导言
谁愿意致力于自我成长
通过审视我们的关系互动模式，我们努力提升自身的成熟度，有助于使我们以及我们所在乎的人变得更加诚实、谦逊和健康。
“成熟点儿！”当你受挫时，你曾多少次听过、说过或是考虑过这句话？也许你的父母曾对你或你的兄弟姐妹说过，也许你曾对你的孩子发怒时说过。你是否曾对同事或伴侣产生过这样的想法？也许你的某个兄弟姐妹成年后依然面临着和青春期一样的成长问题，又或许你曾苦恼于孩子长大成人后却不愿意离开父母独立生活。
当你拿起这本书时，可能你想将它赠给那些“真正需要变得更成熟”的人。这可能出自你对他人真正的关心，但问题是，一味关注他人的不成熟会让你意识不到自己的不成熟。我们总以为，如果他人能更成熟些，我们就能继续保持成熟的自我。
当事情失控时，很多人倾向于从他人身上找问题，而另一些人则倾向于从自身找问题。他们会觉得：“我是家庭的累赘”“如果我是个更懂事的女儿/父母/伴侣，他们就不会这么沮丧”。不论是批评他人还是责怪自我，这种反应模式都无法带给我们持久的成长。那么，我们该如何克服个人成长过程中的这些障碍呢？我们该如何实现真正的成熟呢？
成熟是自我成长，而不是自我抬高
人们习惯于通过放大自身优点与激发潜力来提升自我。你是否注意到，一些建立自尊的方法倾向于鼓励我们的优点，而回避我们不够成熟的缺点？自我抬高容易导致我们贬低他人。如果我们不开心，我们很容易归咎于他人，认为是他们让我们不开心。我们很容易产生一种想法，如果我们可以让身边的人发生改变，或避免与刁钻人士打交道，我们就能更好地发挥潜力。
很多人意识到这种通过贬低他人来抬高自我的途径无法带来持久的稳定性或满足感。每当面临新的挑战时，我们习惯于尝试改变或责怪他人，导致陷入对人际关系感到失望的恶性循环。我们会因为他人对我们试图帮助他们提升自我的努力无动于衷而感到怨愤不已，还可能放弃让我们感到失望的人，就像放弃一双过时的或不合脚的鞋子一样。
如果你倾向于自我否定，常见的自救办法是纠正对自己的消极暗示，用积极暗示取代它们。这种方法短期内有一定效果，但很难长期保持，因为人们总是根深蒂固地认为自己无法满足他人的期望。
人际关系是自我成长的最佳场所
不论是责怪他人还是责怪自我，我们很容易忽视的一点是，我们每个人都是关系系统中的一部分，关系系统深深地影响着每个人的情绪恢复力。原生家庭对我们的成长具有深刻影响，因此，原生家庭关系是最适合我们尝试做出积极改变的实验场所。真正的成熟始于我们学会在关系中审视自我，并认识到问题不仅仅在于个人，也在于与他人的关系系统之中。
在自我成长的过程中，当对关系感到不满时，我们要努力认清自身的问题，这需要我们在关系中承担个人责任，而不是自我抬高。随着我们越来越意识到自己对他人的影响，这个过程会逐渐改善我们的关系中最棘手的问题，以及我们的反应模式。通过审视关系互动模式，我们努力提升自身的成熟度，有助于使我们以及我们所在乎的人变得更加诚实、谦逊和健康。本书讲述了如何建立这种意识并将其中的经验教训付诸实践。这是一本关于自我成长的书，倡导读者将人生每个阶段视为促进自我成长的良好契机。极少有人会意识到成年人可以通过变得更加成熟而获益，但当我们更坦诚地看待我们的关系模式并致力于改变自我时，我们以及我们所处的关系都将因此而获益匪浅。
鲍文家庭系统理论
为了判断本书观点是否值得信赖，我们有必要去了解这些观点的来源。这些观点来自精神病学家和研究者默里·鲍文博士（1913—1990）的理论，他的理论由大量实证研究发展而来。1鲍文用“自我分化”的概念描述个体在人际关系中不同的成熟度，近些年来，许多研究者认为自我分化的程度与人们的婚姻关系满足感、抗压能力、决策能力以及社会焦虑管理能力等这些与幸福感相关的重要能力息息相关。
鲍文是一名第二次世界大战期间的美国军医，当他看到创伤在精神层面上带给士兵不同程度的痛苦后，他对精神病学产生了兴趣。鲍文的理论具有不可估量的意义，可以帮助我们理解为何不同的人在面对相似的压力时处理方式各异。他最初学习的是弗洛伊德的精神分析学，但他后来脱离了这种理论，因为他发现人们的困境不在于个人尚未解决的心理问题，而在于每个人的家庭系统，即本书重点探讨的关系系统。20世纪50年代，鲍文在美国国家精神卫生研究所（US National Institute of Mental Health）研究了大量家庭样本，他发现，这些家庭管理焦虑的方式与其他物种在群体内外遭遇到威胁时的本能反应很相似。鲍文认为，个人问题和关系问题源自我们面对威胁时产生的过激反应，当家庭或其他群体的和谐受到威胁时，我们就会产生这种反应。例如，我们对家庭分歧的过激反应可能是因为太在乎家族团结，以至于无法容忍观点分歧。又比如，当孩子不开心时，家人的过度保护会导致孩子没有空间独立培养自我安慰的能力。
