第12章 离别前的暗夜
“我的头，好疼......”
千云缓缓睁开双眼，眼神中透着些许迷茫。他下意识地抬起手揉了揉太阳穴，试图缓解头部传来的剧痛。待疼痛稍缓，这才开始打量起四周。
屋子不大，却挤满了人。
这些人大多身着粗布麻衣，显得质朴而简约。此刻，他们皆将双手置于胸前，目光全都聚焦在躺在床榻之上的少年身上，每个人的脸上都清晰地显露出深深的忧色。
一直坐在床榻边缘的叶音璃最先察觉到千云苏醒。她面露喜色，赶忙伸出手小心翼翼地将千云从床上慢慢扶起，并轻声问道：
“小云！你终于醒啦？感觉如何？有没有哪里不适？”
话语中满是关切，让人听了心里不禁一暖。
“千云啊，你这小子可算是醒了！你不知道，当时峰哥把昏迷不醒的你带回来时，我们大家都担心坏了！真怕你有个三长两短！”
人群中的一个男子见千云清醒，也长长地松了口气，开口说道。
“可不是嘛！你这一出门就是一整天，走的时候明明还背着个竹篓，可回来时，不光衣服没了，连那竹篓也不见了！而且，你身上还有好几处伤口。”
“要知道，你可是咱们村子里大伙眼睁睁看着长大的孩子，如今见你受伤，大家能不心疼吗？”
这时，李峰站了出来：
“好小子，快跟大伙讲讲，你到底遇上了啥稀罕事？咱们可都清楚地听到了那一声恐怖的嘶吼！而且啊，你姐姐可是最担心你的！”
千云静静地听着乡亲们关切的话语，心中不禁涌起一股暖流。这些朴实却饱含深情的问候与关怀，让他倍感温暖和感动。
“快跟姐姐说说，好吗？”
叶音璃那如秋水般温柔的眼眸凝视着千云，伸出玉手，握住了千云那白皙修长的手掌，轻轻摩挲着，似在安抚他的情绪。
千云点了点头，刚要开口，一道清冷的声音在他的脑海深处骤然响起！
“小云子，不要透露本座以及你自身的所有事情！记住，外出闯荡，无论是为了你自己，还是你身边之人的安危着想。一旦泄露这些秘密，都极有可能给你们招来杀身之祸！”
这道声音冰冷刺骨，其中蕴含的警告意味令人不寒而栗。
千云被这突如其来的变故吓了一跳，原本到嘴边的话又咽了回去。
“怎么了？”
叶音璃察觉到千云脸色的变化，精致的俏脸浮起一丝疑惑。
“我没事。抱歉，让大家担心了……”
千云摇了摇头，定了定神，整理了一下思绪，然后缓声道：
“我原本只是打算去采一些凝清草，好拿到城里卖。起初，运气还算不错，居然发现了几株极为珍贵的冰心莲，一切都很顺利。可就在这时，不知是命运使然还是怎的，我碰到了你们所说的嘶吼声的源头，并与它撞了个正着……”
千云停顿了一下，屋内的气氛也随之变得愈发凝重。终于，他再次开口：
“紫炎魔猿！”
“轰！”
此语一出，犹如一道惊雷在屋中炸响，所有人的脸上都露出了无比震惊的神情！
一时间，屋子里鸦雀无声，只有众人沉重的呼吸声清晰可闻。
“那……那是什么？”
沉默片刻之后，终于有人按捺不住心中的恐惧，颤声问道。
“二品妖兽，紫炎魔猿！”
千云咬了咬牙，一字一顿地说出了这个令人胆寒的名字。而随着他话音落下，众人的脸色瞬间变得煞白如纸。
“妖兽？原来这段时间传来的阵阵嘶吼声，竟是因为有这妖兽盘踞？”众人议论纷纷。
