第一章 仪凤骄凰
大唐高宗李治仪凤元年，是公元六七六年。
这年，高宗听从文武百官奏请，正紧锣密鼓，准备封禅中岳嵩山。但万不料吐蕃兴兵侵犯鄯、廓、河、芳诸州，盛怒的李治敕令停止封禅中岳，命洛州牧、周王李显为洮州道行军元帅，率工部尚书刘审礼等十二总管以讨吐蕃，并敕益州大都督府组织剑南、山南两道的兵力，支援西征。益州大都督府长史李孝逸遵照李治的敕令，向剑南和山南两道所属的州县发布征募勇士的号令。朝廷之所以命益州大都督支援西征，是因为益州大都督府所辖的剑南道和山南西道与吐蕃毗邻接壤。以距离最近的两道为后援，就可达到神速援兵的目的。
但是，剑南道所属的梓州通泉县，在调集兵力之际，却发生了一件匪夷所思的大怪事：府兵发放的饷银竟是非法私铸的铜钱！
唐朝实行府兵制。该制起源于北魏时期，要点是兵农合一。府兵平时为耕种土地的农民，农闲时训练操演，战时从军出战。府兵的武器和马匹自备，全国在各地设折冲府，负责选拔训练。这种体制发展到唐朝，在高宗父亲太宗李世民的贞观之世，达到了极其健全的程度。
军情十万火急，通泉县召集府兵的事却进展得很糟糕！原因是从去夏至今春，该县旱涝相继成灾，丁壮虽然大多未外出逃荒，但自备武器和马匹，却全无着落。在这样的情况下，通泉县贴出了发放军饷的文告，凡应征府兵即可在报名时领取三千缗铸钱军饷！这一来，不仅通泉府兵踊跃应征，连邻近射洪县境的青壮，也想方设法，改变户口所在地，前去应征。而最早发现假钱的地方正好是射洪县城——金华镇。
这个应征者领得千缗军饷后，不仅购置了武器、马匹，还立即去为年老的寡母购米购油购盐。恰好这米、油、盐铺，都是同属金华镇上“陈记”一家所开的店铺，这三家店伙计同时发觉，把那人拿下，就要送往射洪县衙问罪。
铸假钱，依大唐刑律，轻者杀头，重者灭族。
但就在店伙计把那青壮扭送县衙途中，却被街旁正在斗鸡酣战的一位中等身材、略显疲弱的公子哥看到，而那人一见这公子哥，却像见了大救星般立即跪地求告：“陈公子救我！”这公子哥低头一看，急忙扶起，劝慰说：“不急，不急，怎么回事呵？”
那青壮只是发急、啼哭，回不出话来，粮店的伙计急忙回答：“公子！这是个胆大包天的恶徒呢！”
那青壮更急了，把头摇得拨浪鼓似的，但却无话辩驳。
陈公子笑了：“他是个老实人，绝不是什么恶徒。”
盐店伙计说：“公子！他这是装可怜呢！这家伙！敢弄假钱来买东西！”
原本关注斗鸡胜负的围观人群，一听出了这种事，忙着围了上来，七嘴八舌：“你真吃了豹子胆了！”
“敢弄假钱来骗‘陈记’店铺的东西！”
“对这号公然使用假钱的狂徒，先打个半死，再送官惩办！”
围观人丛里那些无风也要搅起三尺浪来的后生，早奋拳出足，就要动手，那青壮吓得往陈公子身后躲去，哭求着：“陈公子！你知道的！我老娘孤苦伶仃，抚育我不容易！……”
“把你抚育成一个使假钱的骗子，那也不是个好货！捉来一起送官！”
“对！捉来一起送官！”
在人们吆喝声中，后生们拳足已到，这公子哥急忙张开双臂护着那人，对众人说：“列位息怒！这位大哥我认得，平日为人忠厚，绝不是欺诈行骗之人！家里寡母年岁已高，身体也实在虚弱得很！只怕今天这事，也是出于无奈……”
和陈公子斗鸡赌胜的后生又气又笑：“伯玉！你个烂好人！一听见人诉苦告哀，你那心肠就软了！怎么就不可怜我那铁爪元帅，被你的凤头疯鸡啄得毛飞血溅啊！”
斗鸡赌胜，在唐代既是一种游戏，也是一种赌博。不仅民间盛行，在宫廷也是帝后们时常用以消闲的一个项目。这位公子哥从小就喜欢各种赌博游戏。而斗鸡是他最热衷的一种，今天参战的这只公鸡，只算是他十只斗鸡中的倒数第三名。就这倒数第三名斗鸡，其身价也不菲：眼前这位后生曾出价万缗要他出让，可他却不肯割爱。倒不是原本家资富有不屑于区区万缗之数，只因要培训出一只能征惯战的斗鸡，实在不容易。
被人唤为“伯玉”的公子哥摇头对那后生耐心解释：“好兄弟！你不知道，这位大哥不是个爱向人告哀怜的人，所以今天这事绝对不是他起意干的……”
那后生打断他：“不是他起意，难道是你支使他干的？”
