第21章 兄妹
秦臻明点点头，面上浮现一分笑意。
“哼，也没什么大不了的，相当初我两个月时间就突破淬体境了，你这家伙比我慢多了。”
秦臻蝶轻哼一声，假装不以为意的样子，内心却悄悄松了口气。
别看她与秦臻明每次见面都是打打闹闹的，但实际，她心里一直都有些担心秦臻明无法在规定年限前突破淬体境。
她在族中身份地位虽然高，但由于自身的性格原因，并不受同龄人欢迎。
所以她才总是作出一副无理取闹的样子，吸引别人的注意。
一旁的李雪酥也急忙出声阻止，焦急的模样好似一只惊慌失措的小鹿般。
“呵呵，小酥儿，不要着急，我们只是闹着玩罢了。”
秦臻明轻声安抚，随后说出送李雪酥回家的想法。
秦臻蝶闻言一愣，下意识的想要拒绝，却见李雪酥满是期盼地眼神，心中一软，无奈地点了点头。
接着，她手掌一翻，一块小巧令牌现于掌心。
“小酥酥，这块令牌你收好，往后只要想姐姐了，就拿着这块令牌上山找我，无人敢阻拦你。
当然了，姐姐也会时常去看你的，给你带好吃的。”
秦臻蝶来到李雪酥的身边，温声叮嘱了几句，狠狠的瞪了秦臻明一眼后，轻哼一声，转身离去。
“明哥哥，你等我一会儿，我去换身衣裳。”
李雪酥怯生生的说道，捏着裙角，神色有些不自然。
秦臻明微微颔首，等了小半个时辰后，李雪酥走出房门，又换上了来时那身朴素衣衫，变回了曾经那个丑姑娘。
秦臻明没有说什么，带着李雪酥离开了育仙院。
两个时辰后，两人站在院门口，看着周围熟悉的一切，李雪酥眼中却闪过一抹怯意，局促不安地捏着衣角。
“无需害怕，你哥哥并非不讲道理之人。”
在秦臻明的鼓励下，李雪酥终于鼓起勇气，缓缓推开了院门。
院门吱的一声推开，熟悉的景象映入眼帘。
水池边，正弯着腰收拾草药的李雪狗，听到院门打开的声响，身体微微一颤。
李雪酥怯生生的走到哥哥身旁，低着脑袋。
“……哪里去了？”
李雪狗沙哑的声音响起，语气毫无温度与起伏，每个字都仿佛机械般蹦出，冰冷而又生硬。
李雪酥被哥哥的模样吓到了，心中仿佛被猛地揪了一下。
泪水不自觉地打湿眼眶，先前想要隐瞒的小心思瞬间消散，将这些天的遭遇一股脑地说了出来。
“唉，狗哥，小酥儿也是想为你分担压力，她自己琢磨这些刺绣，也没少遭罪。
你瞧瞧她的手指，没一块好肉，我看着都心疼啊。”
秦臻明轻叹一声，出声劝说，他着实担心这对兄妹因为怄一时之气而产生误解。
听到秦臻明的话，李雪狗目光微微一扫，只见李雪酥那白皙的手掌上，有着一道道细微的白色裂痕，心中疙瘩了一下。
李雪狗默然起身，不顾李雪酥的哭喊，一瘸一拐的走进屋子。
过了一会，他拿着几片药膏来到李雪酥面前，一言不发，攥住李雪酥的手掌，默默为她处理伤口。
“你长大了，有自己的想法很正常。
可我真心希望，你在行事之前能与我知会一声。
身为兄长，我不愿只能枯坐家中，担忧着你的安危。”
李雪狗用药膏涂抹着每一处伤口，直至手掌被药液完全覆盖才停下动作。
李雪酥连连点头，此刻无论李雪狗说什么，她都只会答应。
这个世上，她只剩下李雪狗这一位亲人了，无论如何，她也不愿意让相依为命多年的哥哥伤心难过。
待一切处理完后，李雪狗撑着拐杖，走入厨房。
不多时，烟囱升腾起一股白烟，一缕缕诱人的香味飘散而出，如一条无形的丝带，丝丝缕缕地钻进鼻腔。
没过多久，桌上便摆满了吃食，正中央摆放着一只烤鸭，正滋滋冒着热气。
“呦，今天是什么日子，连烧鸭都吃上了，狗哥相中媳妇啦？”
秦臻明有些意外，笑着调侃一句。
李雪狗僵硬的面容也挤出一分笑容，只是这分笑容显得有些怪异。
“这可得感谢族恤司，若不是他们，我们可吃不到这些东西。”
