第9章 调查
许宅回廊之中，周子哲跟在许夫人的身后，他发现这个女人走路很轻，在这样寂静的夜里，几乎听不到脚步声。
周子哲开口道：“上次来为许员外治病的时候，我看到两位公子都在，怎么这次出了命案，反倒看不见他们了？”
据周子哲所知，许员外的两个儿子都在外地照顾生意，命案刚发生一天，他们不可能回来这么快。之所以这样问，纯粹是没话找话，试探一下许夫人的反应，这女人对许莺死亡这件事表现得太过平淡了。
“他们在外地，已经送去消息了，估计明早就能到。”许夫人的回答没有任何问题，“都说人死后需要停灵七天方可下葬，我们才不信那个，不论公子是否回来，明早都会先让莺儿入土为安。”
“许莺不是夫人所生吧？”周子哲闲聊似的问道。
“不是。”许夫人毫不避讳，“我是老爷续的弦，莺儿和两位公子都是老爷前妻所生。说来惭愧，我生有痼疾，不能生儿育女，好在老爷有儿有女，不在乎这些，否则我早就被赶出去了。”
“抱歉。问到了夫人的隐私。”周子哲低下头，以示道歉。
“没关系。”许夫人微笑道，“宅子里出了命案，公子与我们萍水相逢，却一心要找出杀害莺儿的凶手，这份情我领。你有什么需要我帮忙的，尽管直言。”
“夫人深明大义，子哲佩服。”周子哲道，“我想知道，贵宅近期是否有常住的客人？”
“你连这都知道？”许夫人虽是反问，却并没露出任何惊讶之色，“的确有一个，是半年前我偶然救下的，你要见见吗？”
“半年前？”周子哲微微皱眉，这个时间不对。根据李思源所说，那个让他来澶州的故友，是三个月前给他传信的。即便传信当天就身受重伤，也应该是在三个月以内才对。
“对，半年前。”许夫人以为周子哲没听清，特意重复了一遍，并加重语气。
“一会儿夫人带我去见见。”周子哲道，“不过眼下，我们还是先解决命案的事。”
“好。”许夫人答应道。
说话间，二人已经来到了后院，眼前是一栋独立的房屋，中间是一扇门，门两侧各有两扇窗户，每扇窗户上都有铁条制成防护网。
“这就是莺儿的房间。”许夫人指着窗户说，“为了安全起见，从莺儿住进去那天起，窗户就用铁网保护起来了，没人能从这个地方进入。”
“看来许员外很重视女儿的安全。”周子哲走到窗户边，用手拉了一下铁网，果然很结实，以他的能力，也无法悄无声息地破开这种东西。更何况，四面铁网都完好无损，根本没有破坏的痕迹。
“窗户能打开吗？”周子哲问道。
许夫人道：“可以从里面打开，但也只是一小条缝隙而已。”
“我们进去吧！”周子哲推了推门，没有推开，看来是从里面闩上了。
许夫人解释道：“这门也得从里面才能打开，侍女一般在戌时左右闩门。”
周子哲从地上捡起一根很细的木棍，插入门缝中，轻轻向上一挑，门闩的作用已经消失了。他对许夫人说：“这种门闩其实很鸡肋。”
“看来是的。”许夫人点头道，“但只能这样，毕竟侍女们夜间要去茅厕，也不能完全锁死，否则太麻烦了。何况这许宅之内的防护本身就不弱，贼人很少能来到这间房。”
对于许夫人的说辞，周子哲并不反驳，有这种潜入能力的人，不会把目标放在一个尚在闺阁之中的少女身上。
这也正是此案奇怪的地方，凶手杀害许莺的动机到底是什么？
周子哲推开门，一阵刺耳的铃音响起。
“什么人？”房屋内传来侍女的质疑声。
“彩兰，别害怕，是我。”许夫人走进房内。
屋内灯火通明，不仅所有的烛灯都被点亮，还特意加了几个灯笼。看来刚死过人的地方天然地令人恐惧，而驱散恐惧的最直观的做法，就是驱散黑暗。
周子哲跟着进去，看到里面还有一扇门。白天来的时候，门是开着的，还真没发现门上挂着一串铃铛。
