第2章 宴会
转眼之间，夜幕悄然降临。
赤水城，城堡。
当艾尔萨来到宴会大厅，这里已经一片明亮，上百根蜡烛将周围映的恍如白昼，红木长桌上摆满食物与美酒，散发出阵阵香味。
而在长桌最中央，是一只被炭火烤成金光色的全羊。
“快看，艾尔萨来了。”
“艾尔萨大哥！”
“嘿，艾尔萨，来这边坐！”
刚一进入宴会大厅，便有几人朝艾尔萨打招呼，而根据脑海中的记忆，他也一一作出回应。
红堡公国的时代，有些类似于欧洲中世纪。
科技与生产力的落后，导致资源匮乏，从而战争频发，此刻的宴会大厅，聚集的少年已经有近百人。
这些少年都是赤水城领主的养子。
当然，名义上虽然是养子，但实际上，他们不过是一群战争孤儿，被赤水城领主收养的原因，也是为了培养新一代战斗力。
在赤水城中，绝大多数孤儿，都被领主收养。
他们从小接受骑士训练，并且严格考核，如果没有足够的天赋，很快就会淘汰下来，从而沦为农奴，石匠之类的存在。
唯有掌握呼吸法的人，才能被视为真正的领主养子。
同时，他们与那些淘汰者的地位，也渐渐产生差距，毕竟，在这个世界，无法掌控武力的人注定碌碌无为。
相比之下，被留在城堡的见习骑士，却拥有成为真正骑士的机会。
虽然这种机会微乎其微，可一旦成为骑士，便意味着命运改变，不仅受人敬畏，更有获得封地成为贵族的资格。
艾尔萨找到一个角落坐下。
虽然他已经尽可能低调，但因为杀死凯尔的事情，还是受到很多关注，好几个少年自动凑到艾尔萨身旁，主动与他攀谈。
“真没想到，你能杀死凯尔！”
这时候，又一个高大少年走了过来，艾尔萨心中一动，认出对方名叫雷恩，是赤水城领主众多养子中最优秀的三人之一。
“侥幸而已。”艾尔萨轻声说道。
“运气也是实力的一部分。”
雷恩却摇了摇头，沉声道：“我也见过凯尔，他的呼吸法已经修炼到二重境，你能将其杀死，难道也已经踏入二重境界？”
“……没有。”艾尔萨淡声道。
杀死凯尔的事情，只有他自己知道细节，面对雷恩的试探，艾尔萨并不想透露太多，因此摆出一副敷衍的态度。
“哼！”
雷恩冷哼一声，道：“我可不管你是否已经将呼吸法修炼到二重境，但我告诉你，我距离突破可只差一步之遥。”
“等我迈出那一步，希望大家可以好好比试一下！”
说罢，雷恩转身离去。
艾尔萨面色淡然，心中却一阵无语。
他的实力如何，自己心中最清楚。
虽然依靠领主赏赐的资源，艾尔萨已经恢复实力，但与这个雷恩之间，恐怕还存在着差距。
不依靠火枪的前提下，胜率最多不超过三成。
艾尔萨的内心想法如何，外人不得而知，但通过两人的对话，众多少年都看出，雷恩已经将艾尔萨当成对手。
顿时，众人纷纷投去敬佩的目光。
毕竟，在赤水城领主众多养子中，雷恩的实力可排前三，至于艾尔萨，在杀死凯尔之前却不过是一个小角色。
远处，泰伦骑士微微点头，面上浮现满意之色。
看样子，艾尔萨的出现，让雷恩感到了危机感，这并不是坏事，刚好可以刺激对方尽快突破。
没过一会儿，宴会大厅已经坐满人。
然而，作为赤水城领主的奥卡斯，却迟迟没有出现，少年们不由得窃窃私语，纷纷交谈起来。
“咳咳！”
这时候，泰伦骑士咳嗽两声，大厅内顿时安静下来。
