第3章 1820年 东石玉家
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清嘉庆二十三年农历七月二十三。大吉。
“嘿呦嘿呦嘿，嘿呦嘿呦嘿……”
玉庆瑜是被洪亮的渔歌声吵醒的，他眯着眼看了看窗外。似乎为了应和这个大吉的日子，太阳的光亮也比平常多了一丝热烈，渔歌声也比平日都高亢，但他并不觉得这渔歌很动听。他闭上眼睛，双手枕在脑后，仔细听那被渔歌掩盖下的海浪的声音。海浪拍打着海岸，一声轻，一声重，轻的像谁在呢喃，重的像谁在叹息。他分明看见了层层海浪嬉闹着推挤着，白色的泡沫漫过海滩，向岸边涌来。
玉家上上下下早已热闹起来。玉庆瑜躺在床上没有动，即便不用看他也知道外面的一切。
爷爷奶奶虽然年纪大了，却是每天起得最早的，这个时候应该早已坐在堂屋里喝早茶，等着大家吃早餐。大伯玉平风应该已经和婉莹伯母去过船埠遛鸟回来，父亲想必应该在卧室读了两刻钟的书，母亲应该早已梳妆完毕，帮他整理好长衫，他们正准备去堂屋。而兄长庆松和招娣嫂子，自然早已被一岁多的侄儿伢仔的哭闹吵醒，招娣嫂子正忙着给小东西换尿布，兄长抱着他在屋子里走来走去；还有弟弟庆林，很是觉大，或许还没有醒来。而小妹筱女，应该在对镜贴花黄，也可能在舞刀弄枪。
没一会儿，堂屋里便有了声响，能隐约听见他们的说话声。女人们基本是不说话的，只是几个男人说话。他们彼此简单说了几句今天的安排。这些庆瑜是不感兴趣的，他感兴趣的只是今天长辈们对他的安排，其实也只是父亲对他的安排。终于，他听到了父亲玉平遥的声音：
“庆松，今天就带庆林和筱女一起去玩吧，也长长见识。”
“是，父亲。”兄长说。
“好啊好啊，我今天保证不给爹爹惹祸！”庆林说。
“好呀好呀，太好了。”筱女拍着手说。
哦，原来庆林今天并没有睡懒觉。难得这么勤快。庆瑜牵起嘴角笑了笑。
“庆瑜。”父亲顿了一顿。父亲终于说到了自己。庆瑜屏住呼吸，不知为何，他总是很怕父亲，虽然父亲是父辈三兄弟中脾气最好的一个，但在家里却最有威严，所谓不怒自威，说的便是父亲了。
“庆瑜……等他起来还是让他先去读书一个时辰，待一个时辰之后，再去吧，怎么也不能荒废了学业。”父亲又说。
“好的，父亲，我这就吩咐下去。”庆松应了一声，父亲沉稳的脚步声便远去了。
庆瑜闭着眼微笑着哼了一声。
一刻钟之后，外面变得静悄悄的，庆瑜的耳边就只有海浪敲打着耳鼓，海浪声越来越大，就要将他淹没。他忽地坐起来。
他穿好衣服和鞋子，从枕头下拿起弹弓，揣在怀里，走出卧室。堂屋空荡荡的，只有风穿堂而过，轻轻敲打着一排镶嵌着彩色琉璃的镂空木质屏风。因太阳投射，地板上现出斑斓光圈，这光圈也因风而微微摇摆。
庆瑜喜欢这样的空旷，仿佛整个世界都是他一个人的。屋子里的每扇窗、每一幅画、每张桌子和椅子都属于他一个人，他可以随便坐爷爷的位子、大伯的位子、父亲的位子。他在堂屋里背着手转悠了一会儿，踱步走出去。
今日大吉。大吉之日总归要做点什么，他心里蠢蠢欲动，却不知要做什么。但总归，今日是应该做点什么。
庆瑜在离船坞很远的地方便看到了那艘大船——福临号。它像一个刚嫁到陌生之地的小媳妇，怯怯地立在岸边，由着潮水般围拢而来的人群审视和评判。庆瑜找了个合适的隐蔽位置，坐在石头上，一边拿出弹弓打石子，一边远远地静静观看。
