绘画能力过关是最基本、最重要的条件。成为绘画能力合格的插画师需要日积月累，而非一朝一夕。插画师最好能具有被认可的个人风格或能够掌握市面上比较热门的2～3种插画风格，独立创作完整画面的能力，以及一套能展现自己实力的作品集。

具备强大的自律和时间管理、自我约束能力。尤其是自由插画师要克服“拖延症”和懒惰，制订合理的工作计划。即便是在流程齐全的公司任职的插画师也需要对整体时间和节点具备把控能力。

当插画成为一种职业后就不能只要求画得好就可以了，有时沟通会比创作更加重要。对独立的自由插画师而言，需要个人完成与上方的甲方沟通，与下方的工厂或技术部门对接。顺利的沟通是良好合作的关键，这需要一定的技巧，有效的沟通能使合作更顺利、舒心。

自由插画师的工作是一种比较不稳定的工作，尤其是刚入行的插画师可能在很长时间内都接不到单。插画师还要面对被甲方“打压”、反复修改、灵感枯竭等情况，这些都会大大降低插画师对插画的兴趣，需要插画师有强大的自我调节能力。对自由插画师而言，各方面的对接和事务处理都要亲力亲为，甚至对税务、版权等知识也要有所了解，还需要具体可行的职业规划。

插画风格更新速度快，插画师要培养自己持续学习的能力以避免被市场淘汰，许多有经验的插画师也会不断学习相关课程来加强自己的专业能力。加强专业能力的学习可以降低自己在市场上的可替代性。