第5章 花钱买命，出钱杀人
从溪水村出发，向南约莫走上五里路，便能远远瞧见一幢偌大的牌楼。
牌匾上纂刻三字，提笔皆为楷书。
其为，青枫镇。
小镇青色的轮廓，伴着袅袅人烟，映入眼帘。
李暮反应过来时，已经进了青枫镇。
他轻车熟路地穿过石板街，走下二仙桥，又走过一段两侧满是房屋的大道。
见到杨记药材铺开门，这才稍稍停下脚步。
药铺里。
一个精神矍铄的矮小老头，正阖目躺在竹藤摇椅上，用皮毛缝制而成的毯子盖住膝盖以上，听见细细的脚步声缓缓靠近，这才抬眸看向铺外。
“哟，这不是暮子么？”
李暮往铺子里靠了靠，笑道：“杨伯，我取了点山货过来，您看还收不？”
杨老头嘿嘿一笑，露出满嘴坏牙：“瞧你这话说的，药材铺不收药材，收西北风吗？”
“快些进来，让我看看都有哪些草药。”
“好嘞。”李暮笑着应了一声，旋即便进入铺子，将竹篓里的草药一一拾了出来。
“哟，暮子，这株山参差一年就能百年，你现在摘了，可值不了那么多银两。”
杨老头目光老辣，一眼就瞧出了那是一株九十九年份的山参。
李暮挠了挠头，赧颜一笑。
杨老头轻描淡写地看了他一眼，不予置评。
只是这一次，还没等李暮费尽口舌，拣些漂亮话好说歹说，杨老头就差药铺伙计，取来一枚刀钱，五十颗铜钱。
楚国一枚刀钱，等价于一百文。
杨老头給出的价钱，与李暮先前设想的一百五十文市价，分文不多，分文不少。
掂了掂手里的钱两，李暮行了一礼，刚要往铺子外走去，却听得杨老头问道：
“暮子，我和你爹是老相识了，你咋只学了你爹的采药活，却没学到你爹的精髓？”
杨老头吧唧吧唧抽着旱烟，靠在摇椅上，吞云吐雾。
他口中的精髓，自然是指进山打猎。
李父好歹也是山中好手，膂力惊人，能随意拉动六七十斤气力开合的硬弓，射杀寻常野物，不在话下。
可其子却未继承一星半点儿箭术，如今还吃了上顿愁下顿，真是物是人非事事休...
杨老头似乎有些睹物思人，可烟雾缭绕的脸上，看不清神色几许。
李暮顿了顿，面色羞赧，随后突然问道：“杨伯，镇上最近可有啥稀罕事？”
“稀罕事？”
“没有。”杨老头摇了摇头，抽下一口旱烟后，轻轻磕了磕烟杆，又吐出烟气，突然说道：
“欸，被你这么一说，可还真有一件事。”
“哦？”李暮收了收脚，靠近杨老头，缓缓蹲下，咧嘴笑着：
“杨伯，您給说道说道呗，溪水村不比镇上，可没那么多新奇有趣的事儿。”
身处大山，能得知见闻的法子，自然只有道听途说和不耻下问。
“有趣？”一听这话，杨老头却是气笑着反问了一句：“暮子，你觉得当街射人，很有趣？”
“啥？”李暮面色一愣，“这也忒大胆了，就不怕官府砍头么？”
杨老头老脸笑得卷起层层褶皱，却没有再多说一句话。
等李暮临走时，杨老头突然冷不丁提了一嘴：“若你小子想弄明白，就去镇中市瞅瞅，没准能瞧见一二。”
“好，多谢杨伯。”
“对咯，暮子，先前与你说的那件事，考虑得咋样？”
李暮稍稍一想，这才想起杨老头所言何事。
他思忖道：“杨伯，参军的事，能不能容我再考虑一些时日？”
“行。”
杨老头轻阖双目，重新悠哉悠哉哼着小曲儿。
却又似是于心不忍，催促道：
“暮子，可想好了？一个萝卜一个坑，如今镇上军户名额可没几个了...”