他看到了一个娇俏的身影，快速从他斜后方向大船方向走去，那女孩身着粉红色漳绣锦裙，头上只戴了支翠绿的步摇。一种莫名的力量促使庆瑜站起身跟随她。他一直跟在她后面不远的距离。她似乎感觉到了斜后方投射来的炽热的目光，不自觉地转身向他的方向望过来，眼光几经颠簸终于落在他的脸上，她迟疑地看了他一眼。他双眼颤颤巍巍地接受了这双美目的审阅，随即又笃定地回望她。她犹疑地偏了下头仔细看他，却被人群中一声“昭儿”唤走，她朱唇微启应答了一声“哎”，便慌忙回转身快步跑掉了。她头上翠绿的步摇却将他晃得心旌荡漾，她绵软的声音也将他的心挠得发痒。
庆瑜的心里陡然生颤，莫不是？随即他又否定了心中滋长的念头。她的身影消失在人群中。他的心里忽然间长了野草，越来越茂盛，脑海里曾经浮现过千百回的那张小小的俏脸又在他眼前晃来晃去，仿佛在和他捉迷藏，让他坐立不安。
一刻钟后，仪式就要开始了。船的两侧站着十多位老船长，手握着大粗麻绳。旁边是红衣黑裤的鼓手，他们前面是红彤彤的锣鼓。船舷上已经插满红色小旗，上面写着神仙的名字和大吉大利的字样。神堂已经在甲板上摆好，距离稍远，庆瑜看不清，但神堂里供奉的几位神仙自然是龙王、妈祖和观音。父亲穿着青蓝底色长衫，上面绣着暗红色的图腾，神色凛然，站在甲板上玉树临风。一切已准备就绪。
庆瑜忽然又见到了她，他欣喜万分。谭鸿业伯父和另外几个叔伯长辈远远地站在福临号的甲板上，就在父亲稍后的位置，想来他们是父亲请来的贵客，而她就站在谭伯父身旁。那么，他猜对了。她真的是谭昭儿，她回来了！脑海里的那张小小俏脸对他欢笑着，露出小豁牙，他笑了。
玉庆瑜望见父亲环顾四周，然后对管家附耳说了句什么，管家也环顾四周，然后快步走下甲板，又低声吩咐几个伙计。他快乐地看着他们着急地找他，不过他根本不打算过去，他只想在这角落里、人群中，在众人掩映下，肆无忌惮地看那个女孩。什么仪式，他根本不关心，他只关心那个女孩。此刻已近午时，太阳炽烈，她乌黑的头发在阳光下闪耀着彩色的光，美目微微含着晶莹，脸颊变得绯红。她的眼光在游弋，她该不是也在寻我？他的心里又抖了一下，他无比期盼起来，如果她真的是在寻我该有多好！多年以后，他才知道，他们的命运，就在那一刻，被紧紧绑缚在了一起。
2
锣鼓响起，仪式开始。庆瑜心中激动起来。他看过很多次新船开洋了，每一次新船的开洋，都需要一个隆重的仪式，眼前的情景每隔半年或者一年就会重现，但每次，观看的人都会激动不已，欢呼雀跃，为新船即将远航，也为新的希望。这一次，在人群中的庆瑜由衷地感到了兴奋，为这艘新船的开洋，也为了心中莫名升腾的情愫。
父亲点燃几炷香，虔诚地跪在神堂前，为几位神仙一一上香，之后叩首。甲板上的人也都跪拜叩首。观看的人无一不虔诚地双手合十，跪拜下来。少顷，父亲站起身来，大伯父走过来递给他一个红色卷轴。父亲拉开卷轴，朗声诵读：“感恩诸神，感恩大海，保我玉家世代平安，今我福临号开洋，愿风暴无扰，年年顺利，更获丰收，岁岁平安！”二伯父已经备好整坛陈酒，倒在大碗中，父亲和大伯父将酒碗高高举过头顶，唱起了祝酒词：“一敬酒，岁岁平安；二敬酒，鱼虾满舱；三敬酒，感恩大海。”他们将碗里的酒，洒向海面。父亲又对船上的舵手游涛科说：“开洋！”船两侧的十几个船员如拔河般发力，将福临号船一点点“拔”入水中。
游伯父立刻喊起号子：“拿橹喽！”
船上的水手齐声应和：“嗨嗨！”
“起锚喽！”
“嗨嗨！”
“出海喽！”
“嗨嗨！”
随着游涛科的号子声响起，鼓乐喧天。福临号缓缓驶向大海。
