第6章 故人
听完老人的叙述，吴青云三人不禁呆住了，他们此时正在昨天过夜的那个院子里。原来巧合的是，吴青云昨天晚上为了避开风雪所选择的院子，恰好就是这老人的家，老人姓王名洲，今年六十有余，膝下儿女皆因为战乱而亡，只有一个孙女，相依为命。谁料到一场瘟疫，也带走了老人的孙女，如今老人生无可恋，只打算伴随着过几天的火油焚城，一同死在这坐小镇里。
王洲告诉吴青云，昨天他们三人到镇子里的时候，正好其进山打猎去了，是今早等风雪停了才回来。
吴青云沉思了片刻，即抓住了问题的关键，他停顿片刻，开口问到：“王大爷，既然你说那些士兵连回镇的人都不放过，你又是怎么活下来的。”
王洲听闻后，沉默不语呆愣了半天，随后起身走到柜子前，从里面摸索出了一张照片，看看照片又看了看吴青云，随后像是打定了什么主意一般，认命似地叹了口气将其握回手心里。
转身对吴青云三人说道：“娃娃们，那些士兵虽然已经撤走了，但时不时的还是会有巡逻的队伍过来看看是不是有漏网之鱼，你们听我的，还是快些走吧。”
老人欲言又止，想了想最终还是没有说出刚才想说的话，只是催促吴青云三人快点离开这里。
听到这里闹瘟疫，再加上昨晚上诡异的事件，阿贵和阿福两人早就想离开这里了，当下扯了扯了吴青云的胳膊，收拾起了行囊。
而吴青云虽然心中有万般疑虑，但也明白这些事不是自己能干涉的，况且自己也无能为力帮助眼前这位可怜的老人，只能拱手谢过老人，未经老人允许，动用了屋子里的物件，非常抱歉等等之类的话。说完便跟阿贵阿福打算走了，可无意间，吴青云瞥见了老人手中的相片，顿时大脑中闪过一道惊雷。
吴青云踌躇不定，最终还是没能安奈住自己的好奇心，对着王洲说道：“王大爷，你能给我看看这张照片吗？”
王洲以一种奇异的目光审视着吴青云，心中暗自揣测对方的意图，但最终还是将那张承载着家庭温馨的照片递了过去。
照片上，一家五口其乐融融，王洲精神矍铄，身着麻衣却干净整洁。他与一位慈祥的老妇人端坐于画面中央，左侧是一对中年夫妇，右侧则是那位昨夜引领吴青云等人谒见佛祖的白衣少女，她的出现让这张照片更添了几分神秘色彩。
“这不是？”阿贵凑近细看，忍不住惊呼出声。
吴青云握着照片的手微微颤抖，难以置信地望向王洲：“王大爷，您真的确定您的孙女因为瘟疫死了吗？”
王洲闻言，面色一沉，不悦之情溢于言表：“孩子，你这是说的什么话？我怎会拿这种事来骗你？”他边说边试图夺回照片，同时用力推着三人往外走，那力道之大，超乎寻常，吴青云险些踉跄倒地，幸好被阿贵及时扶住。
“大爷，你听我说，我们昨晚好像，见到您的孙女了！”吴青云急的喊道。
王洲闻言，双手如同铁钳般紧紧扣住吴青云的肩膀，眼神中满是急切与激动：“你说什么？在哪里见到的？快告诉我！”
阿贵和阿福见状，欲上前劝阻，却发现自己根本无法撼动王洲分毫。
吴青云感受到王洲虽情绪激动，却并无恶意，于是示意两人稍安勿躁，自己则耐心安抚道：“大爷，您先冷静一下，我会把事情的经过详细告诉您。”
待王洲情绪稍缓，吴青云便将昨晚的奇遇一一道来。
王洲听后，眉头紧锁，陷入沉思。片刻后，他从怀中取出一杆古朴的烟斗，点燃后深深吸了一口，然而就在这瞬间，吴青云仿佛产生了一种错觉，眼前的老头变了一个人，不再是那种风烛残年的摸样，倒是变得有些精神矍铄了。
“小子，吴用这个名字应该不是你的真名吧。”王洲的声音低沉而有力，眼神中闪烁着狡黠的光芒。
吴青云如实相告：“我确实不叫吴用，那是情急之下随口说的。我叫吴青云，来自山东蓬莱，此次与两位兄长奉家族之命，前往保定从军报国。”
“兄长？”王洲嘴角勾起一抹玩味的笑容，目光在阿福和阿贵身上扫过，“我看他们是你的随从吧。”
不等吴青云辩解，王洲继续问道：“山东蓬莱，吴家人……那吴佩孚、吴子玉与你是什么关系？”
吴青云闻言，大惊失色，猛地站起身来，阿福和阿贵也迅速挡在他身前。“你究竟是谁？为何知道我大伯的名字？”他质问道。
“大伯？这么说来，你是吴佩孚胞弟的儿子了。”王洲缓缓道出吴青云的身世之谜，“而且，你现在应该正受着某种病症的困扰，每隔三日便会有呕吐之症，且呕吐物日益腥臭难闻，可对？”吴青云震惊之余，也感受到了一丝温暖。他意识到，眼前的这位老人或许真的与家族有着深厚的渊源。“你不用害怕，我与你大伯是挚友。”王洲微笑着说，“这下，你们为何会出现在这里，也就说得通了。”他顿了顿，又补充道，“若我们能有幸脱困，你再见到你大伯时，只需提及‘提壶仙人’四字，他自会明白一切。”
随后，王洲对吴青云的态度发生了翻天覆地的变化，变得异常和善。他正式介绍自己为北方马家后人，本名马王舟，是一名身怀绝技的驱魔法师。马家世代传承阴阳之术，历史悠久，可追溯至春秋战国。然而，随着时代变迁，真正的马家传人已寥寥无几，江湖中多有不法之徒打着马家旗号行骗。
谈及与吴佩孚的相识，马王舟的眼中闪过一丝怀念。他回忆起1905年那段惊心动魄的经历：当时，日军与俄军在东北激战正酣，他恰巧在旅顺追捕一只强大的魔物。不料，在追击过程中误入日军军营，命悬一线之际，幸得吴佩孚出手相救。两人因此结下不解之缘，吴佩孚更成了他的救命恩人。
得知这一切后，吴青云心中的疑虑烟消云散，取而代之的是对长辈的敬仰与亲近。
“马王舟前辈……”他恭敬地喊道。
“哎，既然你与大伯是至交，你也叫我马伯伯便是。”马王舟满脸慈祥地望着吴青云，那份亲切与温暖让吴青云倍感安心。
“马伯伯，那这里究竟是何地？我听您说，好像这里是进来容易出去难？”吴青云终于问出了心中的疑惑。
马王舟闻言，赞许地点了点头，对吴青云的敏锐与聪慧表示赞赏。
“此乃阴阳交界之地！”马王舟深深地嘬了一口烟后，缓缓说道。