谁是最早吃肉的人

距今500万～1000万年对人类的演化来说是非常关键的时间段，在这期间，部分非洲人族世系向外辐射产生了大猩猩族与人族，其中人族包括了黑猩猩和各种已经灭绝的古人类与现代人，而后两者才是考古学的主要研究对象。

前文提到，黑猩猩是与人类亲缘关系最近的，吃肉对于黑猩猩来说是普遍存在于日常生活中的。黑猩猩与人类的亲缘关系甚至表现在一些简单的行为举止上，比如黑猩猩也会出现食物的分享与简单的猎物捕捉行为。这都说明，在人猿分离之前，我们的很多灵长类近亲都是杂食的，吃肉似乎并不是我们人类独有的特点。但从哪些已经灭绝的早期人类开始，在食肉主动性上开始区别我们的先祖猿类和近亲黑猩猩的？换句话说，谁是最早吃肉的人呢？

原始人吃肉的见证人——利基家族[2]，一个为考古学和人类学做出卓越贡献的家族为我们揭开最早吃肉的人的神秘面纱。

路易斯·利基（Louis Leakey）出生于英国，从小随父母到了肯尼亚，在内罗毕（Nairobi）附近一个非洲部落长大。这种独特的经历，使路易斯·利基对当地的动植物和各种工具产生了浓厚的兴趣。当时很多人类学家倾向于亚洲是人类的发源地，而路易斯以其罕见的勇气不断地用珍贵的实物来证明人类起源于非洲。

1931年，在坦桑尼亚北部发现的早期人类骨架使路易斯断定这是非洲最早的近代人类，就是这个地方成为利基家族发掘和研究的野外工作地。1959年，路易斯·利基的夫人玛丽·利基发现了举世闻名的原始人——“津吉人”头盖骨，年代距今约175万年。

他们的二儿子理查德·利基（Richard Leakey）也是一位出色的考古学家和人类学家。1967年，理查德·利基在参加埃塞俄比亚奥莫河（Omo River）流域的探险中，发现了肯尼亚鲁道夫湖（即今天的图尔卡纳湖）的库比福勒遗址，并对该遗址出土的若干石器作了初步研究。在后来的十年里，理查德·利基与工作伙伴就从这个遗址，发掘整理了可能代表230个个体的近400块人类化石，使库比福勒遗址成为当时世界上最丰富、最复杂的早期人类化石遗址。

1972年，理查德·利基领导的研究小组在肯尼亚发现了许多人属化石，除了能人化石外，还发现了两个不同于能人的个体化石，他们的生存年代与能人相近，但他们比能人有更大的脑容量，其脑容量达到776毫升。他们的面部较长，上颌呈方形，上颚短小且薄，后牙硕大，其大脑前叶的结构与现代人相似，因此许多学者建议给予他们一个新命名——“鲁道夫人”。

理查德与科学作家卢因合作撰写的《论人类起源》（1977）和《湖滨民族》（1978）两本书里指出，约300万年前，有能人、鲍氏南猿和非洲南猿三种人科动物存在，他认为在长期生物进化过程中，鲍氏南猿和非洲南猿相继灭绝，能人进化到直立人，而直立人则成为现代人类智人的直系祖先。理查德·利基提出支持这一观点的重要论据，是一个几乎完整复原的化石头骨，该头骨是由1972年所发现的300余块碎片组成，利基认为这些头骨碎片代表了逾200万年前的能人。能人的外表似乎与南方古猿没有什么显著的区别，但是现今主要的古生物和考古学表明它们相较南方古猿来说更擅长处理肉食。这一饮食变化可以从能人的头骨形态变化中得到证明。能人的后牙大小相较于南方古猿减少，表明他们的咀嚼功能复杂度有了明显的降低，并且能人手指的变化使他们能够有力地抓握并精确地操控物体，能使他们制造出更复杂的工具，从而加强他们获取并处理肉食的能力，获得有更丰富能量的高脂肪食物。

根据对早期人类牙齿化石的微观磨损与稳定同位素等的研究发现，能人仍然以水果等植物果实为主食，相较猿类追捕小型动物的行为来说，生活在200多万年前的南方古猿就将体形更大的有蹄类动物纳入食谱。现在看来，或许更多的证据都支持南方古猿是最早主动且有目的地进行食肉行为的人类。