谭昭儿随着福临号远去了，庆瑜的心里忽然害怕起来，他害怕又找不到她，尽管他知道，福临号不过就是在附近海域环绕一个时辰，之后就会回返。可是，毕竟，她消失了那么多年。他还记得她的小豁牙在他的胳膊上狠狠咬过一口，留下一个浅浅的血印。多年未见，血印早已不见了，但胳膊上丝丝缕缕的痛楚早已转移到心上，从未淡薄。福临号渐行渐远，人群渐渐散去。只有他站在那里，望着船越来越小的影子暗暗祈祷：你一定要回来呀！一定不要再消失了呀！他伸手掀起左衣袖，轻轻抚摸了下左胳膊，那个月牙齿印又仿佛清晰起来，它携带的一丝痛楚又清晰起来，连同心上的一丝甜蜜。
九岁的小庆瑜是喜欢去书院的，那时候他总是每天最先到书院。而谭昭儿，经常是最后一个才到。但是先生很喜欢她。即便她迟到了，她微微一笑，露出可爱的小豁牙，先生便只是颔首宽容地笑笑，从不责罚她。那样可爱的小豁牙谁忍心责罚呢？先生只是非常不客气地责罚男孩子。庆瑜也因为贪玩没少受先生的责罚。
九岁十岁的少年，还都在贪玩的年纪，都不肯老老实实地听大人的摆布，来书院读书大都是逼不得已，敷衍长辈而已。也不过是跟着先生摇头晃脑地读《诗经》，背“四书”，晃得头疼。被先生发现敷衍，或者先生留的功课完成得不好，自然是会受责罚的。先生换过两三个，大都是狠心肠，责罚起不听话的少年来，一个比一个花样多。少年们哪个没有被藤条或者扁平的竹子教鞭打过手板、打过后背？最后一位先生更加厉害，将几个贝壳倒置在地上，令那几个尤其不听话的少年跪上去。跪上去的少年立刻就疼得眼含热泪求饶，而其他人都面面相觑不敢吭一声。先生则捋着胡须不慌不忙走到他的面前，一边拉他起来，一边让大家引以为戒。
小庆瑜从未受过跪贝壳的惩罚，他从不敢将先生惹怒到那个份儿上。他对读书也是敷衍的，但因为有昭儿的陪伴，他觉得每天去书院读书也是一件很幸福的事。从玉家到书院只有不到一刻钟的路程，小庆瑜要走近两刻钟，只因贪恋清晨路上的玩耍。他会用小罐子将露水收集起来，再将满满一罐子的露水送给那个小豁牙谭昭儿。他说谭昭儿的笑就像这清晨的露水，清澈得连小溪都比不上。这世间再没有比她的笑更清澈的了。他也收集贝壳，在海滩遇见好看的贝壳，他都要捡起来，拿回去晾晒，之后，让二哥乔培松帮忙穿起来，做成个手链，在节日里送给昭儿。当然，节日里昭儿收到的礼物不止他这一份。有位邹姓的富商之子，曾偷了母亲最昂贵的翡翠项链送给昭儿，昭儿说等长大了才能戴翡翠的，让邹公子拿回去。未料，邹公子的母亲带着丫鬟匆匆闯入书院，撞见邹公子正在向昭儿大献殷勤，邹母便上前揪住他的衣领将他拖出去，一边打一边骂，好你个小崽子，敢偷老娘的首饰了，你们邹家真是出贼子，老子偷人，儿子偷首饰，还反了你了！小崽子，你给我回去，看老娘打不死你！邹公子一路大喊再也不敢了，再也不敢了。书院里的少年们都纷纷跑出去看热闹，嘻嘻哈哈乐得翻天，只有庆瑜惴惴不安地望着昭儿，手里握着准备送给她的礼物，不知道她会不会收下。而昭儿，蓦然回头一笑，露出好看的小豁牙，问他，你的礼物呢？你不是带了礼物给我的吗？庆瑜有些忐忑地张开手掌，昭儿拿起他手心里精心编织的彩色贝壳手链，惊喜地“呀”了一声，“真好看！”她说。这三个字让小庆瑜心里莫名感动，眼角竟像有热泪要溢出来。那个时候，小小少年还不懂自己，不懂这莫名的感动和就要溢出来的热泪究竟为何。可是现在，就在此刻，他似乎懂了。
