四面皆险的关中平原

周文王将目标转向商王朝的东方之地时，绝没有意识到造物主在西方已经给了他一份大礼。这就是关中平原，也就是现在以西安为中心的平原地带。

平原宽五十公里，长三百多公里，以现代的眼光看并不算大。但在周朝，关中之外的大部分领土都处于荒芜之中，仅有的文明区域只是现在的河南大部，以及河南与山东、河北、山西交界之地。在有限的已知世界内，关中平原占据了大约三分之一，域内土地肥沃，气候适宜，必然成为一代王国的开基之地。

在商周时期，以函谷关、崤山为界，其西为关中，其东为中原地区。在中原，最重要的地区大都位于现在的河南省内。现在河南省的粮仓是郑州以东的大平原，但在周朝，那里水网纵横、沼泽密布、坑坑洼洼，并不适合人们居住。只有在河南中部和西部靠近山区的土地上才适合人们生存，这些土地大都位于现在的洛阳到郑州之间。另外，还有一些适合耕种的土地分布在河南与山西交界的山区，以及与河北、山东交界的山脚平原。这些土地适合耕种，却有一个最致命的弱点，即缺乏地理上的安全性。[2]

在周朝之前，商城是商朝的大城市（位于现河南安阳的殷墟），这座城市规模巨大，被称为“大邑商”。然而，商城的地理位置并不优越。它的西面是太行山脉，东面是黄河。在商朝，黄河的河道并非今天的河道，而是沿着太行山东麓向北流去，在天津附近入海。[3]安阳位于黄河与太行山之间，属于这个区域中最安全的位置，如果从东面攻击大邑商，必须渡过滔滔黄河，从西面则需要翻越高耸的太行山脉。大邑商在南面有一个巨大的弱点：这里有一条天然的通道，敌方只要顺着这条道路前行，就可以轻易到达商城。

这条通道处于黄河与太行山之间，位于黄河北岸。在山西、陕西和河南交界地带，奔涌的黄河从北方而来，突然拐了个九十度的大弯改向东流。在黄河的北岸是太行、王屋等山脉，而在黄河与这些山脉之间有一条平坦的过渡地带，只需要越过几座低矮的山丘，就可以经过现在的济源、庆阳、焦作等地，畅通无阻地到达大邑商。

周武王的军队就是从洛阳北上渡过黄河，在黄河北岸再沿着这条路东进，攻克大邑商，建立了周王朝的。

商城尚且有这么大的弱点，其余地区更是无法安守。

崤山以东的区域没有形成封闭的防御地理，崤山、函谷关以西的关中地区却是天然的防御宝地。它形成了一个盆地地貌，在盆地的正中心是海拔较低的关中平原，平原主要由渭河与泾河两座河谷组成，适合农业生产。盆地四周则是一圈易守难攻的高山，从地理上保护关中平原不受侵略。

在盆地的南方，是一道巨大的山脉——秦岭，诸多山峰海拔三千米以上，将盆地与陕西南部的汉江谷地分开。在盆地的北方，是一系列被总称为北山山系的山脉，与陕北高原隔离。在盆地的西方，宝鸡以西迅速爬升，进入南北走向的六盘山。广义的六盘山又分成两列山脉，北方是六盘山，南方是陇山，这两列山脉把盆地与西方的甘肃和宁夏分开。在盆地的东方，黄河以南，顺着秦岭余脉向东形成了几座小的山脉：小秦岭、崤山、外方山、熊耳山、伏牛山，黄河以北则是太行山、中条山，将中原与关中盆地隔开。

在古代以人力和畜力为主要动力的时代，上述山脉构成了巨大障碍，任何人想攻打关中地区都充满了艰难险阻，无法做到奇袭或者快速奔袭。

如果要攻打关中，在这些群山中只有几条通道可以通过，这些通道就成了兵家必争的关塞之地。在盆地的东、南、西、北四个方向，各有一个关塞最紧要，它们构成了著名的关中四塞。

在东面，洛阳和西安之间的黄河南岸，是著名的函谷关。黄河南岸有着典型的沟壑丘陵地貌，这里的大地上就布满了巨大的冲沟，高达数百米，任何人想要通过，都必须在这些巨大的冲沟中翻来翻去，把体力耗尽。在河南三门峡陕州区与灵宝市之间，有一条规模巨大的冲沟，如果军队顺沟行进，可以较为容易地进入西面的关中平原。人们走在沟底，望着两侧的山脉，如同走在箱子底部，这就是函谷关名字的由来。

自古以来，函谷关就是从关中到中原的必经之路。从关中盆地沿渭河进入黄河谷地，再顺着函谷关进入三门峡一带，最后离开黄河河岸，向南突破小秦岭和崤山，进入前往洛阳的大道。这条道路经历过无数次军队、皇帝、文人墨客的造访，是中国古代最著名的连接两京（长安和洛阳）的大道。

在南面，庞大的秦岭山脉中，有几条河谷南北向纵切秦岭，成了古人翻越秦岭的通道。最重要的有以下五条：

第一条，在宝鸡附近有一个大散关，从此向南可到达汉中地区，这就是著名的散关道，也叫故道或陈仓道；

第二条，在散关道以东，有两座山谷纵切了秦岭，它们分别是北面的斜谷与南面的褒谷，时人就从斜谷进入，直达秦岭的山脊附近，再顺着褒谷下行，到达汉中地区，称为褒斜道；

第三条，褒斜道以东，又有一对山谷纵切秦岭，连接了关中与汉中，是为傥谷和骆谷，此道路称为傥骆道；

第四条，继续向东，又有子午谷沟通了关中与汉中（也可以去往现在的安康地区），被称为子午道；

第五条，继续向东，在长安的东南方有一座山谷，经过蓝田和武关，前往湖北的襄阳地区，称为武关道。

上述五条道路中，前四条都是通往汉中，再从汉中进入四川，第一条还可以向西南方向进入甘肃南部。第五条则是例外，它沟通了关中与湖北，可以不经过中原，直接从湖北北上南阳盆地，再斜插越过秦岭进入关中。

在这五条道路中，商周时期最有战略意义的是第一条和第五条，其余各条由于道路险阻，在当时还不适合大军行动。在西周时代，周王对楚地的征伐大都走第五条武关道，而西部的戎狄则通过第一条散关道骚扰周王。边远的秦人要想进入关中盆地，也必须经过大散关附近的宝鸡。

大散关与武关，成了关中四塞中的两塞。

在西北方，挡住盆地外戎狄的则是六盘山。从宁夏境内贺兰山开始，沿着黄河到达中卫，再从中卫沿着清水河进入一块小平原，这就是现固原地区。

从固原继续向南就到达六盘山下，越过几道黄土山梁，可以进入一条泾河的支流，经过平凉与泾河汇合。从固原到平凉之间的六盘山就成了西北著名的军事要地，历史上称为“三关口”；在三关口西侧有一道巨防，称为萧关。

东面的函谷关、东南的武关、西南的大散关和西北的萧关，成了防护关中平原的四个最重要关塞，即关中四塞。

西周王朝之所以能立足，就是因为掌握了关中四塞的险要。掌握好四塞附近的控制权，外人就很难攻入关中地区。

然而，关中盆地也并非无机可乘。比如，西周的灭亡就在于对西北方向的控制乏力。面向西北的萧关外的固原是一片缓冲地带，如果西周能够同时占领萧关和固原，那么固原就能成为萧关的前哨，避免敌人的袭击。西周后期，固原一带成了少数民族犬戎的势力范围。犬戎经常越过萧关进攻西周腹地，并最终从这里出发攻陷西周的都城，灭了西周。