导论 幸福取决于你我的选择
Nullius in verba.（勿轻信人言。）
——英国皇家学会座右铭
首先声明：本书是一部介绍经济学通识的小册子。只不过，可能和许多读者预期的那种财经类图书完全不一样。阅读本书，不可能让读者获得投资理财的小窍门。同时，本书也不会对未来经济形势做任何预测。最后，本书与人生成功学完全无关。
为何这些在流行的财经类图书中成为标配的内容本书统统没有？理由很简单：这些东西的确不是经济学真正关心的内容，至少不是理论经济学关心的内容。
很奇怪是不是？难道坊间铺天盖地的财经畅销书中教授的知识，不是经济学知识？
是经济学知识，只不过这些既不是诸位应该耗费大把时间和金钱去“学习”的经济学知识，也不是标准的经济学教材关注的问题。如果读者不理解我的意思，那么可以先听我讲个故事。
这是一位著名经济学家和一位著名企业家之间的故事。因为他俩都太有名了，而且这个故事本是经济学家私下分享给我的，所以请允许我隐去他们的名字。
故事发生在20世纪90年代初，也就是上海证交所刚成立不久那会儿。
当时这位经济学家在圈内也算小有名气，他的专业领域是农业经济学，常常跑农村搞调查。而那位企业家，约莫在20世纪80年代初期创办了一家科技企业，只是十年过去，这家公司的发展也到了瓶颈期。有一天，经济学家接到一个电话，说是企业家想与他见一面，咨询些问题。经济学家也没多想，连那家企业做的业务跟农业有没有关系都没问，就稀里糊涂地答应了。到了约定见面那天，企业家碰巧因为诸事不顺，一时气急攻心，病倒住院了，但是他仍坚持要见一见经济学家，于是经济学家就一头雾水地跑去了医院。结果一见面，病床上满脸愁容的企业家就问了这么个问题：我的公司想上市，是在国内上市呢，还是去国外比较好？
经济学家一听就傻了。他的确是经济学家，但是十几年来他只关心农业问题，而且作为1977年恢复高考后的那批大学生的一员，他学的还是传统的马克思主义政治经济学。当时的他连股票长啥样都没见过，什么公司金融、证券投资，统统都不懂。更糟糕的是，这家企业经营的高科技业务，完全在他的知识范畴之外。他怎么可能知道公司应该在哪儿上市？
几十年后，经济学家坐在咖啡馆里跟我说起这件事的时候，还自我调侃，说他当时想的是自己来都来了，就胡诌几句吧。于是他就从自己最熟悉的农业经济学开始尬聊。他也不清楚企业家有没有在听他说话，只见对方呆呆的，两眼望着“诗和远方”……
结果，谈话过去几个月后，这家企业启动了上市计划。之后，企业越做越大，现在也算是业界翘楚。企业家很感激经济学家，逢人就说当初多亏听了经济学家的意见，才做出了明智的上市决策，还四处向同行称赞这位经济学家多么厉害。经济学家经过不断耕耘，在圈里圈外也越来越有名气。到了今天，两人都成了成功人士。
“这成功来得就像做梦一样，你想都想不到。”经济学家说着这句话，结束了这个故事。
这个故事告诉我们：企业的上市决策全在于那位企业家天才的经商头脑。也许他从经济学家的尬聊里突然悟到了什么东西，但这东西肯定不是经济学家刻意去教授的。同样，他那经商能力也不是因为听了经济学家一席话而获得的。
总而言之，企业家的成功与经济学一点关系都没有。
经济学可以告诉我们有关财富的知识，但是它没法教人怎么赚钱。请记住这一点。
而那些宣称阅读以后就能让人走上人生成功路的畅销财经类图书，恐怕只有作者本人能够凭借它们获得成功。万一真有这类书籍的读者创业成功，那么请相信我，他们不读那些书也一样能成功。
好，说完了经济学不是什么，让我们接着说说经济学是什么。
简言之，经济学是一门关乎选择的学问。这个解释看似简单，实则不然。因为决定如何选择的，是我们的人性。可关键的问题是，经济学家真的了解人性吗？我们先来看几个案例。