其实在当初昭儿离开的那一刹那他就懂了，只是，还不能正确为它命名。那一年的秋天来得特别快，或许是她带走了整个夏天。她走的第二天，秋天仿佛就来了，清晨的露水变得凉了许多，也不再那么清澈，他再也没兴趣去采集；贝壳也变得不再鲜亮，他懒得弯下腰去拾起，只是伸出脚赌气地将它们踢得老远。书院里的那些面孔让他讨厌，每天叽叽喳喳吵得他头更疼了。后来的先生眼神不太好，他和几个男孩子经常捉来虫子偷偷放在他的台子底下，先生摇头晃脑地念《诗经》，忽然发现有虫子爬到眼前来，总是吓得够呛。然后，男孩子们就幸灾乐祸地嘻嘻偷笑。先生吓得一边跳着躲开，一边大骂他们不懂事的东西，男孩子们笑得更欢了。这自然是枯燥读书日子里的一丝慰藉，但每每在这样大家欢笑的时刻，他都会望着昭儿的桌椅发呆，他的眼前会出现那个可爱的小豁牙的笑脸，心底都会莫名升起浓浓的惆怅，觉得周遭空空荡荡，无比寂寥。每到节日，那张小俏脸也会毫无征兆地出现在他的脑海里，他也会在人群中寻找，但是，自然是无果的。他会轻叹一声，像他的父亲那样。
对于父亲，庆瑜总是有种莫名的敬畏，或许是因为整个东石，没有人不敬畏他。作为玉家的三公子，他是很以父亲为傲的。父亲对待他，是跟对待其他孩子不同的。不知为何，父亲总是希望他将来能够考取功名，有朝一日能够加官晋爵，踏入京城，因而总是让他多读书。可是东石人自古就以渔业和海运为生，难道如父辈一样经商不是一件再自然不过的事吗？为何父亲要逼着自己考取功名，要去那么远的京城去效忠皇上？那样就再也听不到海浪声，再也见不到大海，再也不能常常给爷爷奶奶和家人请安。他想不通。但他也不敢当面违背父亲的意愿，毕竟，如大家所言，父亲对于他，是寄予了格外的厚望的。他便只好私下里偷偷长成了另一个庆瑜。
父亲眼里的庆瑜是知书达理的、温顺的、爱读书的，小小年纪就已经将“四书五经”背得很熟，功课常常被先生夸赞，还写得一手好字。每年书院的字帖比赛，庆瑜都能在东石所有富商之子中拔得头筹。而另一个庆瑜是偷偷跟随大伯父去附近出海打鱼、到德化逛龙窑和去船厂看造船的庆瑜；也是偷偷跟随大伯父的义子、二哥乔培松学几手功夫的庆瑜；更是在夜深人静，当父亲已经睡下，偷偷跑到外面去捉蟋蟀和萤火虫的庆瑜。
但是无论哪个庆瑜，小豁牙都深潜在他的心底，她会神出鬼没地出现，让他措手不及，黯然神伤。如今，他懂得了，她带走了整个夏天，留下的不只是秋天和冬天，还有比寒冷更难忍受的东西，叫思念。
这思念飘来荡去，丝丝缕缕，无影无形，却真真切切地网罗了他的整个身心，已经很多年了。今天，此刻，它越发膨胀，充斥了他的整个心脏，就要将其胀破。他无助地站在那里，忽然攒足全身的力气向着遥远的大海大喊起来：“昭儿！昭儿！我等你回来！”然后，他颓然地跌坐在地上，眼角有温热的液体缓缓流下来。
庆瑜还从来没有这样认真地审视过大海。此刻它浩瀚、辽阔，宁静无波。但海边的人都知道，它又有多凶恶。每一年有多少人欢喜地乘船而去，却再也没有回来。他笃信在海的深处一定藏着龙王和他的龙宫。龙王法力无边，是大海最威严的主宰。那些没有回来的人，一定都是因为惹怒了龙王，被他的虾兵蟹将掳去，做了海底世界的守卫。所以，庆瑜每次拜神都尤其虔诚地跪拜龙王，甚至比拜妈祖更加虔诚几分。
而此刻，他后悔了，后悔刚刚为什么自己没有和他们一起拜神。他立刻站起来又很庄严地跪下，向着苍茫的大海无比虔诚地俯身叩首拜下去，一直维持着跪拜的姿势好久，他终于起来，望向远方，笑了。
庆瑜也从来没有觉得一个时辰是这样漫长。他已经用弹弓向远处打了无数个石子，当然，此刻他是不敢惹怒大海的，并没有向海面打一颗石子。他也已经来回踱步背了无数遍的“三字经”，练习了无数遍二哥教他的招式。炎炎盛夏，在偌大的海滩，只有他一个人在太阳下忙碌，他光滑的额头渗出汗珠，长衫的后背濡湿一片。