“最多再等你半旬，若是错过了这骨碌眼，可得再等一年了！”
李暮重重点头，“好，多谢杨伯指点，我一定慎重考虑。”
杨老头年轻时，曾在城里当过营中士官，后来左腿负伤，成了瘸子，便由其子接续上阵。
因此，他能念在与李父的旧情，給李暮弄来一个参军入伍的机会。
而且还不是乡兵、县兵，是月饷三两银子的边军！
更重要的是，边军免税！
只是······
遂安县四面环山，虽有长城边军遥拒邻国侵扰，但免不了有山蛮子下山烧杀抢掠。
冬日养兵春伐战，现在从军，来年开春，不是长城拒敌，就是进山破蛮。
杨老头也是一番好意，但李暮却想得更长更远。
如今世道，虽路有饿殍，但还没到佃户揭竿起义的地步。
乡镇州郡，治安律法依旧运转自如，野径小道上虽常有绿林好汉劫财劫色，但官道上却不敢有人明目张胆，行凶作恶。
对李暮而言，当务之急，是攒钱熬过这个冬天。
他需要花钱买命！
至于战事吃紧啥的，离他还太遥远。
居于山脚一隅，只是为今之计，并非长虑却顾。
倘若年复一年，都是这么个活法，也忒没意思了！
来到这个世界，除了不用熬夜加班，也没什么好的。
李暮突然想念吃炸鸡，喝快乐水的日子。
至于父母双亲。
呵，前世是孤儿，现在等同于孤儿，有甚分别？
言念至此，李暮不由黯然神伤。
“不，我还有菡姐...”他站在巷口，低头喃喃自语。
两片小雪花从云天飘落，滴在他头顶上，瞬息化作细碎水珠，微微沁凉。
晴日浮白絮，深秋已尽。
入冬了，山里山外，更是难活。
···
···
遂安县治下六座乡镇，县城三坊，是“城里人”，而六座乡镇，是“乡下人”。
可就这乡镇之间，也有尊卑贵贱。
若论穷山恶水，青枫镇名占鳌头。可若比起民生富饶，青枫镇却又列为末位。
中市，理应是一座城镇最为繁华之处。
可长街里除了零星的铺子半掩着门，就没甚热闹所在。
更别提有什么走夫小贩的吆喝声，叫卖声。
走过一段泥路，便踩在了青石板铺就的长街上。
李暮稍稍驻足，微微侧过身子，向前后两边各撇去一眼。
泥路上，是倒在地上，一动不动，不知死没死的乞丐。
长街里，是莺莺燕燕，菜香扑鼻却喂狗的酒楼、妓馆。
除了富户官吏，如今镇上能活得滋润的，就只剩下药铺、酒楼、妓馆。
而能整日在酒楼和妓馆之间，纸醉金迷之人，哪个不是富得流油的公子哥？
再往前细细望去，只见叠香楼高挂在空的酒旗，正迎风飘扬。
有身穿锦绣袍子的公子哥，站在二楼栏杆处，左手握弓，右手搭箭，正瞄向李暮这边。
李暮心头一惊，却见有个身穿红色囚衣的死囚，双手双脚拷链，行动迟缓，神色惊慌，奋力向泥路这边半走半跑而来。
道路上，人迹罕至。
就像是在刻意躲避着什么一样。
唯独李暮孑然一人，静立在泥路与长街的交界处。
甫一瞧见他，那唇齿发白的死囚，就慌忙开口：“救命...救...救救我...”
可话音刚落，一支箭矢的破空声，便激荡而至。
在那死囚说话的刹那，从其后脑勺，一箭穿过，箭头从其口中穿出，带起一片殷红。
叠香楼二楼，有身披黑色大氅的男子，突然轻笑一声：
“啧，柳师弟，你这箭术也忒差了，竟没一箭穿身而过，将那穷酸少年，也一并射杀。”
射箭的锦袍公子哼笑一声，“方师兄，这叫见好就收，死囚花十两纹银便能买命。但这有户籍的百姓，可不能随意射杀。”
“上面...可是会怪罪下来的，到时候...”
那锦袍公子说起话来，轻描淡写，既不愠，又不喜，让人猜不透其心底是何作想。
可话里话外，却好像在说：只要无人追责，他便能花钱买人性命！
“哼！”
方姓男子冷哼一声，大袖一甩，如一只扑展翅翼的大鹰，声音尖锐而肃杀。
“今日倦了，明日再来练箭。”
锦袍公子突然紧紧跟上前去，贱兮兮笑道：“方师兄，等等我。咱们一起去惜春楼，搂几个好姑娘暖暖身子去？”
方姓男子听了这话，身形一顿，阴沉的脸却是一下子亮了起来，招手道：“走，老子现在火气很大！”
···
···
三步。
活生生的人，就这么瞪大眼睛，双眼之中犹然带着震怖骇然之色，一命呜呼。
生与死的概念，竟在那一瞬间，只有三步距离。
李暮未能听见叠香楼上的言语，也未能阻止死囚被人射杀。
他只是看着。
平静地看着。
怔怔地看着。
然后······
他竟笑了。