第35章 瘟疫
夜兽惧怕灯火。
火焰会让它们变得虚弱，会让它们坚硬的外壳变得软化、会让它们锐利的尖爪变得迟钝，会让它们轻易被人类杀死，会让它们下意识地逃离亮光的地方。
人类是狡猾的，没有“职能显化”的他们，和普通人表现的一模一样。
夜兽在捕食之前，根本不知道自己盯上的猎物，是一个单纯的普通人、还是故意暴露出来的职能者。
久而久之，夜兽获得了一个“常识”。
不要被灯火照射到，不要进入灯光的范围。
如果想靠近人类……
那就批上人类的外皮，伪装成他们的样子，用人皮抵挡灯火的侵蚀，用伪装放松人类的警惕，再用人类的方式来猎杀他们。
这头夜兽很幸运，它获得了邪术师的尸体。
它也很不幸，因为路西尔追着它来了。
“啪！”
漆黑的双翼向外伸展，打碎灯具，而它这样做的代价，就是被路西尔打断翅膀。
它再次发出嘶吼，伤口流淌出黑色的血液，在灯火的照射下，他的身躯被弱化太多，即使是最为普通的子弹，也可以穿透它的躯体，给它带来重创。
幸好，灯具已碎、灯火已灭，反击的时刻到了。
黏在它身上的“果冻”，让它的行动迟缓了很多，但它相信自己在黑暗的环境中，面前这人的攻击无法破开自己的防御。
自己迟早要杀了他！
但当它打破灯具后，却发现，灯火并未消失。
怎么回事？
为什么灯光还在照射着我？
夜兽现在的智商还不足以支撑它进行太过复杂的思考，它可以进化出模仿人类的行动，但它还没有获得人类的智慧——至少现在没有。
所以，它根本想不到，街区的灯具已经被路西尔修好，明亮的焰火透过房门照射进来，将夜兽继续笼罩在火光之下。
夜兽感到了害怕，它试图向旁边跑开，试图跑到灯光照不到的地方去，这样的地方在房间里当然有很多，但它身上的黏液不允许它这样做，它感觉自己被一股大力粘在地上，难以摆脱。
动啊……快动啊！
为什么动不了！
“啪”。
路西尔再次开枪了。
这一次，他不需要再用到特殊的子弹，只是把开枪的响声压到最低，这些子弹就轻易贯穿了夜兽的甲壳，令它的生命力急速流失。
圣火是夜兽最大的敌人。
即使是最弱小的职能者，在圣火的帮助下，也可以轻易战胜一头夜兽。
正因如此，光明与黑暗，才能成为划分人与夜兽的清晰边界。
夜兽发出不甘的嘶吼，这是它最后的挣扎，但路西尔不可能放过它，距离他完美地杀死一头夜兽，只剩下最后一步。
“啪。”
子弹击穿它的头部，把夜兽最后的一部分身躯打到粉碎，只有这样，才能真正地杀死它。
直到这时，路西尔才终于感到一股热流涌入他的身体，他的力量再次暴增，但仍未到达三阶的领域。
这头夜兽的力量并不强大，它只是拥有一些非常独特的特性，这也使得持有黄金之戒的路西尔在吸收它的力量时，效果甚至还不如职能者。
这是赤裸裸的陷阱。
从某种角度来看，黄金之戒确实在诱导它的使用者，堕入黑暗。
火与钢之国的先祖在将它打造出来后，就明白它是一个不祥之物，给它上了数道封印。
只有被先祖承认的人，才能佩戴上它。
现在，路西尔吸收完夜兽的力量，既不感到餍足，也未感到不满，他就像是完成了一件既定的目标，不喜不悲。
他闭上眼，细细感受身体的变化，他睁开眼，眼中只剩下一片澄澈。
随后，他举起手枪，对准查尔斯的方向，说道：
“都到这个时候了，伪装成人类还有什么意义？快点露出真身，开始战斗吧。”
……
“那你有没有发现，它们就在你的旁边？”
霍华德公爵险些控制不住自己的表情，还好他走在队伍的最前列，没人能发现他的失态。
“您已经发现了？不愧是夜星阁下。”公爵大大方方地承认，“没错，我知道它们混入了我的骑士。”
“看那个走在最后的骑士，步伐是不是很完美，没有一丝偏差？正常人是做不到这种程度的，只有它们才能做到。”
夜星的视线里看不到最后的那名骑士，但她早已对那人有所关注，公爵说他的步伐很完美，但夜星只觉得那是一种死板和僵硬。
“您是不是觉得，他是被人掉包了？”公爵继续开口，“我可以直接告诉您，这几日，我和我的骑士们同吃同住，从未有人单独离开过大家的视线，而在几天前，他还是正常的。”
“每天晚上，你们也都睡在一起？”
“是的，而且每个晚上，我都会安排两个人一起守夜，他们都是我最信赖的骑士，绝不存在私通背叛之说。”
“那么和他一起守夜的人，是谁？”
夜星嘴里说的他，自然就是那个出了问题的骑士。
霍华德公爵微微一顿，而后回答：“就是我。”
两人就此陷入沉默，良久之后，霍华德公爵再次开口：
“夜星阁下，关于它们，您有什么想法吗？”
夜星其实并不关注那个骑士，她在思考别的问题，只是当公爵打断她的思绪时，她不得不开口回答：“公爵大人，您觉得那个骑士像是被怎么了？”
“您是想说邪灵附体、或者灵魂夺舍这种事吗？”公爵摇了摇头，“我用隐秘的手段查过，他仍是他自己，这点我可以保证。”
“您就没有考虑过其他的角度吗？”夜星又一次露出她那神秘的微笑。
“您的意思是？”
“瘟疫。”夜星压低声音，似乎在恐吓、又似乎在预言，“它们就是瘟疫，无形无相无类无状的瘟疫，通过不明手段传播的瘟疫，一旦被感染就无药可治的瘟疫，试图灭绝一切人类的瘟疫。”
“我说的，是不是很贴切？”
霍华德公爵没有回答。
他只感到冷汗浸湿了他的后背，一股寒气直冲他的头顶。
他沉默良久，向夜星问道：
“有办法，阻止它传染吗？”