终于，在远方的海天交际处，出现了一个黑点。他立刻安静下来，双手握着拳站在那里纹丝不动，目不转睛地望着那个黑点。黑点越来越大，渐渐看清了轮廓。果然是福临号。庆瑜握紧的拳头舒展开来，他又欢喜雀跃起来。他对着渐行渐近的福临号喊，“昭儿！你回来了！我是庆瑜呀！昭儿！我是庆瑜！”
福临号雄风凛凛，如战胜归来的战士，正稳步向海滩驶来。庆瑜已经能清晰地望见船上人影攒动。他忽然又扭头跑向那块大石头后面，藏匿起来。没一会儿，福临号停泊下来，船上的人都有说有笑地走下来。即便是淹没在众人中，庆瑜一眼就找到了昭儿纤瘦的身影，她正和他的妹妹筱女手拉着手从船上走下来。他笑了，不自觉长吁一口气。众人从他身旁不远处经过。他清晰地听见父亲的声音：“怎么没看见庆瑜？”“我也奇怪，一直没看见他。”大哥庆松说。庆瑜嘴里含着笑，偷偷撒欢地向竹林跑去。
竹林里的小径是只有庆瑜和几个玩伴知道的。算起来，父亲玉平遥和哥哥们漫步回来的时间，足够庆瑜在小径上走三个来回了。所以，当父亲和哥哥们回来的时候，看到庆瑜身着月白长衫正在桌前专注地写字帖。他是那样专注，连父亲走进来的脚步声都没有察觉。父亲走近他的身旁，看着他一丝不苟地运笔、写字，轻抚他的辫子，由衷欣慰地说：“不错，越来越有长进！”
庆瑜一惊，忙放下笔行礼：“爹爹谬赞了，爹爹什么时候回来的？”
玉平遥朗声一笑：“哈哈，真成了书呆子了！”
站在门边的庆松也笑了：“我和父亲进来半天了。庆瑜，怎么没去看开洋？大家都去了。”
庆瑜一笑：“我还有字帖没有完成，就没有去。”
玉平遥点点头：“不错，字写得越来越好了。晚上家里摆宴，你也过来吧。”
庆瑜：“是，爹爹。”
玉平遥：“庆松，我们走吧，晚上来的人多，你再去安排一下厨房。”
庆瑜：“怎么没看见小妹回来？”
庆松：“她在和昭儿玩。”
玉平遥：“对了，昭儿回来了。你谭伯伯的女儿，还记得吧？你们小时候还一起去过书院。”
庆瑜思忖了片刻：“昭儿，哦，想起来了。她怎么回来了？”
玉平遥：“哈哈，什么话。这都好几年了，她没事了，自然是得回来的。”
庆瑜：“哦。”
玉平遥：“好了，你继续写吧。”
庆瑜：“是，爹爹。”
玉平遥和玉庆松走出房间，庆松轻轻关好门。庆瑜拿着笔呆坐了一会儿，放下笔，站起身，走到窗口。透过窗口，那大海一望无际，微风徐徐，海浪在彼此追逐嬉戏。他的心里也生出许多欢喜的海浪，又生出许多忧伤的海浪，这欢喜的海浪和忧伤的海浪彼此嬉戏着、敲打着他，他的心就要被它们的嬉戏捉弄而击破。他转身，回到桌前，继续写字帖，只有写字帖才能将心里那些不断升腾的海浪驱逐，他才能安静下来。
可是毛笔并不听他的话，那一撇一捺都像昭儿迎风飞起的裙裾，也像她被风吹起的头发，将他的心搅得乱糟糟的。他又仿佛看见那个夏日的海边，少年和女孩追逐着，女孩不停地嬉笑着拍打浪花。少年的衣衫被浪花打湿，却毫不介意，少年不时拾起漂亮的贝壳，欣喜地拿给女孩看。女孩娇笑连连，却忽然转身向海的深处跑去，一边跑，一边回头向他喊：“我走了！我再也不回来了！”少年急忙扔掉满手的贝壳，一边追她一边喊：“你去哪里呀？不要丢下我呀！”女孩只是笑笑，转过头，向海的更深处跑去。少年用尽全身力气去追，却怎么都追不上。他号啕大哭起来。
“呜呜，呜呜，你不要走啊！”庆瑜被自己的声音吓醒，才发现，原来自己不知何时伏在桌上睡着了，桌上的字帖已经被濡湿，分不清上面的水渍是汗水还是泪水。他赶紧擦擦湿漉漉的眼角，坐起来。这才发现，窗外一片火红，已经到了掌灯时分，外面早已热闹起来，府上已经在摆宴了。他立刻站起身，像母亲每日给父亲做的那样，用手指拈起长衫的两个肩膀处，用力抖了抖，将袖口抻一下，抚平长衫上的褶皱，这才走出门。
