第27章 蔡氏长史
到了田庄，车队停下，曹植率先步至马车旁，伸出手来。崔扶楹在他的搀扶下，轻移莲步而出，面容略显疲惫，却依旧保持着端庄的姿态。
“夫君，我有些倦了，先行歇息。”崔扶楹轻声说道，声音中带着一丝柔弱。
曹植点了点头，关切地回应：“夫人，你先去歇息，我稍后就来。等你休息好了，再找大夫为你诊脉。
崔扶楹在侍女的搀扶下，缓缓走向了为她准备的房间。
曹植对马谡使了个眼神，马谡心中明白，领命而去。他自己则手持账册，步入了园子的主事处。
蔡氏长史早已在门外等候，见曹植到来，脸上立刻堆满了谄媚的笑容：“大人大驾光临，有失远迎，还望大人恕罪。”若是一般人担任这荆州牧府，他都不必如此卑微，但这可是曹相家的公子，这长史只恨不得抱着对方大腿膜拜一番。
曹植目光在蔡氏长史的脸上打量，声音平静而有力：“长史不必多礼，我今日前来，是想看看今年的收成如何。”
“大人，今年的收成确实不错，这都是托大人的福。”蔡氏长史的声音带着谄媚，点头哈腰：“小人这就带大人去看看。”
曹植停下脚步，转过身来，目光如炬：“长史，我今日来此，不是来听你奉承的。我要看的是实实在在的账目，是这田庄的实际情况。”
蔡氏长史的脸色一僵，他连忙点头：“是，是，小人这就去取账本来。”
曹植的目光在田庄中扫过，田庄中的农具十分陈旧，而且田地的灌溉水渠也挖的颇为简陋。他的眉头微微皱起，这些细节都表明，田庄的管理并不如蔡氏长史所说的那样完美。
不久，蔡氏长史带着账本匆匆返回，他将账本递给曹植，脸上带着一丝不安：“大人，请过目。”
曹植接过账本，一边在田地里逛着，目光在账本上迅速扫过：“长史，这账本上的数字，似乎与我看到的实际情况有些出入。”
“这怎么会？小人具是如实记录。”
“哦？”曹植一挥手，身旁随从递给他另外一本账簿，崔扶楹做事仔细，早就明人另记录了一套账册。
曹植将两本账册都丢给这长史，两份账册对比之下，差距斐然。
“大人，这……这可能是小人的疏忽。”
“蔡长史，我希望你能给我一个合理的解释。”
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马谡的目光在三位长工身上一一扫过，他的心中已有决断。他明白，这些长工的证言将是揭露蔡氏长史不法行为的关键。
“来人，取笔墨来。”马谡的声音划破了房内的寂静，一名随从应声而入，手中捧着笔墨纸砚。
马谡指了指一旁的案几：“就在此记录。”
随从迅速铺开纸张，蘸饱了墨汁，准备记录。
“李老三，你先说。”马谡的目光首先落在了年迈的长工身上。
李老三清了清嗓子，开始叙述：“小人李老三，自小在这片田庄长大，往年收成虽有好坏，但从未有过亏空。小人敢以性命担保，小人们每日里辛苦劳作勤勤恳恳，又怎么可能收成太差？”
随从的笔尖在纸上飞快地舞动，将李老三的话一一记录。
马谡接着转向赵二狗，他抓了抓头，憨笑道：“俺是个粗人，不懂啥大道理，但俺知道，田里的粮食一年比一年多，可上交的却越来越少。这里面肯定有鬼。”
随从的笔尖继续在纸上游走，记录下赵二狗的话语。
随后，马谡的目光转向一位沉默寡言的中年人：“王老平，你有何发现？”
“这些年来，每逢收成不好时，长史大人会正常收粮，但是收成好的是，他会提前收，但只按照半价收，听闻他每次上交给主家的粮食不足他收取之数的一半。”
