第2章 刁家
方平一瘸一拐回到自己房间里。周府的规矩，小厮二十五岁赐丫鬟成亲，在这之前都是要和人合住的。和方平合住的名唤柳湘莲，生的肤白俊秀，比方平英俊许多，年龄上比方平还小两岁，今年不过十三岁而已。因为懂算术，现在在账房帮活。他和方平前身同住一屋檐下，关系甚好。
眼见方平回来，一边找药，一边问起星梦蛊的事。
“也实在是运气不好。”方平坐在床上，闷声道：“我正抹地时，不慎一脚踩空，手上的水桶直接飞了出去。入娘的，运气实在太差，竟然将放蛊的瓮罐砸了个稀碎。当下就被小少爷下令严罚。”
“那这可如何是好。”柳湘莲焦心道：“这等大事！小少爷不会要逐你出府吧？”
“要是那样便好了。今日险些被李岁打死，还是我用银钱开道才勉强得了一条命。”方平说着，心中也不禁甚是烦闷：“现在李岁就是捏着我这个错，在我身上榨银子。等哪天榨干净了，肯定一刀将我杀了。”
说完，方平也不禁一声长叹，倒在床上：“若是有上千两金子赔给小少爷，这事儿也能了了。但是我哪有那些钱。现在不过就是拿银子买一日日的命罢了。”
柳湘莲听了，心中揪心，竟流起眼泪起来。一方面是不忍看到朋友受难，另一方面，也是感慨家奴的命卑贱，生死不过是主子一句话一个念头而已。
当下，方平默然躺在床上，柳湘莲低头垂泪，这间小小的杂役住房，气氛一时甚是压抑。
似是听见隐约的抽泣之声，方平从床上坐起，看到柳湘莲流泪，便笑道：“你也不必如此。横竖不过一死而已，有什么了不起。”
柳湘莲含泪将药递给了方平，道：“你倒是豁达。若是搁我身上，早是不知吓成什么样了。”
方平上完了药，自觉疼痛稍解，便和柳湘莲告辞，径直去找自己舅舅借银子去了。
走了好几里路方才到自己舅舅家。这一路走来，亲眼看到亭台楼阁以及各色假山石水，心中也不禁慨叹周府富丽堂皇，极尽奢靡。
方平舅舅名唤刁仁，早知自己侄儿惹下大祸，此时也在房内长吁短叹，满脸愁容。见方平来了，先不多问，劈头便骂道：“你个忘本的憨子，怎好手脚不稳，弄下这等大事来？”
“事已至此，说这话又有何用。”方平道，“还请舅舅支借我三五十两银子便罢了。李岁限了两日，若是过了日子，侄儿不死也残了。”
刁仁听了，当即便两眼圆睁道：“我的侄儿，你当你舅舅有多少家私，能一气儿借你三五十两银子？你倒不妨将我这身老骨头拆了炼油，看看能榨出多少来。我每日大粪里淘金银，才挣几个钱。你张口便要三五十两，不是要逼死舅舅我么？”
方平听这话，只觉实在不堪。当即便含气道：“我父母没的早，也多亏舅舅将我养大。但是我听我大伯说，当年我父亲既是头人，又是死在战场上有抚恤，加起来竟是留了上千的银子。大伯远在庄子不便，所以这钱全在舅舅手里——这钱又怎么说？”
刁仁听了，当即便又愧又急，嚷声道：“哪里有这笔钱。让别人听见，还当我贪了侄儿的钱，让我如何处世！叫你大伯来，我和他当面对质！”
听刁仁这么说，方平心顿时凉了半截。现在大伯正在百里之外领着庄子，上哪寻他过来？大伯为人忠厚，说有这笔钱断然没有假的。若是平时，他这个侄儿讨要这笔钱刁仁未必不给，只是现在他遭了难，须有上千两金子才能度难。刁仁恐怕是觉得即便给了他方平也是白白撂在水里，还不如自己留着。
又坐了会儿，舅舅刁仁只是抵死不认，方平费了半天口舌，一直说到日落西山还是没捞到一文，只得告辞离开。舅舅还要留饭，方平哼了一声甩手便走了，留舅舅一个人尴尬地坐着。
出刁宅走了几十步，却是听见有人叫他的名字。
方平转身看去，却是刁仁的儿子刁义。刁义是刁仁独子，今年二十三，尚未娶妻。生得矮小肥胖，平生最好赌钱狎妓。眼下这小胖子脸上，是紧张、惶恐、担忧相混杂的神色。额头上满是汗水。
“方平，这件事求你务必要帮我。我给你跪下了。”说完，刁义竟就是双膝跪地，磕起头来。
方平看得惊奇。接着刁义哭哭啼啼地说了起来。原来是他欠了赌债，现在被追索甚急，他已经是近乎于走投无路了。
“你这家伙，赌债是好欠的么，一个月三成的利，”方平喝道，“而且赌博本来就是银子白白丢水里。赌场抽利，你还得防着有人出老千。”
“这我怎不知，”刁义脸上是悔极的神色：“我也晓得赌债利息重，所以借的钱从来都不敢怠慢，紧赶着就还上了。这次是遭人坑了——那日我吃醉了酒去赌钱，过后将签了文契的事忘得一干二净。借我钱那泼皮也从不提醒我。当初他借我不过二十两银子，如今过了一年零五个月，已是……已是……”
“到底多少银子？”
“一……一千七百两……”
方平听了，心中也微微一震。自己舅舅的家底方平大概也能算得清楚，虽然贪墨了他方平上千两的银子，但是估计现在手头有的存款不会超过五百两。这一千七百两银子，自己舅舅是绝对拿不出的。
这对刁家而言几乎便是灭顶之灾了。这个时代可没什么高利贷违法的说法，民间借贷的年利率基本都在一倍以上。赌债三成的月利也极正常，不可能像方平那个世界撸高炮一样，借了高利贷就可以当成是啥也没发生过。
若是还不上银子，泼皮拿着文契告到官府，事情就会变得极其麻烦。首先刁义肯定会被逐出周府，若是无上层说情，刁仁的管家职务肯定也会不保，同自己儿子一起被逐出周府。接着官府就会拿人，先将刁义毒打一顿，而后将刁义全家卖为奴隶还债。
“呵呵，”方平反而轻笑起来，双眼幽深如黑潭：“刁义，你指望我怎么帮你？告诉你，我自己都缺着买命的几十两银子。”
“这我也知道……”刁义嗫嚅着，似乎是不好意思开口，半晌，方才咬牙，道：“方平，你能不能替我杀了那泼皮？你杀了他，就是救了我一条命啊。不然我全家都完了！！”
“你自己怎么不去？”
“方平，我知道你的事……说不好听的，你已经完了。你若是斗不过那泼皮被他杀了，也不过就是早死几日而已。便是被官府抓了，对你而言事实上又能有什么损失呢？”刁义跪在地上，满脸恳求：“我们可是血缘亲戚啊，我现在就求方平你救命了！！”
方平一声嗤笑，对这什么“血缘亲戚”的说法实在不屑一顾。但方平仔细想了想，毕竟他现在面临的是必死之局。借着这个机会敲诈一下自己便宜舅舅，弄点银钱来续续命，或许能让事情出现一丝转机？
‘就算是微不足道的机会，我现在也要抓住啊……’心里想着，冷笑了两声，方平转身朝着刁宅走去。