院子里灯火辉煌，人声鼎沸。玉家的院子很大，每一次这样的盛宴都能摆下三四十张大桌，村子里有身份地位的长辈都携着家眷坐在桌前有说有笑，一边品尝美酒美味，一边高谈阔论。庆瑜从前尤其喜欢这种盛宴，他总是乖乖地坐在这些长辈身边，听他们从京城逸事讲到村子里的秘密。他很崇拜他们，他们居然能知道皇宫里发生的事，还知道皇上，他的喜好、他的嫔妃、他怎样对文武百官发号施令，他是一个神秘的存在，他就在那一方宫殿里执掌整个苍生。而他的某个忤逆的臣子，流连于市井妓院，留下诸多民间传闻。村子里的秘密也很神秘，哪一家有神的保佑，哪家的府上纳了妾，哪家的婆娘不守妇道。
这些话长辈们只有醉酒后才会讲，平常是不会讲的。这些故事也因为泡了酒，变得醉人，直叫人面红心跳，庆瑜那张充满稚气的脸因红色灯笼的映照而更加绯红。这些遥远又神秘的故事给他的成长带来许多新鲜和刺激，原来这世上除了读书的白色，还有更多颜色，红色，黑色，什么颜色都有。小庆瑜在这些遥远的红色、黑色的伴随下渐渐隐秘长大。可是他的父亲还一直以为，他只见过一种白色。
此刻，庆瑜站在灯火辉煌中，那些长辈如以前每次盛宴一样，开始了高谈阔论，开始讲述那些曾无数次诱惑他的红色和黑色。可是他却根本不想坐在他们身旁，那些红的黑的对他忽然就失去了吸引力。他的眼睛在急切地寻找。他环顾四周，又走来走去好几遍，却只失望地看见，谭伯伯和谭家的兄弟与玉家人坐在一张桌前，在举杯开怀畅饮。谭伯母和昭儿没有来！他的心里有什么东西顿时陨落，他变得轻飘飘的，觉得自己化成了烟，就要散去。
庆瑜正失神地站在那里，准备离开，却听父亲叫他：“庆瑜，过来，到这里来坐！”谭伯伯也热情地喊：“啊，来来来，庆瑜啊，过来坐！”庆瑜定睛看着他们，又将桌上的每个人都审视一遍，确认没有昭儿，又踌躇了片刻，才说：“是！谭伯伯。”他慢慢走过去，在那张大桌前拘谨地坐下来。
玉平遥很开心，大声吩咐道：“来，给庆瑜加双筷子！”
“是，老爷！”有人很快小跑拿来筷子和盘子碗碟。玉平遥一改平日的威严做派，夹了一只蟹给庆瑜，又说：“庆瑜今天一直做功课，丝毫没有被外事所扰，这才是读书的境界，为父很欣慰呀。来，吃吧。”
庆瑜低着头道：“是。”他不太情愿地拿起筷子。
旁边的小妹筱女拉拉他的衣角说：“三哥，今天开洋都没看见你呢！我和昭儿姐姐玩得可开心了！”
庆瑜立刻看向筱女道：“哦？是吗？”
筱女笑嘻嘻道：“是呀！我们去捡了好多贝壳。”
谭伯伯笑道：“哈哈，是呀，庆瑜，昭儿回来了，你们好久都没见了。”
庆瑜抬起头问：“哦，是吗？谭伯伯。”
谭伯伯说：“哦，对，昭儿啊，刚回来，白天还去开洋了，你伯母怕她一下子太累，晚上就没让她来。”
庆瑜道：“哦，是这样啊。昭儿，她还好吗？”
谭伯伯说：“好，还好。”
玉平遥说：“我看挺好的，还和从前一样，还很机灵，更漂亮了。”
谭伯伯又笑道：“哈哈！小时候那么多玩伴，我看她就跟庆瑜对脾气，哈哈。”
庆瑜立刻觉得脸烧起来，为了掩饰，连忙拿起面前的酒杯站起身说：“我来晚了，我敬各位伯伯一杯。”说罢立刻仰头将酒喝下。
谭伯伯立刻说：“哎呀，这个孩子，这么喝酒使不得呀！”
庆瑜又将空杯斟满，又要喝下，被旁边的兄长庆松制止，他端起酒杯说：“庆瑜常年读书，不胜酒力，这杯我来替他。”说罢，一饮而尽。
