◆元素与原子

在科学家们近200年的努力下，我们知道这种小球有118种，我们给它们起了个名字，叫元素。

在这118种化学元素里面，有能构成气体的氮、氢、氧元素，也有能构成金属的钠、镁、铝、锌、铁元素，还有构成非金属的碳、硅、磷等，它们构成了我们周围世界的基础。并且，这些元素按照一定的规律，可以排列成元素周期表。

图2 在太阳系中，行星围绕太阳转动。

元素周期表的每个格子里，都有一种元素——原子；每个格子依次有一个号码——原子序数。

比如第1号是氢，它是最轻的元素，第82号元素是铅，铅的原子量是氢的207倍。

原子是由位于中心的原子核与围绕原子核运动的一个或多个电子组成，电子是不断运动的，就像是多个行星围绕太阳旋转一样（图2）。

而氢原子例外，它像月球围绕地球，因为它只有一个电子。但是相比太阳与地球的巨大，原子非常小，它的半径只有千万分之一毫米。因为不同的原子有不同个数的电子，原子互相交换电子便化合成分子。

化学研究的基本对象就是周期表中的化学元素和它的原子。化学其实也是一项研究变化的学科，这个世界上单纯由一种元素组成的物质是非常少的，大多数是由多种元素组成的化合物。所以从最基本的原子出发，化学研究的便是怎样由单纯的原子合成复杂的化合物这样的变化过程。

好了，总结一下上文。地质学研究的是地球的变化，化学研究的是物质的化学变化，所以综合起来，地球化学研究的便是地球内部的化学变化。