“这畜生不知发什么疯，一见到我就跟打了鸡血一样疯狂地追着我咬！我拼命往前跑，最后因为体力不支倒下了。再后来为啥我还活着，说实话，我自己也不清楚……”
讲到此处，千云故意装出一副疲惫不堪的样子，抬起手轻轻地揉着自己眉心处。脸上流露出的那种惊恐万状，又夹杂着劫后余生庆幸感的复杂神情，逼真到了极点，完全看不出有任何虚假做作之处。
众人一听，都松了一口气。
“千云一定是受到了神明的眷顾才如此幸运地死里逃生。哦~感谢敬爱的神明大人！谢谢您能愿意庇护小云村的子民！”
一位年迈的老者双手合十，语气虔诚。
“你小子真是福大命大，没事就好，没事就好！”李峰拍了拍千云的肩膀，粗犷且爽朗的笑声响彻而起。
屋里紧张凝重的气氛也在李峰的笑声中逐渐缓和了下来。
当所有人都还沉浸在千云劫后余生的巨大喜悦之中时，叶音璃那如远山含黛般美丽的眉毛，此刻却微微蹙起。
她的目光紧紧锁定在此时正被热情的乡亲们簇拥在中间的千云身上，眼神深邃而复杂，不知在思索着什么。
过了许久，直到确认千云的身体已无大碍，众人这才放下心来，陆续离开了。
随着最后一个人的脚步声远去，原本嘈杂的房间，在这一刻瞬间变得安静，一片静谧。
叶音璃缓缓站起身来，优雅地迈动脚步，微笑着送别了每一位前来探望的人，并轻轻地合上了房门。
随后，她转过身来，视线重新落在那张摆放于房间中央的床铺上。
只见她莲步轻移，一步一步朝着床边走去。走到近前，她慢慢地伸出一只如同羊脂白玉雕琢而成的纤纤玉手，动作轻柔得好似生怕会惊扰到床上之人一般。
然后……
“疼疼疼疼疼疼！姐！音璃姐！我的好姐姐呀！你轻点啊，我的耳朵，耳朵快要被你揪掉啦！”
房间里突然传出一阵犹如杀猪般惨绝人寰的嚎叫声，打破了原有的宁静。
“你刚才的那番话，哄哄心地善良的乡亲们或许还行，可别想骗过我！我是谁？我可是你姐姐呀！从小到大，不脱裤子我都知道你里头穿的啥颜色。现在长大了，翅膀硬了，就觉得可以把姐姐蒙在鼓里啦？哼！所以说，你到底有没有事情瞒着我呢？我的好弟弟~~”
叶音璃微眯起美眸，眼波流转之间仿佛能洞悉一切。她的嘴角轻轻上扬，噙着一抹若有若无的浅笑。
那笑容看似温柔无害，却让千云隐隐感觉到了一股无形的压力！
费了九牛二虎之力才终于从叶音璃的“魔爪”之下逃脱出来，千云忙不迭地用手捂住自己那只早已被揉捏得通红发烫的耳朵，嘴里还不停地倒抽着凉气，疼得呲牙咧嘴。
听到叶音璃的质问，他条件反射般地把头摇得跟拨浪鼓似的，结结巴巴地大声嚷道：
“没......没有，绝对没有哇！”
“哦？是吗？你当真没有欺骗姐姐吗？”
叶音璃显然并不相信千云的说辞，她向前迈了一小步，逼近千云，目光如同两道冷箭一般直直地射向对方。
千云被叶音璃这么一盯，浑身的汗毛顿时竖了起来，心里直发毛。随即，强装镇定，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容：
“哎呀，音璃姐，您这可真是误会弟弟我啦！我怎么可能会骗您呢？真的只是您想得太多啦，哈哈哈......”