“好！”谭伯伯称赞道，“不愧为玉家铮铮儿郎，玉家教导有方啊！”
玉平遥朗声笑道：“过奖了，过奖了！”
长辈甲问道：“对了，玉兄，你家二公子去京城考武状元现在有消息了吗？”
玉平风：“昨日刚收到家信，说是已到京城，不日就将进行大考。今年参加的人数众多，还不知结果如何。”
长辈乙：“诶，不管参加多少人，二公子肯定金榜题名啊！”
玉平风：“但愿但愿，哈哈！”
在这张桌上，庆瑜是听不到红的黑的的，那些别的桌上的红的黑的，引起的笑声和喧嚣仍然一浪高过一浪，但他毫不关心，只是老老实实地坐在这张桌前仔细聆听，不想错过一句关于昭儿的话。然而，遗憾的是，父亲和谭伯伯并没有更多地谈起昭儿。不过，他离谭伯伯那么近，便觉得离昭儿也更近了一些。
宴席持续到很晚，人们才渐渐散去。谭伯伯和父亲也喝得半醉，谭伯伯终于喝不动了，踉跄着要回去了。父亲命人抬来两顶轿子，送他们父子回府。庆瑜想说，让我去送吧，这样他就可以再见到昭儿，但又一转念，自己的心思是不是太明显，便又没有说出口，只是目送着两顶轿子远去。谭伯伯走后，父亲也倦了，站起身说：“大家散了吧，都回去休息吧，太晚了。”小辈们也才散去。筱女正要回房，却被庆瑜拉住。
“小妹，昭儿姐姐好吗？”庆瑜低声说。
“好呀！她好漂亮啊。”筱女说。
“给我看看你们今天捡的贝壳。”庆瑜说。
“不，我要睡觉了。明天给你看。”筱女要走。
“那她明天来找你玩吗？”庆瑜又问。
“没说呀，她明天要去拜妈祖。”筱女说。
“哦。”庆瑜若有所思。
“我去睡觉了。”筱女挣开他的手，跑远。
第二天清晨玉平遥吃过早餐，走出堂屋，经过庆瑜的卧房，透过窗子依稀看到庆瑜坐在桌前写字帖的身影，驻足片刻，有些惊讶地对身旁的庆松说，庆瑜今天这么早就起来写字了？庆松也诧异地说，还真是，今天好早啊！玉平遥笑笑，两人走出院子。
庆瑜的耳朵早已变成了顺风耳，外面的风吹草动尽收其中。他的确很早就起来了，草草写完几页字帖，一直在耐心地等父亲。父亲走进堂屋、吃饭、偶尔几句只言片语、吃完走出堂屋，倦怠地打哈欠，又轻轻咳嗽，走到窗下，停住脚步，和庆松低语，脚步声又渐渐远去。少顷，堂屋里的女人们也都散去。筱女叽叽喳喳嚷着好困，又回房去睡了。庆瑜终于放下笔，站起身，伸了个懒腰。然后，脸上溢出笑容，走出玉府。很快，他的身影便隐没在一片竹林中。
庆瑜是非常感谢这片竹林的。很多时候他都是一个人在这片竹林中度过的。只有竹林听过他说起自己的秘密和委屈，看过他独自落泪，每每风动，竹叶婆娑，轻声安慰他，偶尔风大些，竹林会给他唱起动听的歌。他曾给书院里的其他小伙伴讲起竹林的歌声，他们都觉得他是不是疯了，但那些歌他曾带昭儿来听过，昭儿也说好听。从那时候起，他就觉得，昭儿是天下最懂他的人了，书院里的其他人，都是蠢蛋。所以昭儿走了以后，他再也没有带别人来过这里，都是一个人来这里听竹林的歌。
这片竹林，其实是通往村子里很多地方的重要之处，但不知为何长辈们几乎都不经过这里，都要绕过竹林走大路。庆瑜小的时候想不通，后来长大些便想明白了。大概是因为长辈们到哪里去，都需要很多人前呼后拥，只有在大路上才能摆得下那样的气派和阵仗，而走进竹林，那些气派就毫无用武之地，都会被竹林淹没和吞噬。既然很少有人来，竹林便成了庆瑜的清净之所，他可以隐匿其中，任意玩耍。竹林也成了他去往村子里各处的最佳隐蔽通道。