案例一：当下最流行的实验和行为经济学研究发现，毒贩子偏好与老母亲住一起，于是经济学家得出结论说，“犯罪分子比普通人更有人性”。案例二：脑科学研究发现，切除人脑的某一部分，部分人性也会缺失，像是控制情绪的能力，或者是同理心，据此，经济学家得出的结论是，“人性就跟乐高积木一样，是由脑组织一块块地拼出来的”。案例三：生物学家发现，动物的某些行为，从表面上看，似乎跟人类很像，比如关心同伴、扶助老幼，于是经济学家由此得出的结论是，“动物也有人性”。
以上这些案例大致上反映出目前经济学理论对于人性的理解程度。那么，是不是说经济学家对于人性的理解真的止步于此呢？
经济学家A，数十年如一日看衰中国经济，每天坚持说说说，写写写。终于有一天他看到中国经济下行，得意扬扬地宣称：“我在多少年前就料到了。”
经济学家B，他不是坚持一种观点，而是每天提出十几种预测，总归能碰到一回预测对了。于是，他也得意扬扬地宣称：“我在多少年前就料到了。”
经济学家C，他不做预测，而是语不惊人死不休，故意说些离经叛道、似是而非的话，同样也能涨粉无数。
这些统统都是人性。
其实我很佩服那些真正能拉流量的网红经济学家，他们看透了人性，牢牢抓住了人性的弱点，却从不说出口。
有位经济学家曾说过，学一点经济学，可以让你的人生过得更快乐。可是，倘若我们的经济学只讲“选择”，把“选择”背后的人性藏着掖着，又怎么能让人觉得更快乐呢？只能让旁人觉得经济学教育把人都变成了利益计算的机器吧。
所以，在这本书里，我想讲点不一样的经济学，它既关乎选择，也关乎人性。最终，它关乎人生的幸福。
可是，经济学真的能谈论人性吗？我的回答是：能。通过理解我们的选择行为，就可以反思我们的人性；通过反思人性，就可以进一步帮助我们做出选择。有反思的人生才是值得过的，有反思的选择才能带来幸福。这就是我理想中的经济学。
本书的主体框架脱胎于主流的经济学教科书，但同时又做了大幅改动，即以微观经济学和宏观经济学为主要内容，在此基础上，还涵盖了政治、法律、社会以及道德哲学领域的经济学反思。
本书的第一章是总起。主旨是解释为什么经济学会关注选择问题，从曾经无数人关心的财富问题，到经济学科建立后逐步将研究重点转向关心选择，其中哪些内容发生了变化，哪些内容又是经济学不变的研究主题。
第二章至第四章围绕着“权衡取舍”这个问题展开。我们将会具体分析个体是如何做出选择的，这里的“个体”，既可以指“个人”，又可以指企业或组织。在分析了决定行为选择的关键要素之后，我们将讨论理性选择理论所揭示的人类行为的逻辑与意义。
第五章的内容将从“个体选择”进一步推衍到“个体与个体之间的互动过程”，即市场机制。市场不仅仅是商品交易，也不只是资源配置的手段，而是塑造着现代人行为的一种生活方式。我们的生活与市场经济的有效性密切相关。
总而言之，第二章至第五章的主要内容属于微观经济学的范畴。第六章至第八章，本书的内容将转向宏观经济学领域。
第六章关注人类社会的经济增长。讨论的重点内容是如何界定经济增长，以及为何使用GDP（国内生产总值）指标来定义经济增长。经济增长不仅仅是一个经济问题，同时也伴随着从个人生活方式到社会整体结构的深层次变化。所以面对经济增长，个人的态度往往是矛盾的，我们欢迎经济增长带来的生活福利，但又往往难以承受生活方式发生的巨变。
第七章将探讨资本之谜，即为什么经济学直到今日也无法洞悉资本的全部奥秘。自18世纪以来，经济学家提出了一个又一个有关资本的解释，但每一个资本概念在解决某些难题的同时，又提出了新的问题。最终，经济学家想到使用时间这个变量来描述资本过程。
