第八章 上善若水

上善若水。

水善利万物而有静，居众人之所恶，故几于道矣。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。

夫唯不争，故无尤。

解释

静，宁静。这个字是《道德经》中的非常重要的一个概念，首次出现于本章，也是“道”的近义字。静，是深入自己内心的那个道，而不是睡着的那个静，是达道时的状态。宁静，静而蓄势待发。我们在第16章将深入讨论静。

几，接近。几于道，接近于道。为何说是“几于道”，而不是“道”？因为道是虚无，无物、无形、无象；而水是物质、有形、有象。所以说是接近于道。

与，给予、交往。政，为政，治理一地一国，引申为治家、治理企业、管理一家组织。

上善若水。

最好的善，莫若于水。

水善利万物而有静，居众人之所恶，故几于道矣。

水善于帮助万物，从而使得自身处于有德的状态，处于人们不喜欢的地方，因此水具备了接近于道的品德。为什么说“居众人之所恶”呢？因为水往低处流，而人往高处走。

需要指出，“而”表示转折，将这一句话分为前后两部分：“水善利万物”在前，“有静”在后。这就与第六章的“无私以成其私”相同的，“水善利万物”是无私帮助他人，“有静”是自己所得。

这儿采用王弼版的“有静”二字，帛书版中为“不争”。从字义来说，“有静”自然“不争”，故“有静”更好。文学上，“不争”与最后一句呼应，似乎为佳。

居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。

老子在这儿提出了水的7善。

（1）地。水性善喜于地，草木之上即流而下，有似于牝，动而卑下。圣人卑下，不与人争高低。有句古话：“穷山恶水出刁民，山清水秀出美女。”

（2）渊。水深空虚，渊深清明（胸怀似海、沉静）；水包容万物，一切生命都基于水。圣人的心境如水一样清澈透明，无私无欲，可鉴万物，胸怀似海。

（3）仁。万物得水而生，与虚不与盈也。这表示圣人的仁慈。

（4）信。透明。水内影照形，不失其情。圣人言善信，“信言不美，美言不信”，表里如一。

（5）治（从水）。清平：无有不洗，清且平也。圣人如水一样，对民公平，一视同仁，清净无为之正道。

（6）能（才能）。能方能圆，曲直随形；水利万物，生物育人，兴云致雨，行船渡筏，去汅洗浊，能力非凡。水能无限细分，而入于无间，或滋润万物，或水滴石穿，第41章有“无有入无无间”，杜甫有诗“润物细无声”。

（7）时机。夏散冬凝，应期而动，不失天时。杜甫有诗“好雨知时节，当春乃发生，随风潜入夜，润物细无声。”

水、气是《道德经》所推崇的，是老子用来描述道的两种有形物质。《道德经》中涉及到水的段落，除了本章，还有：

• 譬道之在天下，犹川谷之于江海。（第32章）

• 江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。（第66章）

• 天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。（第76章）

后代黄老学者更推崇气，进而在中医、气功中将气发挥光大。气比水更接近于道，因为它尽管是物质的，但比水更接近于“无形”。

夫唯不争，故无尤。

字面上来看，本句是说：不与人争，就没有危险的事发生。人们的绝大多数烦恼、到法庭上去的事，都是因为“争”。

这一句是说圣人效法道（水），只有“不争”，乃“无尤”。对照前面的“水善利万物而有静”，那么“不争”应该是“善利万物”，“无尤”应该是“有静”。

启示

1.不争，无尤

不争，就是上一章中的“外其身”、“后其身”，于是，也就是“忍辱”。另一类不争，是将事做在前面，就能达到不争。而不是到了需要争的时候再考虑如何不争。称之为“不争而争”。

争或不争，若有善心，就不是问题了。不争，是放下。放下才是通往自由的道路。改变是考验，才能发展出温和而不可动摇的沉着，增强善心、慈悲心。生命是教我们如何发掘那颗强烈的善心的。

韩信是帮助刘邦攻城略地的首要功臣，是刘邦的三杰之一，中国军事思想“谋战”派代表人物，明朝茅坤赞其为“兵仙”。

项羽曾向韩信建议三分天下（项羽、韩信、刘邦），但韩信为了感恩图报，拒绝了项羽的建议。后来有个叫蒯通的，看到韩信正处于左右刘邦和项羽的命运、决定历史走向的关键节点处，也建议韩信，当机立断，做天下的主人、做自己的主人，否则定会遭受命运的报复。但韩信依然拒绝。在刘邦平定天下之后，韩信从楚王被贬为淮阴侯，总是心有不甘。公元前196年，韩信被吕后与萧何合谋杀死于长乐宫，并被诛三族。

韩信不争为王（三分天下），但争功、居功，让皇帝不放心，终于有“尤”。

带兵之将，尤其是大将，总是被皇帝所担心的，但韩信似乎没看明白这一点，又念念不忘自己的功劳，自以为不谋反就可以安心，但没明白如何让皇帝安心。

2.上善若水

前面说，水有8善。从阴阳来说，水还具有如下五大特征，这就是“不争”。

（1）水是柔弱，而刚强。一方面，水是最柔弱的：让止则止、让流则流，听从人也。另一方面，水的力量最大：水滴石穿；水可载舟，亦可覆舟。

（2）水是易，而不易。一方面，水最善于变化，唯有水具有液态、气态、固态。《周易》：穷则变，变则通，通则久。另一方面，水永恒不变，“不易”。

（3）水是非争，而争。一方面，水是非争的，尽管功劳最大：水养育万物，占人体重量的60%以上，地球表面的71%。世上的文明都起源于大河的边上，所有城市都在河边。另一方面，水顺势而为，一泻千里，一路向东，百折不回。

（4）水是同污，而纯洁。一方面，水与一切同污，无水则不污。另一方面，水最纯洁：能洗净一切铅华。

（5）水低姿态，而高境界。水往低处流，但最后又会回到高处（云端）。

以此，请读者再转头思考一下水的七善，这个“善”的含义并非只是一味地低下。

进而，读者还可比较下文（商业评论，2013，N.5，P.91）：

你高，我便退去，绝不淹没你的成长；你低，我便涌来，绝不暴露你的缺陷；

你动，我便随行，绝不撇下你的孤单；你静，我便长守，绝不打扰你的安宁；

你热，我便清凉，决不激化你的沸腾；你冷，我便沸腾，决不漠视你的寒冷。