从竹林到达妈祖庙，只需要不到两刻钟。庆瑜在太阳刚刚升到半空的时候，就已经到了那里。庙门洞开，参天的老榕树也已经在朝阳中醒来，精神抖擞，开始一整天的守卫。庆瑜还从没认真打量过妈祖庙，或许是因为出海、保平安这些事离自己一直很遥远，尽管也曾偷偷乘大伯的船出海，但毫无风险。妈祖，自他诞生到这个世上，就自然在保佑他了吧！而今，他认真打量起来。
妈祖庙的院落庞大，四周深红色的围墙虽年深日久，却因村民们的无限崇敬常常维护而保持着新鲜和威严。从大门到里面正堂的甬道砖石铺就，甬道旁立了几块碑文，上边的字已经模糊不清，是祖先膜拜的印记。正堂的屋顶檐饰飞翘，雄伟壮丽。堂内几根朱红柱子不动声色地昭告着威严，大堂的两旁墙壁上镶有几个长方形铜板，上面刻有先人的题铭。堂内有些空旷，并无过多装饰，只有妈祖的神像，她在一片静谧中微笑。在妈祖神像的前方，摆放着三只香炉和一对烛台。
庆瑜并没有走进去，只是站在正堂门口往里边望着，许久，他忽地叹了口气，双手合十俯身拜了拜妈祖。然后，他回转身，向院子角落的台阶走去。因树木的遮挡，这个台阶并不惹人注意，从这里恰好可以看见庙门。庆瑜满意地坐下来。
这一天不是初一或十五，并不是正式拜妈祖的日子，妈祖庙里显得比往日冷清许多。正式拜妈祖的日子，人们都会排到大门外去。但这一日格外重要，因为有个重要的人会来。果然，没一会儿，就见有人抬着顶轿子走进大门，那跟在轿子旁边的丫鬟，正是谭伯母的贴身丫头。他屏住呼吸，目不转睛地看着轿子在贴近榕树的地方停下来，丫头掀开轿子的帘子，谭伯母搭着她的肩膀走出来。然后，一支翠绿的步摇探出轿子，之后是一张似曾相识的俊俏脸庞。她的笑容，携着她的一身锦绣，从轿子里绽放出来。庆瑜觉得有刹那间的晕眩，那步摇和笑容，与脑海深处的小豁牙交替在他眼前晃啊晃，他仿佛刚喝了一坛酒，恍然若梦，就要醉过去。
他急急地站起身，就要跑下台阶奔过去，却忽然起了风。谭伯母不经意间望了望这边迎风飞舞的树叶，她的一双凤眼和睥睨万物的眼神让庆瑜停住了脚步。他忘记了，昭儿的身边还有谭伯母，还有一众人等，众目睽睽，他这样跑过去显然不合适。可是眼看着昭儿已经和她的母亲就要走进庙里，丝毫没有余暇注意到他的存在。庆瑜于是拉起弹弓，向她们的方向射去。
昭儿和她的母亲正往前走，就看见一颗石子斜射过来，那石子被射到树干上，又被弹到地上。谭伯母立刻瞪起丹凤眼大喊：“这谁家的小贼没人管？敢欺负到我头上来啦？也不打听打听！小心我抓住你有你好受的！”
昭儿却停住脚步捡起石子若有所思，往庆瑜的方向看，她已经迈步要走过来，却被谭伯母一把抓回：“干吗去！我们是来拜妈祖的。你刚回来，必须得拜拜妈祖保你平安才好！我们快走吧！”昭儿只好迟疑着跟随谭伯母走向正堂，踏过那高可及膝的门槛。
庆瑜只能在台阶上，透过斑驳的树枝隐约看见昭儿在正堂里跟随母亲在妈祖面前点香、跪拜和祷告。她和她的母亲跪拜了很久，这么多年，应该是攒了太多的话要对妈祖说吧。庆瑜也很想知道她这许多年是怎么过的，有没有想起过他和他的贝壳，以及他们的竹林的歌。庆瑜也有太多的话想要对她说。
可是终究是不能说。她和她的母亲从庙里走出来，又坐上轿子，与一众人等远去了。庙里又恢复了宁静，静得像她们从没来过一样。但那点燃的香、轻快的脚步、翠绿的步摇和一身锦绣，终究还是留下了印记。如从前她的小豁牙一般，刻骨铭心。
庆瑜惆怅地站起身，走到堂内，也点燃了三根香，将它们和那还没燃尽的香放在一起，对妈祖虔诚地叩首拜了下去。
此后，庆瑜每隔几天就去妈祖庙，又见过昭儿两次，但不巧的是，两次谭伯母都陪在她身边。终于等到昭儿自己去拜妈祖的日子，那已经是一个月后了。