两人就这样大眼瞪小眼僵持了约莫两三分钟左右……
千云只觉得被那锐利的目光盯得浑身不自在，心中暗自叫苦不迭：再这样下去，自己怕是要撑不住了！
然而，叶音璃却在这时突然间抿起嘴角，轻轻地笑出了声来。只见她微微歪着头，一双美眸弯成了月牙状，轻声说道：
“小傻瓜，咱们都这么多年的感情了，姐姐我怎么可能不相信你呢？刚才啊，不过就是想逗逗你，让你放松一下罢了。毕竟你第一次遇到如此巨大的变故，如果因此在心灵上留下什么创伤，姐姐我可真的会内疚一辈子的哟！”
话到此处，叶音璃用手捂住自己那高耸而挺拔的胸口，脸上露出一副楚楚可怜、故作心痛的模样，娇嗔道：
“哎呀，光是想想就让人家心疼不已呢！”
“是，是吗？原来是这样啊，那可真是太谢谢音璃姐了。我现在确实挺‘放松’的，啊哈哈……”
千云有些无语地打着哈哈。
果不其然，只要一逮到机会，叶音璃肯定会毫不留情地当面调戏自己一番。而且，每次面对叶音璃的调侃，自己竟然还心甘情愿地被她牵着鼻子走，丝毫没有反抗之力。
真是造孽啊！
千云痛心疾首。
下次，绝对绝对不能再被牵着鼻子走了，绝对不能！
“好啦，小云，姐姐不打扰你了，汤药就在旁边放着，别忘了喝。早些休息，姐姐去给你处理点事情，很快就回来！”
嘱咐了一番后，叶音璃起身，朝着门外走去，推门而出。
千云应了一声，也没过多在意话里的意思。
……
一处高台之上，叶音璃抬眼望着逐渐昏暗的星空，心中感慨万千，不知是何滋味。
“小姐。”
一个苍老的声音突然在阴暗处响起。
叶音璃闻声望去，便见到一个身披墨色袍服的老者在自己身后的阴影处缓缓浮现。
老者一身墨色袍服，毫不起眼，浑浊的老眼一直紧闭着，仿佛睡着了一般，怎么看都是一个普通的老头子，然而其实力却深不可测，如同无底洞一般。
“嗯，莫老，你来了……”
叶音璃静静地看了老者一眼，然后转头又看向了夜空。
被称作莫老的老者双手抱拳，微微躬身行了一礼，道：
“小姐……”
“不必多说，莫老，你是家族安排在我身边的护卫，我便已知晓你的来意。”
然而，还不等老者开口，叶音璃却率先打断了他的话。
“是父亲想让你带我回去，对吧？”
叶音璃的语气很平静，丝毫看不出有什么情绪波动。
“回小姐的话，正是族长派老夫来接小姐回去。”老者回答道。
“父亲说了些什么？”
叶音璃继续问道。其实不问她也能猜到，毕竟自己离家已经有十年之久了，于情于理也是时候该回去了。
“族长他说，小姐您已成年，是时候该为自己的人生大事着想了。而且小姐自当初离开家族已有十年的时间了，如果再不回去，族长可能就要派遣族中强者来强行带小姐回去了！”
“哦？人生大事？只是为了家族利益而以自己女儿的终身幸福为代价，他还是我父亲么？”
叶音璃仍然很平静，但说话的语气明显带了一丝不满。
老者听罢，尴尬地摇了摇头：
“小姐，族长此举实乃无奈之举。其他几大远古家族向来对我族虎视眈眈，处心积虑地寻觅族长的破绽。且十年前那场震惊天下的墨族叛乱，一夜之间致使整个家族血流成河。不仅墨族内部如此，其背后更有其他家族的身影牵涉其中。”
“小姐应当知晓，昔日族长与墨族关系匪浅，两族亦是一众家族中实力最为强大的，然而却依旧在那场叛乱中遭受重创。现今墨族衰落，一蹶不振，多年以来，那些人的矛头，已然开始顺理成章地指向了叶族。”