闻言，秦臻明眼神微缩，他没想到族恤司竟会找到李雪狗。
两人相视一眼，不约而同的没有再谈论这个话题。
石桌边角处，李雪酥将脑袋埋得低低的，默默往嘴里扒拉着饭菜，情绪有些低落。
李雪狗扯下一只鸭腿，放入李雪酥的碗中。
“快吃吧，凉了就不好吃了。”李雪狗脸上的阴郁消散了不少。
这些日子，他想了很多，或许是这些年自己的沉默寡言，让李雪酥心中有了负担。
小小年纪的她不爱与同龄人玩耍，常常孤身一人。
李雪狗看在眼里，急在心里，却又无可奈何。
生活的压力已然完全占据了他的心思，他竭尽全力，苦苦支撑着兄妹二人能在这个世界上生存下去。
‘或许也是时候放手了，让她去看看外面的世界……
我虽有心护佑她一生一世，奈何身患残疾，心有余而力不足啊。’
李雪狗悠悠一叹，这个念头一直盘旋在心头，萦绕不去。
“哥哥先吃。”
李雪酥并未立刻拿起鸭腿啃食，而是强忍馋意，将鸡腿又放回李雪狗的碗中。
李雪酥深知生活的艰难，更明白哥哥为了养活她受了多少委屈，她只盼着自己能快些长大，帮哥哥撑起这个家。
妹妹亲近的目光，让李雪狗心中一暖，拿起鸭腿咬了一口。
“好吃！”
接着，他又扯下另一只鸭腿，放入李雪酥的碗里。
这次李雪酥没有拒绝，小嘴撕咬着鸭腿，油水瞬间沾满了脸蛋。
“哈哈，小花猫。”
李雪狗开怀大笑，他已经很久没有这么笑过了。
“喂喂喂，你们兄妹俩这是干啥呢？当我不存在呀？我也很馋的好不好？”
眼见兄妹二人重归于好，秦臻明满心欢喜。
李雪狗哈哈一笑，连忙扯下一对鸭翅膀，递给秦臻明。
“明哥儿，愿你前程似锦，振翅高飞！完成心中所愿！”
秦臻明心中涌起一股暖流，三人相视一笑，仿佛又回到了几年前相依为命的日子。
晚饭过后，李雪酥强行按住哥哥，俏皮一笑，走入厨房收拾碗筷，将场地留给两位哥哥。
虽然心中好奇，但李雪酥清楚地知道，如今的自己，知道得太多，反而会拖累两位哥哥。
“或许小蝶姐姐说得对，只有自己拥有了足够的力量，才能保护哥哥。
可这件事，该如何跟哥哥说呢。
二十块灵石，也太多了吧……”李雪酥陷入苦恼，小脸皱在一起。
院子里，秦臻明与李雪狗相对而坐，目光不时飘向李雪酥忙碌的背影，秦臻明微微蹙起眉头，轻轻叹了口气。
“你不该怪小酥儿的，她做这些，也是想帮你。”
李雪狗缓缓摇头，露出一分落幕之色。
“我从未怪过她，只是怪我自己，身为哥哥，却不能给予她更好的生活。”
李雪狗的手缓缓抚上自己的残腿，眼神复杂，有无奈、有懊悔。
他偶尔也会埋怨命运不公，让自己身患残疾，以至于很多事情，心有余而力不足。
瞧着李雪狗落幕的神情，秦臻明心中生出一分不忍。
他曾寻问过秦宗寺，若是想要治好李雪狗的瘸腿，需要的药物至少也是灵药级别的。
同时需要练气期的修士运用法力温养伤者筋脉，才能有几分痊愈的希望。
“刚才听你说族恤司，是有人来找过你吗？”
秦臻明眉头微微皱起。
李雪狗点点头，又想起了那日秦光福说的话，眼中浮现一丝冷芒。
“有什么地方需要我帮忙的，直接告诉我，咱们一直都是共同进退的。”
秦臻明没有继续逼问，直接表明了自己的态度。
若真到了危机时刻，自己大不了带着两人逃跑，族恤司难道还能一直追杀他们不成。
如今的秦臻明，对家族的归属感可不高。
或许是因为这三年受到的冷眼相待，又或者是他本就不是这个世界的人。
只是侥幸有了秦氏族人的身份，对家族的认同感接近于无。
此时，若是让他在秦家与李雪狗兄妹间作出选择，他会毫不犹豫的选择自己的兄弟。
面对秦臻明的表态，李雪狗心中一暖，却并不打算将秦臻明牵扯进来。
如果他真的有不幸的一天，秦臻明便是妹妹李雪酥后半生的依靠。
