第2章 扫把星
地震过后三个月，华溪镇犹如一幅亟待修复的画卷，百废待兴，云中鹤也从瘸腿疯乞丐被镇民们奉若神明。
地震自东向西在华溪镇撕裂出一道触目惊心的裂痕，所幸的是，裂口沿线并未密集分布民居，即便如此，仍造成了百余人的伤亡。而黄府，距离裂口仅半里之遥，而在七少爷黄永华的生辰宴会上，宾客大多安然无恙，仅少数轻伤，但这份侥幸被众人归功于云中鹤的庇护，传言他施展神通，护佑了现场众人。对此，云中鹤只是淡然处之，未置一词。
然而，地震的阴影却深深笼罩在了黄府之上，尤其是关于黄永华乃扫把星转世的流言，更是在府中悄然蔓延。
黄元福，这位晚年得子的父亲，虽内心百般不愿接受这一残酷事实，但在云中鹤那近乎神迹的预言面前，不得不面对现实。
整个华溪镇，几乎无人不认为黄永华是招致这场浩劫的灾星。不忍归不忍，黄元福最终还是下令，将黄永华与其生母小翠幽禁于后院厢房，派专人看守，仅供衣食。每当夜深人静，黄元福的心便如刀绞，他无数次前往后院那座为云中鹤特意搭建的法坛，祈求一个不同的答案。“道长，我的儿子，他……真的是扫把星转世吗？”
三个月的煎熬，让黄元福的声音中充满了疲惫与绝望。
云中鹤，这位如今已洗尽铅华、身着绸缎青衣的修道者，端坐于法坛之上，目光深邃。
“确是扫把星转世，贫道之言，绝无虚妄。”他的话语如同寒冰，让黄元福的心沉到了谷底。
“那我该如何是好？道长，我黄家就这一根独苗啊！”黄元福跪倒在香案前，声泪俱下。
云中鹤的目光如炬，反问道：“救一人，还是救万人？”
黄元福愣住了，他知道，这个问题没有简单的答案。最终，他还是选择了自私，虽然未曾言明，但那份晦涩已足以说明一切。
云中鹤似乎早已看穿他的心思，缓缓说道：“贫道有一法，可救你儿，亦可救苍生。”
黄元福闻言，眼中闪过一丝希望的光芒。“道长此言当真？”他急切地问道。
云中鹤轻哼一声，不屑于黄元福的俗念，但还是继续说道：“此法需你儿历经磨难，你可愿？”
黄元福心中盘算，以为只是肉体之苦，便试探性地问道：“不会让他变成……太监吧？其实，只要不影响传宗接代，只是断手断脚的话……”他的声音越来越小，最终淹没在了自己的心虚之中。
云中鹤闻言，眼中怒火中烧，但强压怒火，解释道：“此苦非彼苦。扫把星虽为天宿，有神格护佑，但因其命格特殊，需承受非凡之苦。商周封神之时，姜子牙一念之差，将马氏封为扫把星，掌管人间晦气。此神需以恶相待方能避祸，你儿之命格亦同此理。”
“你儿子原本命格属扫把星并无不妥，世间每年都会有一男一女，命犯此星宿，且若该命格落于地支十二时辰的男性，还有帮衬家族之运。可怪就怪在，那天晚上的紫色妖雷，贫道认为，这有可能是某只不出世的魔物在镇子附近渡劫导致，不知为何，天雷没能斩掉那只魔物，却落在你黄家的祖坟之上。于是，天地将没能斩杀魔物的怨气发泄在了你刚出生的孩子身上，让其命格由极衰转极盛，看似福报充盈，实则天地妒之，杀机四伏。贫道再三斟酌后，认为只能请正神上你儿子的身，让他代神在人世间受难，才能保住眼下的华溪镇，保住天下苍生不受他七劫之苦。”
黄元福虽未完全听懂，但求生的本能让他迅速做出了决定：“道长，一切但凭您做主。只要能让永华成人后延续黄家香火，我黄某愿倾尽所有，为您塑金身、建祠堂，受世代供奉。”云中鹤望着眼前这位五体投地的父亲，心中五味杂陈。
他轻挥衣袖，示意黄元福离去，并约定三日后让其将黄永华带来此地。
黄元福离去后，云中鹤独自站在法坛之上，望着深邃的夜空，长叹一声：“虎毒尚不食子，人啊……”
同年十二月，在北平那条古朴而深邃的帽儿胡同里，直系军阀的灵魂人物冯国璋，带着“和平统一，心向往之，身却未逮”的深切遗憾，缓缓合上了他那双见证风云变幻的眼眸。
与此同时，远在湖南岳阳，紧邻浩渺长江之畔的岳阳楼上，一场关乎家国与亲情的急讯正悄然降临。
“玉帅，北平急电！”军营深处，一名传令兵如疾风般自帐外闯入，手中紧握的电文仿佛承载着千钧重量。
“呈上便退。”被尊称为玉帅的男子，端坐于案几之后，面容威严，浓眉之下，一双深邃的眼眸闪烁着复杂的光芒，八字胡在灯光的映照下更显油亮，而他紧锁的眉头间，隐约透露出一丝不易察觉的哀愁。
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。”他轻声吟咏，似是在借古喻今，又似是在内心深处做出了某种决断。随即，他毅然拿起身旁的电话，开始了一场关乎命运的通话。通话结束后，吴佩孚缓缓放下听筒，长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。然而，这份宁静并未持续太久，帐外再次传来急促的脚步声，打破了夜的寂静。
“二哥，二哥！”声音中带着几分急切与慌乱，吴佩孚一听便知，是自己的胞弟吴文孚。
“何事如此慌张？此乃军营重地。”吴佩孚的语气中带着几分责备，目光严厉地望向气喘吁吁的吴文孚。
“是关于青云的，家中来信说，他已经离家半月有余，音讯全无。”吴文孚边说边焦急地递上手中的信笺，那纸张似乎也因他的紧张而微微颤抖。
闻言，吴佩孚的脸色瞬间变得凝重起来，但片刻的沉默后，他冷静地问道：“信是谁写的？”
“一封是吴伯，他担心你会责怪，所以在万般无奈之下才写信告知。另一封则是青云亲笔，唉，你还是自己看吧。”说罢，吴文孚颓然地坐在沙发上，点燃了一根烟，狠狠地吸了一口，仿佛借此来平复内心的焦虑。
突然，吴佩孚猛地一拍桌子，怒斥道：“简直是胡闹！”声音中带着难以遏制的愤怒与担忧，“他这是想投身哪个军营？我们吴家已有我与你二人将生死置之度外，难道还要让青云也踏上这条不归路吗？你这是想让吴家断子绝孙吗！”说着，他将信纸对折，狠狠地掷向吴文孚。
“我这不也是没办法了才来找你的吗？你又不是不知道，青云这孩子从小就最听你的话。”吴文孚无奈地摇了摇头，摊开双手，一脸苦相。
“还有吴伯，家中难道连打个电话的条件都没有吗？如此重要的事情，竟然只靠书信往来，这一来一回，即便是步行，也足以走到天津了！”吴佩孚怒不可遏地站起身，在帐内来回踱步。
片刻之后，他停下脚步，用力拍了拍自己光亮的头顶，果断下令：“叫光五进来，带上几个人，连夜启程前往保定，务必找到仲珊，告诉他，此事定要妥善处理，切莫让自家兄弟起了误会，大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。”