第一部 探索中的集权王朝（公元前221—公元589年）

第一章 秦至汉初：中央王朝的诞生[1]

秦的灭亡并不完全因为“仁义不施”，主要是由于战争财政所带来的巨大社会成本。

为统一六国，秦围绕着战争建设了一套高效的财政机器，从民间经济抽血养战。但六国灭亡后，制度惯性让秦政府无法重构财政，导致财政机器沿着惯性继续抽血，民间经济无法重建，最终崩塌。

秦灭亡后，社会的普遍思潮是：建立这样一个庞大的集权王朝注定会失败，谁也无法以合理的财政成本来维持王朝的统一。在这种思潮下，人们更倾向于回到战国时代，建立众多国家，来分散统一王朝的风险。

刘邦没有顺从这种思潮，而是逆势而动，重建统一的集权王朝。然而他死时，这个国家面临着分崩离析的危险，在财政上离心力过大，不可持续。

文景之治，是集权王朝的二次构建时期，不仅要解决经济发展问题，还要通过财政制度的建设，来压制地方的离心力。汉文帝采取拖延战略，先发展经济，至于地方诸侯问题，则留给了未来。汉景帝时期的七国之乱给中央政府留下机会，完成了官僚和财政的集权，保证了中央对地方的控制力，到这时，汉朝作为中央集权国家才趋于稳定。