第八章的主题是货币。从货币交易论到货币信用论，对于货币，进而对于货币政策，理论界的认识存在巨大分歧。在了解理论分歧的同时，这一章也会解释货币的本质究竟是什么，以及货币如何通过资本过程影响实体经济。
第九章讨论的是两个对于普通读者来说较为陌生的概念：外部性与公共品。需要指出，这两个概念实际上涉及与我们的生活密切相关的经济现象，例如企业生产经营时对环境造成的污染应当如何处理，以及如何鼓励对教育产业加大投入以满足社会需求，等等。传统经济学强调通过政府干预的方式来解决外部性和公共品问题，但是本章将探讨另一种可能性：外部性和公共品归根结底是制度问题。
第十章将具体解释“制度”是什么。一方面，制度是人类社会最重要的约束条件，我们所有的行为选择都是在特定制度下做出的。另一方面，制度本身亦是我们选择的结果。
第十一章将对“制度”做进一步分析，即聚焦在制度选择过程中扮演最重要角色的主体——政府。政府同样是市场经济体系中的行为主体之一，但较为特殊的是，它拥有垄断制度选择的能力。如何分析政府行为，就是本章的主要内容。
在本书的最后，即第十二章和第十三章，将会回到经济学的本源——道德哲学的领域。第十二章会讨论经济学的道德究竟指什么。回答这一问题，需要我们重新理解亚当·斯密（Adam Smith， 1723—1790）所说的“看不见的手”（invisible hand），即通过市场交易，我们才有可能为了自身利益的考虑，去关心别人的利益。第十三章将介绍功利主义伦理学。功利主义是当代最为流行的道德观，同时也是遭受严重误解的伦理学。关注结果、推己及人、人人平等，这是功利主义最核心的内容。
以上就是本书的主要内容，重点是梳理经济学体系的逻辑，以及指出一些教科书中常见的错误。
由于经济现象的复杂性，当代经济理论在分析过程中特别依赖数学工具，但对绝大多数普通读者而言，数学工具都不太友好。考虑到大部分读者的接受能力，本书正文部分尽量删去了那些较为专业的论证和分析。对于论证中绕不开的数理分析，则适当保留。本书也在各章节末附有一篇“经济学小知识进阶”，介绍与这一章内容相关，但较为专业的概念和知识。除此之外，章末也列出了相关的参考文献，供有兴趣的读者进一步查阅，以获取更多的知识。
必须强调，本书虽然涵盖了理论经济学的大部分内容，但并非通常意义上的经济学教科书。作者的初衷也并非系统地教授一门经济学专业课程。如果有读者真的想系统学习经济学，那么不仅需要去阅读相关的专业书籍，还需要进行大量的专业训练。要像高考练习做数学题那样经过经济学题库的洗礼，才可能真正掌握初级经济学。
在这个信息爆炸的时代，最大的问题不是缺乏信息，而是信息过于丰富。绝大多数人都迷失在信息泛滥的旋涡里，盲目地寻求某个权威来为自己解答生活中的种种困惑。
勿轻信人言！这是科学研究的第一步，也是反省自身的第一步。
当专家A说××指标大好，说明经济形势向好时，我们为何不再问问为什么这个指标能够衡量经济走势？当专家B说市场经济一定是最有效率的一种资源配置手段时，我们为何不再想想为什么说市场是有效率的？当专家C说政府增发货币一定会引发通货膨胀时，我们为何不再观察一下现实中不同货币政策带来的影响？当专家D说市场经济失灵，必须政府干预时，我们为何不再反思一下何谓“市场失灵”，政府的行为又是如何做出的？
所以，我希望读者读完本书以后，不会再问：“为什么别人很有钱，而我却很穷？”而是追问：“生活在这俗世之中，我真正想要的，究竟是什么？”
人世间总是苦多乐少。所以幸福是一种稀缺品，因为稀缺，必须选择！个人的幸福、社会的进步以及国家的福祉，都取决于我们的选择，简而言之，幸福取决于我们的选择！
现在，你准备好开始这一趟经济学的冒险之旅了吗？