作为赤水城仅有的两位骑士之一，泰伦骑士的威望，仅次于领主奥卡斯，甚至因为平日的严格训练，少年们更加敬畏对方。
“领主大人还有公务，今晚的宴会不会参加。”
泰伦骑士环顾四周，目光停在艾尔萨身上，沉声道：“不久前发生的事情，想必大家都已经听说过了吧？”
众人纷纷望向艾尔萨。
“红枫森林一战，我们取得了胜利，艾尔萨击败了狼心城的天才凯尔，为赤水城赢得了荣耀！”
泰伦骑士顿了顿，又道：“不过，这场战争还没有结束，狼心城领主失去了儿子，绝不会善罢甘休。”
“与其被动防守，不如主动攻击！”
“奥卡斯领主已经决定，明天一早，便进攻灯塔镇，务必在凛冬来临之前，夺回属于赤水城的一切！”
听到泰伦骑士的话，众人议论纷纷。
艾尔萨眼底闪过一丝思索，灯塔镇原本属于赤水城，但在三年前的战争中，已经被狼心城占领。
如今，赤水城领主似乎打算将其夺回来。
“早就应该这样了！”
“没错！”
“灯塔镇本来就属于我们，是狼心城的人无耻偷袭，才将其抢走，现在是时候将灯塔镇夺回来了！”
少年们义愤填膺。
对于赤水城来说，灯塔镇不仅仅是一处领地，更是一个耻辱，三年前那场战争，狼心城的偷袭给赤水城造成极大伤亡。
此刻的宴会大厅内，有几个少年就曾是灯塔镇人。
他们的父母家人，大多都在那场战争中死去，即便有人侥幸活下来，如今也已经沦为狼心城的奴隶受尽欺辱。
回想起三年前发生的一切，少年们心中无比仇恨。
也唯有夺回灯塔镇，才能洗刷掉耻辱！
见到大厅内一众少年的态度，泰伦骑士眼底闪过一丝满意，既然战争已经不可避免，那么在一切开始之前，自然少不了一番动员工作。
角落里，艾尔萨心中念头闪烁。
从泰伦骑士话语中的意思来看，赤水城与狼心城即将开战，至于由头，自然是因为狼心城少主凯尔之死。
狼心城领主想要为儿子复仇。
至于赤水城，也想夺回灯塔镇，洗刷三年前的耻辱，双方都有各自的理由，因此战争已然不可避免。
“麻烦了啊！”
原地，艾尔萨心底叹息一声。
既然这场战争的导火索，是狼心城少主凯尔之死，那么作为始作俑者，自己只要踏上战场必然成为众矢之的。
外界看来，艾尔萨能杀死凯尔，必然拥有很强的实力。
但只有艾尔萨自己清楚，他之所以能杀死凯尔，完全是依靠那把火枪，并且还是在凯尔毫无防备的情况下。
对于艾尔萨来说，火枪是一张底牌，同时也是一个秘密。
如果这个秘密暴露，必然引来很多麻烦！
想到这里，艾尔萨一阵头疼，但表面却依旧一副淡定的表情，仿佛对于接下来的战争胸有成竹一般。
远处，雷恩眼底闪过一丝复杂。
艾尔萨平静的表情，更加让他确信，对方实力不容小窥，能杀死凯尔之人，也的确有无惧战争的资格。
“好了，诸位！”
这时候，泰伦骑士再次开口，高声道：“为了赤水城的荣耀，我衷心祝愿各位，在三天后的战争中建立功勋。”
“至于现在，就让我们尽情享受宴会吧！”
说罢，泰伦骑士拍了拍手。
却见宴会大厅的入口处，一名名衣着暴露，姿态妖娆的女人走进来，顿时令众少年一阵兴奋。
这同样是赤水城的传统。
每当战争开始之前，除了宴会与美酒之外，奥卡斯领主都会召集一些风俗女，让麾下的士兵们尽情享受一番。