第22章 施粥
天色一点一点亮起，北街斑驳的白墙黑瓦在晨光中一点点露出它的全貌。
米粥的香味开始在这方天地间蔓延开来，流民们眼巴巴的排着队，忍不住吞咽了下口水。
林枝已经进了粥棚，亲自检查了米粥的浓稠程度，白皙细腻的手指握上锈迹斑斑，还沾了米汤的勺柄，显得格外的不匹配，但她的神色却很认真，搅/弄米粥的动作也并不十分生疏。
朝云早早拿了帕子等着给她擦手指，虽然每年都会来施粥，这样的场景已经见得太多，但每每置身于此，她仍是觉得心头酸楚。
“这世间，苦难的人真的是太多了。”她低着头，说话带了点鼻音。
林枝由着她给自己擦手，闻言转头，看着眼前排起的长龙，也说道：“是啊，这世间太多苦难人了。”
“若是有一天，世上能够再也没有流民，就好了。”朝云说，“至少，不用躲在屋檐下睡觉，就好了。”
她从小就跟在林枝身边，虽为下人，但林枝待她极好，吃穿用度比有些家族里的庶出小姐还好，没经历过什么苦楚，只每年陪林枝来施粥，也算是看到了许多底层百姓的千百种难处。
林枝没有这句话，她知道这太难了。
祝卿卿曾经跟她讲，即便是在那个比之现在先进、繁华数千倍的时代，像这样的现象仍是没有办法完全杜绝。
大盛更是做不到。
至少当前，没有办法做到。
第一锅米粥熬好，两位伙夫合力将还冒着泡的大铁锅搬离灶台，又换上一口新锅，继续淘米放水，继续熬煮。
林枝收起杂乱的思绪，捡袖握勺，亲自去为流民分粥。
...
雪落宫墙，这是赋都雪景最美的地方。
却也是寻常人终其一生，都无法踏入的地方。
静心殿内燃着价值千金的龙涎香，无烟无尘，悄无声息的就侵入了人的四肢百骸。
皇帝坐在书案后，谈完正事，忽然想到什么，问宋辞：“昨夜落了雪，你家那小姑娘今日是否去城北施粥了？”
宋辞回答：“回皇上，枝枝一早便带着被褥衣物，前往城北救济流民了。”
皇上按了按眉心，脸上难得露出几分笑意：“你家这小姑娘，倒真生了副菩萨心肠，自她第一次去城北施粥，至今也快十年了吧？”
一提到林枝，宋辞脸上总是柔和几分，说：“是，枝枝六岁掌家，那年冬日在街上看到有流民饿死，心下难过，便着人设了粥棚，至今已有九年了。”
这九年间，林枝从未中断过给流民施粥，也从未有一年敷衍。
皇上虽然身处宫中，对此却也了如指掌，忍不住感叹：“姑娘是个好姑娘，也是真的一心为你啊。”
他很欣慰：“当年老太君将这小姑娘带回侯府养着，朕还颇有微词，谁曾想，一个跟你毫无血脉关系的小姑娘能这般一心为你，就是真正的手足血亲，或许都做不到如此。”
生在天家，手足血亲有时候，反而比陌生人更憎恶你。
圣武帝亲历过夺嫡的残酷，又眼睁睁的看着自己的儿子们一步步走上他当初走过的那条路，心下唏嘘，更是觉得林枝对宋辞的心，实在难得。
“阿辞，你要好好珍惜这份情谊，莫要辜负小姑娘的一片赤诚之心。”
宋辞垂眼，心口越发柔软：“我会的。”
圣武帝怅然叹息，半晌，又抹掉眼底所有的情绪，笑着说道：“走，叫上皇后和太子，咱去看看你家小姑娘。”
...
圣武帝临时起意，携皇后微服出巡，随行人员只有宋辞和太子，以及他的贴身内侍卢珏。
经过红墙朱门，东大街上仍是热闹繁荣，是盛世太平的景象。
往日圣武帝心血来潮，偷得浮生半日闲，来的也都是东大街。
他当皇子的时候倒是游过赋都各处，也到过北街，只数十年光阴匆匆而过，当时的北街还没有如今这般破败萧条，当时他来时是夏日，也未有这般规模的流民。
赋都盛景之下，原来还有如此人间。
远远的，他们就下了马车，步行去往粥棚。
林枝的红狐斗篷在人群中很好辨认，满场的人里数她最纤弱，在府里连布菜都有人伺候着的小姑娘自己执了柄大勺，正在给百姓分粥，听人跟她说谢谢，就弯起一双漂亮的眼睛，还会细心的叮嘱人小心烫。
宋辞看着，不知怎的，就觉得心口发烫，眼角都湿润了起来。
皇后挽着皇上的胳膊，动容道：“赋都贵女，加起来都不及枝枝半分。”
“谁说不是呢？”原先见了流民的规模，皇帝的表情并不算太好看，但看林枝亲力亲为的帮助流民的样子，也觉得很感动，“林茂有眼无珠啊，放着这么好的姑娘不要，把一个刁蛮丫头当宝贝。”
“不要就不要罢，没什么好稀罕的。”皇后说，“小姑娘跟着阿辞，在侯府更自在，往后啊，我再给寻一门好亲事，风风光光的嫁出去，此生便也圆满了。”
皇帝笑了一下，说也是如此。
若是林茂养着，小姑娘也不会有今日之模样。
他没注意到宋辞忽然落下来的脸色，还说道：“皇后可要好好给小姑娘把关，嫁得不好，阿辞可要跟你急。”
皇后笑着说那是自然，又说：“枝枝也算是在我膝下长大的，我膝下无女，就这么个小姑娘，疼她还来不及。”
只有太子注意到了宋辞忽然沉下来的情绪，笑了笑，却也不揭穿他，只扬声叫道：“枝枝。”
林枝闻声回眸，目光落在宋辞身上，脸上刚落下的笑容又扬了起来：“哥哥！”
她把手里的勺子交给一旁的暗卫，刚绕过热腾腾的锅灶，宋辞一行人已经走到了她面前。
太子轻轻拍了下她的脑袋，笑道：“明明是我叫的你，你眼里怎么只看得到你哥哥？”
林枝捂着脑袋，笑了一下，刚想向帝后行礼，就被皇上阻止了：“无妨，不必多礼。”
这便是不想暴露身份的意思了，此处人多眼杂，帝后现身于此，确实也不好惊动太多人。
林枝聪颖，便只福了福身子，说道：“见过老爷夫人。”
圣武帝笑着夸了她一句“做得很好”，便背着手，踱步进了粥棚，太子和皇后也随行在侧。
宋辞摸摸妹妹额间被火烘出来的汗，又掏出手帕，细细的给她擦干净，问她：“累不累？”
林枝甩了甩手，很诚实：“累。”
但没等宋辞说话，便又接了一句：“但是很开心。”