他也只愿意相信秦臻明。
“对了，此物你认不认得？”
李雪狗突然想起那颗蓝色珠子，连忙撑起拐杖，从房间里拿出一个布袋，递了过去。
秦臻明拆开布袋的纽扣，拿起蓝色珠子，仔细瞧了瞧，摇了摇头。
“不认识。”
秦臻明暗暗记下蓝色珠子的样貌，朝着李雪狗说道。
“或许百货阁里有这东西，等我去看看，有消息了告诉你。”
闻言，李雪狗点点头，
“此事不急，或许这只是一个普通的玩物，莫要因此影响了你的事情。
不说这个了，你如今修行进展如何了？”李雪狗有些好奇的看向秦臻明。
面对李雪狗的询问，秦臻明嘴角弯起，轻笑一声，“已经突破淬体境了，总算是有了一点自保之力。”
秦臻明说着说着，神色也放松了许多。
这段时间，他一直处于一种紧绷状态，时常梦见自己被赶出育仙院的场景。
噩梦惊醒后，又将更多的精力投入修炼当中，周而复始，心情也越发的急躁。
好在如今突破成功，萦绕在心头的那股压力悄然间轻松了不少。
“没想到我李雪狗，竟还能有一个修仙者的朋友，真是三生有幸啊。”李雪狗轻笑一声，竟主动调侃起对方。
两人相视一笑，相互间打趣着。
……
回到育仙院，已是黄昏时刻，秦臻明没有选择休息，而是前往秋霜小院。
将自己成功突破淬体境的消息告诉了秦宗寺。
秦宗寺浑浊的目光停顿在秦臻明的身上，灵识一扫，查探到秦臻明身上的淬体境界的气息后，苍老的面容缓缓舒展。
“恭喜你，孩子，成为了一名淬体境的修士。
淬体境虽然只是修仙路上第二个境界，却也能够让你在家族中立足。
同时，你需要再次作出选择：
是选择留在育仙院，成为育仙院的正式弟子。
还是选择离开……”
秦宗寺目光紧盯着秦臻明。
面对秦宗寺的询问，秦臻明毫不犹豫的选择留在育仙院。
秦臻明的果断态度，倒是让让秦宗寺有些意外。
因为育仙院弟子每月能获得的修行资源，并不算多。
“哦，为什么呢？”
秦臻明抬起头，与秦宗寺对视。
“因为您在育仙院，所以我才选择留下来。
这段时间，您对我的照顾，晚辈都记在心里。
晚辈没有什么背景，修行天赋也一般，只能老老实实跟在您身边，听您老人家的教导了。”
秦臻明语气中带着一丝笑意，几个月的时间相处，他知晓面前这位老人是个外冷心热的性子，是真正将自己当作了后辈教导。
听完秦臻明的话，秦宗寺眉头微微舒展，哭笑不得。
“你这娃娃倒是滑头，老夫又不是貌美姑娘，哪里值得你如此惦记。”
秦宗寺笑骂一声，看向秦臻明的目光也越发柔和。
“既然你做出了选择，从今日起，你便是育仙院的正式弟子了。
你如今居住的小院，从今往后就归属于你一人，就算是对你的补偿了吧。
当然了，你也莫要认为突破了淬体境就可以高枕无忧了。
老夫若是发现你修炼懈怠，偷奸耍滑，就收回你的弟子身份，听明白了吗？！”
秦臻明连忙点头，认真听着老人的叮嘱。
“行了，莫要在老夫这里晃眼了，去教务处领取弟子身份服饰以及本月的修行资源配给。
往后每月中旬，自行前往教务处领取。”
…………
11月初，李雪狗通过族恤司的情报网，得知了当年回归家族的族人，除去死亡的那部分，还活着的人，如今大多在苦水巷中居住。
苦水巷，玉景镇南区最为知名的地方。
混乱、无序，是这里的代名词。
在这里，食物可以买到任何东西！
嘀嗒、嗒嗒…
李雪狗小心的绕过水坑，将果篮环抱于胸前，望着周围破败腐烂的景象，心中暗沉。
“这里的情况，比我想象中的还要糟糕。
好在当初没有贪那一时的便宜。
若是选择在苦水巷中居住，每天面对这些烦人的苍蝇，都足够麻烦的了。”
李雪狗眼角余光微微扫过四周的阴暗处，那若有若无的暗影，让他不由的握紧手中的拐杖。