“族长亦是迫不得已，深思熟虑后方才出此下策。还请小姐见谅。而且，小姐前面已经拒绝了两次回去的请求，若再不回去，老夫可怎么向族长交代？小姐，您可就别为难老夫了！”
老者的话语落下，细细听去竟带着一丝细微的恳求。
“这样么……”
叶音璃沉吟片刻，轻叹一声，方才缓缓说道：
“嗯，我知道了，我可以回去，但是……”
老者一听，满是皱纹的面庞稍稍抽动了一下：
“但是什么？”
叶音璃伸手指了指千云所在的房间。
“小姐的意思是？”老者虽知道答案，但还是想确认一下。
“在我走后，我要莫长老你时刻保护我弟弟的安全，这是我作为一个姐姐，对弟弟最起码的责任！”
“小姐，这……”
墨袍老者有些语塞。
“小云身体里的秘密过于重大，倘若神器能觉醒，那小云日后的路途注定异常光明。不过，这也会引来更大的麻烦，这究竟是福是祸，才是我所担心的。
所以莫老，在神器还未觉醒之前，请一定要保障他的周全！算是我求您老人家了……”
叶音璃话到此处，竟带起了些许的哭腔及请求，这是一个家族千金多年来所不曾具有的。
老者轻叹一声，无奈道：
“唉！小姐，您这又是何苦呢？既然是小姐的请求，老夫自当照办便是。只是千云少爷体质过于特殊，想修炼到通神境或者更高实在是有些难如登天，老夫能护少爷一时，却护不了一世啊！”
“不，不会，以前或许确实很难，但现在不一样了！”叶音璃反而摇了摇头，美眸满是坚定之色。
“什么？”老者疑惑。
“刚才我在揉搓小云的手心时已经探查过了，小云的体内，有着灵力涌动。这也就说明了，他的灵气不会被吸走，而是真正意义上的，属于自己的灵气！”
“千云少爷，可以修炼了！？”
老者古井无波的脸庞终于有了些情绪波动。
叶音璃点了点头：
“嗯，而且据我感知，已经突破凝气境二重巅峰，只需要一个契机，就可以晋入三重境界。加上这么多年压抑许久，厚积薄发，又是小云本身天赋不低，我想，快速成长起来也许并非难事。”
说完，伸手捋了捋额前的乌黑青丝，那一举一动简直摄人心魂。
“老夫定当尽一切所能保护云少爷，那……”
莫老说到此处，停顿了一下，小心翼翼地问道：
“小姐何时出发？”
叶音璃低头沉吟片刻，悠悠说道：
“明天给小云过完成人礼吧，毕竟这一走，也不知道何时才能见到弟弟。离别前总是最难忘的，不是么？”
“呃……好的，老夫这就向族中汇报！告辞！”
莫老说完，心中不由苦笑：唉～姐弟情，还真是浓于心啊！当初小姐离家，可能正是为了这小家伙吧。
小子，你可不能让你姐姐失望，老夫也时刻等待着能与你重见，并看到你傲世群雄的姿态！
莫老站直苍老的身子，缓缓地隐没在了黑暗之中，期间并无任何灵力波动，仿佛根本就没有出现过一般。
叶音璃轻“嗯”一声，依旧望着昏暗的天边，怔怔出神。风儿吹过，令她的心不由得一凉。
“天南地北人何处，思悠悠；
相思岁月几时休？恨离愁。”
她喃喃自语着，表面虽是平静，但有谁能够知道一个少女内心真正的独白与感伤呢？她不由自嘲一笑，不再言语。
月色时隐时现，飘忽不定，就连旁边的诸多星辰也是如此。偶然从远处飘来一股清风，呼呼作响，使原本就很寂寥的月夜又平添了几分孤寂与沧桑。
初秋的夜，比晚夏的夜要更冷，更加地让人心境凄凉。
叶音璃的眸子瞟向远方，周身散发着淡淡寒意，眼瞳之中更是有着一缕杀意掺杂其中！
而那个位置，正是后山的方向！