳一定是在谋划一些极其危险的事，危险到足以颠覆这个国家，即便如此，多莉还是做出了她的承诺。
“谢谢。”希琳笑着回应。
不愧是她选中的人，坚强，果敢，恒心，勇气。
那个愚蠢的皇太子怎么配得上这样耀眼的多莉？啊，还是想个办法做掉他好了。
希琳：“救我倒是不用，以帮我一个小忙。”
多莉：“什么？”
“撒娇也行，胡搅蛮缠也好，无论用什么方法都行，明天下午四点，一定要让我们的舒利殿下来欧缇斯庄园找我。”希琳朝多莉狡黠一笑，“我要请他，看一场好戏。”