彩兰披上衣服，跪在地上给许夫人行礼。
周子哲在屋里转了一圈，边走边问：“两层门上的铃铛一直挂着吗？”
彩兰一直低着头，回答说：“外面的偶尔会摘下来，里面的一直挂着。”
“什么时候会摘下来？”周子哲继续问。
彩兰脸色一红，压低声音说：“我和翠红出去的时候。”
周子哲明白了，她们去茅房的时候会先把铃铛摘下来再开门，否则铃声一响，势必会吵醒里面睡觉的许莺。
“那里面这个呢？”周子哲推开了内间的门，果然又是一阵清脆悦耳的铃声，“小姐会先摘铃铛再出去吗？”
“不会。”彩兰犹豫了一下，“小姐夜里不出去。”
周子哲冷笑一声，这就是小姐和侍女的区别。
许夫人走过来说：“公子，现在你明白了吧！有外人潜入，必然得惊动侍女。然而昨夜，她们没听到任何声音。”
“不是两个侍女吗？”周子哲进来时就已经注意到了，屋内只有彩兰一人。
彩兰道：“翠红去茅厕了。”
话音刚落，翠红就进来了，同样跪下给许夫人行礼。
周子哲没理会她们，直接走进了内间。
这是许莺的死亡现场。
白天的时候，他就是在这间屋子，遇到了不速之客李思源。
周子哲四下转了转，在书案前停住，他注意到榆木书桌上留有大量墨迹，这样一来，为什么没有看到任何书法或者画作呢？他蹲下身，看向桌子下面。在靠近桌脚的位置，找到了一支秃笔。
他把笔握在手里，仔细端详。这根笔上的毛已经秃了，却不是因书写过多慢慢磨秃的，而是使用时力度过大，以近乎破坏性的碾压致使笔毛掉光，期间或许还用手拔了几下。
“那个……那个谁！”周子哲想喊侍女的名字，却忘了侍女叫啥。
彩兰急忙跑过来，低头询问：“公子有何吩咐？”
“出事之后，这屋有人打扫过吗？”周子哲抬起头，看向彩兰。
这一看，他愣住了。
这个叫彩兰的侍女年纪不大，或许比许莺还要小个一两岁，但让人吃惊的是，她的身上布满淤青。从脖子到胸部，从手臂到脚踝，一道道青痕触目惊心。
“没人……”也许被人盯着看让她浑身不自在，彩兰说话的声音有些颤抖，“没人打扫过。”
周子哲顿了一下，对外面道：“许夫人，你和另一个侍女进来一下。”
许夫人不明所以，带着翠红进入内间。
“公子，有什么发现吗？”许夫人问。
翠红则低着头，不言不语。
周子哲打量着翠红，没有在对方身上看到淤痕，不免有些诧异，对她道：“你抬起头来。”
翠红轻轻抬头。
周子哲看到，在翠红的左脸上，有一道很长的伤疤，看样子当时受伤很深。
许夫人看到周子哲很惊讶，急忙解释说：“这孩子运气不好，多年前曾在厨房摔倒，脸被碎掉的碗片给划伤了。”
“碎碗划的？”周子哲冷声道，“哼，这明明是刀伤。”
“刀伤？”许夫人一怔。
周子哲盯着翠红，逼问道：“你刚才去茅厕了是吗？”
“是。”翠红的声音很低。
周子哲冷笑道：“你们不是出门的时候都会把铃铛摘下来吗？刚才我们进来的时候，铃铛是挂着的，你出去为什么没响？而且，我和夫人进来时，门是从里面闩着的，你是怎么出去的，又打算怎么进来？”
“我……”翠红忙道，“我先把铃铛摘下来，出去后彩兰又把铃铛挂上，并顺手把门闩上了，我若想进来，就叫她起来给我开门。毕竟这里刚发生命案，我们出入都会倍加小心。”
“有这回事吗？”周子哲把犀利的目光投向彩兰。
彩兰被问懵了，一时不知所措。
周子哲把右手腕上系着的黄布解了下来，冷眼睨着翠红：“桌案上入木三分的墨迹，被暴力写残的秃笔，彩兰身上的瘀伤，都在说明一个事实——许莺性格扭曲有暴力倾向，经常虐待你们。如果我所料不错，你脸上的伤应该就是她的杰作。既如此，你身上为什么没有伤痕？”
“砰”的一声，翠红原地爆炸，化成了一阵黑色烟雾。