鲍文的自我分化概念为本书关于成熟的观点奠定了基础。分化的概念比较难以理解，简单来说，分化是指一个人在与他人保持深度联结的同时进行独立思考的能力。分化描述了每个人不同程度的平衡能力，包括平衡情绪和理智的能力，以及平衡情感联结和独立个性的能力。鲍文指出，为了培养更坚强的自我，最佳方法是弥补原生家庭的关系，回避难以相处的家族成员只会让关系问题变得更难处理。
鲍文在精神病学领域可谓独树一帜，他称自己和患者一样，都需要学会解决自我管理的问题。他认为没有人能够彻底实现自我分化，据与他来往密切的同事所言，他只有在状态最好的日子里才会呈现中等程度的情绪成熟度。
鲍文的理论没有聚焦于精神疾病，而是关注对所有人都有影响的关系挑战。该理论着眼于关系系统的整体模式，而不是造成个人关系难题的局部问题。这些理论引导我们站在每个家庭成员的视角去看待世界，而不是凭借主观经验，并且反对我们将人际关系简单看成是受害者和施害者的关系。审视人际关系系统可以让人们不再一味指责他人，从而发现真正的关系力量，指引人们走上适合自己的成长之路。以这种方式看待人生挑战，可以使我们不再一味指责他人，并为我们提供整个成年生活都能受用的成长方法。
成长之路
本书涵盖成年人从离家独立到临终之际的每个人生阶段，各个章节将分别探讨每个人生阶段蕴含的独特机会，分析如何促进更好的自我分化，并在重要的人际关系中成就真正的自我。每一章都包含案例分析，有些案例可能与你的经历有所区别，有些则可能与你的经历如出一辙。也许书中探讨的关系阶段并不适用于你的生活经历，但是值得你花些时间阅读，因为它们可以帮助你看清当下可能面临的挑战，而且可以肯定的是，对你具有重要意义的人也正在经历这个人生阶段。希望你不仅能够认清人际关系中的自我，也能更好地理解关系系统如何塑造他人。
第一部分探讨成年人成熟的基础。从童年开始发展的成熟度有哪些特点呢？本书会教你发现真成熟和假成熟之间的微妙区别，并认识到原生家庭是如何影响你和其他家庭成员的成长轨迹的。作者介绍了一些常见的家庭关系模式案例，帮助你理解父母、兄弟姐妹和自我之间的成熟度差异以及成长的可能性。
第二部分探讨人生上半场的成熟机会。该部分首先介绍了离开原生家庭的过程如何为我们与他人的成熟脚本奠定基础。你会发现许多成长的机会，不论是在单身时，还是在你有了伴侣时（要处理亲密关系中的脆弱性并养育下一代）。
第三部分探讨在家庭关系以外的一些重要工作场合以及信仰发展过程中的成熟方法。你会更好地认识到自己如何将原生家庭中的关系模式带入生活的各个方面，并学会如何基于这些认识成为真正成熟的人。
第四部分会帮助你逐渐加深对关系系统的理解，从而更理智地处理重大挫折和病症，比如离婚，以及抑郁、焦虑。
第五部分回归生命周期，探索人生下半场的成熟机会。迈入中年并日渐衰老会为你带来独特的成长机会，你可以更加明晰自己的原则，让人生变得更完整。到了当祖父母的年纪，危及生命的疾病也会随之而来，针对这个阶段的成熟挑战，该部分通过清晰的家庭系统指南让你能够明智地处理这些问题。
第六部分将更深远的社会影响纳入成长的关注点。其中第16章是新增内容，提供了一些指导方法，使助人者能够更好地帮助他人成长，并且不加重求助者对他们的依赖性。在这个部分的内容中，你将学会辨别什么样的帮助才是真正有益的，以及选择心理咨询师时应该注意些什么。本章的前两个模块教你如何避免过度帮忙和站边的弊端。接着你会发现了解人们的关系模式具有重要的价值，这种方法可以培养对促进他人成长有益的洞察力。
根据这些介绍我们可以总结出：努力变得更加成熟，在任何时候开始都不算太晚。本书将会教你如何利用关系模式的知识在不同情形下成为更真实的自己。这样，你会更加擅长分享和倾听，并拥有更加坚定的自我信念和价值观。本书结尾反思了在社会大环境中保持成熟的问题，如果有更多人致力于终身成长，将会为我们的社会带来深远的影响。
直面成熟挑战
毋庸置疑，对成长而言，生活就是最好的老师。每个人生转折点都蕴含着成长的机会，让我们不再意气用事，而是更加明确自己的原则。每个转折阶段都会对我们过去依赖的安全感造成冲击。这些冲击让我们有机会更好地认清自我，了解我们为什么会在某些关系中做出不成熟的反应，并学会在不同的场合更好地管理自我。不同的人生阶段让我们明白，我们不是生活在与世隔绝的独立空间，而是始终处于关系系统之中。人与人之间充满了各种焦虑问题，我们可以超越基因和天性的束缚，寻找如何建立人际关系的线索。
世界上有没有不需要继续成长的人呢？每个人都有优点，这些优点能帮助我们建立信心，被身边的人欣赏。同时，每个人的成熟度大不相同，不同的人在维持健康的人际关系以及承担各种责任方面的能力各有差异。为了变得更加成熟，我们会专注于发扬自身的优点，这似乎是合乎情理的方法，然而，我们可能会因此忽视这种方法对自我及他人的成长产生的不利影响。在关系系统中，我们不希望自身的脆弱会消耗我们保持健康和复原力的能量。
本书首先提出一个问题：你是否愿意重新审视自我的成熟差距，而不是将需要成长的责任推卸给他人？对紧张忙碌的生活而言，这听起来似乎是件苦差事。但是，如果这种努力有可能让你在人际关系中展现一个全新的自我，那么也许值得尝试一番。