随从低头撇嘴，手下却不曾有丝毫怠慢。
长工的话一一记录完毕，马谡接过随从手中的记录，仔细审视。
“你们做得很好。”马谡对三位长工说道，“放心，曹大人来此，定会给你等一个说法。”
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蔡氏长史的心中一紧，他知道，如果不能给曹植一个满意的答复，自己的前途将岌岌可危。他连忙解释：“大人，这……这可能是小人在记录时出了些差错，小人立刻就去核查。”
曹植摆了摆手，阻止了他：“不必了。长史，你只需记住，我需要的是真实，而不是虚假的数字。”
蔡氏长史站在他的对面，面色苍白，额头上的汗珠沿着脸颊滑落，滴落在干燥的土地上。
“大人，这……这亏空之事，实在是因为近年战乱频繁，收成不佳……”蔡氏长史的声音带着一丝颤抖，他的眼神躲闪，不敢直视曹植的目光。
曹植的嘴角勾起一丝冷笑，他站起身，步履沉稳地走向蔡氏长史，每一步都似乎踏在长史的心上：“长史，战乱欠收，这理由听起来倒是冠冕堂皇。”
蔡氏长史的脸色更加难看，他急忙辩解：“大人，小人所言句句属实，绝无半点虚假。”
“巧舌如簧！你若是没有半点虚假，天底下的人都可以把舌头费了。”马谡威风凛凛带着几张口供走上前来，递给曹植。
气氛骤然紧张。
曹植看完口供，面色冷若冰霜，他的目光如利剑般锐利，直刺蔡氏长史的心窝。
长史的额头上，冷汗涔涔，他的心中虽然惊慌，但仍旧硬着头皮，试图以蔡氏的名头来抵挡曹植的怒火。
“大人，小人虽有过失，但主家可是蔡氏，您也要三思而后行啊。”蔡长史的声音带着一丝颤抖，眼中却隐有威胁之意，似乎在提醒曹植，蔡氏的势力不容小觑。
“蔡氏？你以为蔡氏的名头就能保你无恙？”他的语气中带着一丝不屑，似乎在嘲笑长史的无知和狂妄。
蔡长史的脸色一变，他正欲再言，却见马谡的身影如鬼魅般出现在他的身后。
马谡的手中，长剑出鞘，剑尖寒光闪闪，直指蔡长史的咽喉。蔡长史的脸色瞬间变得苍白，他感觉到剑尖的寒意，身体不由自主地颤抖起来：“好汉，好汉饶命！”
“若再敢胡言乱语，休怪我剑下无情。”马谡的声音冷若冰霜，他的眼中无一丝怜悯。蔡长史的脸色愈发苍白，他感到自己的性命悬于一线，马谡的剑随时可能夺走他的一切。
蔡长史的嘴唇颤动，声音细若蚊吟：“小人……小人知错了。”他的眼中满是恐惧，再无之前的狂傲。
长工们见此情景，纷纷跪地，声音带着颤抖。
“大人，我等长工，多年来饱受蔡氏长史之压迫。”一位年迈的长工，声音嘶哑，眼中含泪，“我等的生活，宛如在刀尖上踽踽独行，稍有不慎，便是家破人亡。”
曹植心中燃起一股怒焰：“汝等细细道来，这些年来，究竟遭受了何种不公？”
“大人，我等辛勤耕作，所获之粮食，却被蔡长史以种种名目夺去。我等的子女妻子，稍有姿色，便被他强占，连反抗的勇气都无。即便告官，也无人敢问，最终不了了之。只因其为蔡氏之人。”
曹植的眼中掠过一丝狠厉，他的拳头紧握，指甲几乎嵌入掌心：“区区一蔡氏旁支，竟敢如此欺上瞒下，真是罪不容诛！”
马谡的脸上也露出愤慨之色：“大人，此事不可轻饶，必须严惩不贷，以儆效尤。”
此时，一位身材魁梧的长工，满脸风霜，眼中闪烁着怒火，他的声音如雷鸣般在屋内回荡：“大人，我等长年累月地劳作，却连温饱都难以保障。蔡长史不仅克扣我等的口粮，还动不动就施以鞭笞，我等实在是忍无可忍了。”