第1章 皇帝的召唤

秋风萧瑟，天空阴沉沉地压在大地之上，仿佛连大自然也为刚刚结束的大战而感到疲惫。大周帝国的北疆战场上，血腥的气味仍然弥漫在空气中，破碎的旗帜在寒风中飘扬，仿佛诉说着这一场厮杀的惨烈。战后，士兵们正在清理战场，将尸体堆积成山，战马低鸣，似乎也在为那些倒下的战士默哀。

在这片充满杀戮与血腥的土地上，姜庆挺立于高坡之上，身披战甲，目光坚毅。他的眼神扫过这片曾经燃烧着生命与荣耀的土地，心中感慨万千。他的脸庞布满风霜，眉宇间带着常年征战的疲惫，但更多的是一股不屈的力量。姜庆已经不是年轻时的那个初出茅庐的将军，他如今是北疆的守护神，是大周的战神。

“将军，敌军已彻底溃败，余部正在向北方撤退。是否追击？”赵宁，姜庆的副将，策马来到他的身旁，语气中带着一丝询问和敬畏。

赵宁是姜庆的心腹，两人从年轻时便在战场上并肩作战。赵宁深知姜庆的决断力，他的每一个决定都在战场上挽救了无数士兵的性命，也因此，姜庆的威望在军中无人能及。

姜庆微微眯起眼睛，远处的敌军残部正在仓皇撤退，他们的步伐凌乱，毫无战斗的意志。姜庆的心中瞬间衡量利弊，虽然追击能够彻底击溃敌人，但也会让士兵们在连日的厮杀后更加疲惫不堪。

“不必了。”姜庆最终决定，“他们已经无力再战，追击不过是徒增士兵的伤亡。”

赵宁点了点头，没有再多言。他明白姜庆的判断从未出错，这种稳重和决断正是姜庆多年来屹立于北疆不败的原因。

“传令下去，让士兵们休整，将阵亡的兄弟好好安葬。”姜庆转头看向赵宁，眼中闪过一丝哀痛。这些年，他失去了太多的兄弟和部下，每一场胜利背后都是鲜血的代价。

赵宁低头领命，策马离去，传达姜庆的命令。

姜庆望着赵宁的背影，心中却涌起一种莫名的预感。多年的战斗生涯让他对危险的嗅觉异常敏锐，而这种不安的感觉，并不是来自于这片战场，而是来自于远方，那座遥不可及的国都——长安。

夜幕降临，营地中的篝火渐渐燃起，火光将士兵们的脸庞映得通红。战后的士兵们围坐在一起，享受着劫后余生的短暂安宁。篝火旁，他们彼此间讲述着战场上的英勇事迹，有人轻声哼着故乡的民谣，仿佛在这个血腥弥漫的世界中寻找一丝家的温暖。

姜庆没有加入士兵们的狂欢，他独自一人坐在帐篷外，手中捧着一杯热茶，望着远处的火光发呆。寒风吹过，他感到一丝冷意，但更多的却是一种内心深处的沉重。他的心思早已离开了这片战场，飞向了那座权力中心的长安。

正在此时，一名传令兵急匆匆地来到姜庆面前，单膝跪地，双手奉上一封皇帝的诏书。

“将军，皇帝陛下有旨，请您回京述职。”传令兵的声音有些紧张，似乎他自己也能感受到这封诏书中蕴藏的某种力量。

姜庆接过诏书，展开细看。朱砂书写的字迹鲜红如血，内容简短却充满了不容置疑的命令——速速回京述职。

姜庆的眉头微微皱起，心中一股不安的情绪油然而生。他已经多年未曾踏足国都，这一次皇帝的突然召回，让他感到莫名的疑虑。他深知，此次回京绝非简单的述职，更有可能是暗藏杀机的陷阱。

赵宁似乎看出了姜庆的心思，小心翼翼地问道：“将军，皇上有何指示？”

“皇上命我速速回京述职。”姜庆的声音低沉而冷静，虽然内心已经波涛汹涌，但他脸上依旧波澜不惊。

赵宁接过诏书，看完后也不禁皱眉。“将军，这次回京恐怕不简单。边关战事刚刚平息，皇上却在此时召您回京，这其中必有蹊跷。”

姜庆点了点头，眼神中流露出一丝沉思。“无论如何，皇上有令，不容违抗。我们即刻准备，明日启程回京。”

赵宁张了张嘴，似乎想要再说什么，但最终还是低下头去领命。他知道，姜庆一旦做出决定，就不会轻易改变。

当夜，营地中的篝火燃烧到深夜，士兵们渐渐沉入了梦乡。而姜庆却始终无法入眠，皇帝的诏书如同一块沉重的石头压在他的心头，令他无法平静。多年的征战生涯，他见过太多权谋和背叛，但这一次，他感到自己正走向一个未知的深渊。

次日清晨，东方的天际刚刚泛起鱼肚白，营地便已忙碌起来。姜庆带着随行的百余名亲卫，踏上了回京的路途。他的心情沉重而复杂，一路上，虽是初秋时节，景色怡人，但他却无心欣赏。

长安，是他年轻时曾经无比向往的地方，是整个大周的心脏。但如今，他对这座城市却充满了警惕与戒备。随着离京城越来越近，他心中的不安也愈发强烈，仿佛一场暴风雨即将来临。

在离开边关不久，姜庆一行人便遇到了一支迎面而来的朝廷军队。这支军队由皇帝的亲信率领，任务是接管姜庆原本统领的三十万大军。

对方将领恭敬地向姜庆行礼，面上带着一丝微笑，却让人感到冷意。“姜将军，奉皇上之命，前来接管边关驻军。请将军将兵符交予末将。”

姜庆的心中一沉，面上却不动声色。他知道，兵符象征着军权的掌控，而将兵符交出，意味着他彻底失去了对这支大军的指挥权。这是一个极为危险的信号，皇帝已经不再信任他。

尽管如此，姜庆还是冷静地将手中的兵符交出，语气平淡地说道：“皇上有令，自当遵从。你们好好带兵，保卫我大周边疆。”

对方将领接过兵符，眼中闪过一丝得意，但很快掩饰住。“将军放心，末将定不辱使命。”

待对方离去，赵宁再也无法忍住心中的愤怒，低声道：“将军，三十万大军是您一手打造，如今却被拆散给他人，皇上这是在削弱您的力量！”