第7章 诸侯会盟
却说曹操闻前方有一支军马，似是北平太守公孙瓒麾下，遂引曹仁、曹洪二人拍马前来，曹操遥遥望见公孙瓒，尚且未至即发声道:“伯珪，多时不见，尚识故人否？”
公孙瓒定睛视之，见乃曹操，遂高声笑道：“孟德公说笑也，首举义旗，攘奸除逆，忠于王事，天下有志之士谁不识公耶！”
众皆大笑，待曹操近前，众皆下马，言笑晏晏。
曹操见公孙瓒身后三人容貌异常，颇为雄壮，但见其中一人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，心下颇喜，不由问道:“此三壮士何人也？竟这般雄壮。”
公孙瓒呼三人出而答道:“此吾自幼同舍兄弟平原令刘备，余二人系其结拜兄弟关羽、张飞是也。”
曹操笑道：“莫非破黄巾之刘玄德乎？”
公孙瓒称是，即令刘玄德拜见，其后各自见礼，双方各通姓名。
公孙瓒又道:“孟德公麾下小将军亦好生了得，横枪立马，英姿勃发，一身英雄气教人心惊。”
曹操笑使曹昂前来拜见。
曹昂拱手拜道，“小子曹昂，拜见公孙太守。常闻父称公孙太守善将骑兵，今日遥望中军有一支白马骑兵极为雄壮，今得见主将，此昂之幸也。”
公孙瓒闻言大喜，其人好姿仪，大音声，最好白马，常乘白马破胡虏，又自军中择善射者赐白马，以此成军白马骑兵，并号之曰“白马义从”。
其领军与胡虏厮杀时，追不虚发，数获戎捷，以至胡虏称之为“白马长史”，亦有“避白马”之言，故其引以为豪者便是麾下“白马义从”。
更兼其好夸耀武功，是故此时曹昂以此赞之，正是搔在公孙瓒痒处。
又兼曹昂姿容、气魄均佳，公孙瓒笑道:“惜我无女，不然子脩这等少年英才，某是万万不可放过。”
众皆善意大笑，稍叙前话即各引本部往会盟处去。
虎牢关往东五十里处，土地平整，附近亦有大片林地，易觅水源。此时仅公孙瓒部与曹操部先至，曹操遂觅良地令士卒安营扎寨，不数日间，一十八路诸侯皆至，亦各自安营扎寨，连结阵势，遂成百里联营。
诸侯各将兵马多少不等，势大者有三五万，势薄者仅有一二万。不过以曹昂观之，有军容肃整者，亦有军容不佳者，能否厮杀，不可单以兵马多少而论。
待十八路诸侯齐聚，袁绍乃宰牛杀羊，于中军升帐，大飨各路诸侯，商议进兵之策，曹昂得以与曹操同往。
袁绍军，中军大帐。
袁绍居上首，各路诸侯以爵位年齿分序列坐左右。
河内郡太守王匡道：“今吾等皆奉大义讨奸伐贼，然蛇无头不行，兵无主必乱，是以必立盟主，教众人聚力一处，皆听盟主约束，然后进兵。”
王匡，字公节，此人原为大将军何进府中府掾，何进身死之后，曾随袁绍等杀入宫中诛杀阉竖，后方被拜为河内太守。
府掾，文书吏也，纵为大将军门下，然大将军生时未曾升任，死后方得右迁，其中之事自是耐人寻味。
曹昂暗拽曹操衣角，曹操解其意，遂道：“袁本初四世三公，门多故吏，又为我大汉名相之裔，某以为，其可为盟主也。”
句句不提才华，字字均显家世。曹昂心中暗笑，心知曹操已对袁绍此时所为不满。
袁绍面上大喜，口中却再三推辞，言称“才浅德薄”，不敢受让，如是三番，直至众人皆出声道：“非本初不可。”
如此这般，袁绍方顺势而应，令士卒连夜筑三层土台，以为来日盟誓之用。
待到次日，袁绍又召集各路诸侯及诸侯麾下文武至台前。
但见祭台遍列五方旗帜，上建白旄黄钺、兵符将印，一应俱全。
又有主祭之士，身着祭服，燃香祷文，请袁绍登坛。袁绍肃整衣物，双手捧剑，慨然而上，步步登台，待至台上，躬身再拜，其诵盟誓曰：
汉室倾颓，皇纲裂统。奸臣董卓，觅时纵祸，累加至尊，肆虐黎民。绍等惧社稷沦丧，大举义兵，共赴国难。凡我同盟，攻灭董贼，必无二志。有渝此盟，俾坠其命。皇天后土，祖宗明灵，皆实鉴之。
诵毕，拔剑歃血。众因其辞气颇慷慨，多有涕泗横流者。
歃血已罢，下坛。众皆以袁绍中军大帐为联军主帐，各路诸侯仍以爵位年齿分序列坐左右，麾下将留有帐外听命者，有归营抚军者。
曹操虽非盟主，却系首举义旗之人，更兼处事明正，故袁绍以盟主名任其为奋武将军；又以袁术总督粮草，应付诸营。
奋武将军，杂号将军也，然此职衔为总监军任之，曹操之义，众皆知也，是以皆拥操任此职；然以袁术调拨粮草，三两诸侯颇有微词，然袁氏势大，终未驳之。
众人行酒数巡，曹操道：“今日既已立盟主，吾等当听其调遣，为同扶国家之事，勿以强弱计较，兵强者击强军，兵弱者辅击之，共用心力，不可轻待各人。”
袁绍闻言道：“绍虽不才，既承蒙诸公推某为盟主，当有功必赏、有罪必罚。某有一言，早列诸公之前。国有常刑，军有纪律，各宜遵守，勿得违犯，若有违犯，休怪军法无情！”
众皆对视，心中暗骇。
袁绍见众人反应，又加安抚，“如今吾等聚军数十万，当速发檄文征讨之。虎牢关正在眼前，当有一先锋直抵虎牢关前挑战，余者各据险要，以为接应。先为吾破关斩将者，定有重赏！”
曹操本欲为先锋，闻袁绍“为吾”二字，即端坐不动。
乌程侯、长沙太守孙坚则起身拱手拜道:“坚愿为前部讨贼。”
袁绍大喜，孙坚麾下士卒有三万余，兵多将广，乃诸侯中势大者，遂多勉励之，赞其义勇。
孙坚遂引本部人马，杀奔虎牢关来，袁绍遂发檄文，诈称大军八十万，多路并发，誓要攻灭董卓！
却说十八路诸侯军马安营扎寨绵延百里，守关将士早被骇的面如土色，急差快马往报董卓，迟迟不见回信，又闻孙坚提兵来犯，又连发救急文书数道，紧闭城门，不敢外出。