“陈记”店伙计急忙阻止：“用假钱是罪过不小的事体！这位公子不要开玩笑！”
“公子！这事可不能私了，你斗你的鸡吧，我们势必扭他去见官！”粮店的伙计劝告着陈伯玉，作为“陈记”伙计，他们深知自家公子疏财仗义，怕他担上袒护铸造、使用私钱的罪名。
斗鸡后生也叫陈公子：“伯玉，你家伙计说的是，让他们扭这犯人见官去吧，我们还是开始第二局！”
围观人众也催促：“陈公子！开局吧！”
“莫耽搁了斗鸡大事！”
陈公子忙扶起青壮：“大哥！买点粮油盐的假钱也不多，你先去见官，斗完这局，我就去县衙帮你说说情！”
斗鸡后生又笑了：“大伙儿看这烂好人啊！”
粮店伙计却神情严肃地对陈公子说：“公子，他用的假钱可不少，在我们三人店中，就用了近一千缗假钱。”
众人，包括陈伯玉在内，都惊讶地呼叫出声：“呀！”
青壮急了：“陈公子，这钱是我在通泉县衙领的军饷呵！”
这一回，众人大张着嘴，瞪着眼，却发不出声来了。
与此同时，通泉县令头都大了。就在三天前，益州大都督府长史李孝逸向通泉县令颁发了嘉奖令。赞扬通泉县在本次招集府兵一事中，走在了剑南、山南两道的最前面。李孝逸派出的颁令官吏告诉县令，长史大人为县令作了特优等级的考绩，已向吏部申报备案了。
李孝逸虽只是大都督府的长史，但却是淮安王李神通的儿子。由皇亲国戚向朝廷举荐，在边远小县通泉任上滞留已久的县令，未来就会步入十分光明的宦途！
谁知，就在颁令官离开通泉的第二天，县衙大堂便有被商贾扭送来报官的“使用假钱”的罪犯，而这些罪犯都是应召出征的青壮府兵。而他们使用的假钱都来自于县衙！
其实，从李渊、李世民父子推翻隋朝，开创李唐王朝至今五十八年以来，在李世民人格魅力影响下，凡遇大型征战，国家征募勇士，不论官民，都是积极应征，并依制自带粮草、马匹从军。但当今皇帝李治继位以来，由于身体多病，治理上难与其父李世民相比，亏得靠皇后武氏辅助，才使李世民贞观之治得以延续。这是李唐王朝之幸，但却是奉儒家法统治国的臣僚们的大不幸。所以，从李治的舅父长孙无忌起，就高度警惕武皇后不遵妇道，干预朝政的萌态，但他的结局却是自取灭亡。此后褚遂良、上官仪又前仆后继，结局仍然是自取灭亡。尤其是十二年前的麟德元年（664），上官仪终于谏说李治废黜武氏，并为李治亲自草拟好诏书，却被武氏发觉，质问李治，李治失措，竟告诉武氏是受上官仪挑唆，于是上官仪全家下狱，除儿子上官庭芝的妻子郑氏因有孕在身，留下性命外，上官仪满门被斩。从此，武皇后和李治并肩立朝，被中外尊为天皇天后，“比肩二圣”。从那以后，开启了每年春正月中外使臣在光顺门下朝拜天后的新朝仪。
于是，在李家皇室大多数成员和为数不少的文武大臣敢怒不敢言的氛围中，在“男尊女卑”的儒家思想对中华民众的浸淫中，人们仍愿保家卫国，但国体的上层构架却被人们垢病；加之近年水旱蝗灾频发，一遇征战募招勇士，民众并不踊跃，如前文提及的青壮，安置寡母也大成问题。通泉县衙发出有饷征召的布告后，远近青壮既能保家卫国，又能解决安家糊口的难题，而出现积极应征入伍的罕见势态。
但是，通泉县衙贴出的带饷征募勇士的布告，却并不出自县令之手。
属于剑南道梓州的通泉县，和陈伯玉的故乡射洪县，都建于涪江西岸，相距仅百里之遥，而且都属偏僻贫困之县。县衙连维系日常开支都不容易，更不要说开出三千缗军饷费用的天价来招募青壮入伍出征了。但通泉的布告又确实是县衙出的布告，并且还真的兑现了三千缗军饷的许诺，原因就在于县令听信了县尉郭震的建议。
郭震，字元振，魏州贵乡（今河北大名县）人，生于殷实之家。六七三年，即唐高宗李治咸亨四年，应试得中进士，由朝廷任命为通泉县尉，来到了通泉任职。唐代的县尉是县令的属吏之一。职责是亲理庶务，分别众曹，割断追征，收率课调。品流呢，因为通泉属于下等县，所以是“正九品下”的官职。因为要得到这个职务，必须是经国家考试及第中进士后才可以。有此台阶，若朝中有人提携，几经迁转可以入朝任郎官，特点御史，再出外做州刺史，若干得好，升回朝廷做丞、郎，或在外做藩、帅。所以从史料上查知，唐代不少文武大臣，都是从这个台阶上艰辛拼搏上去的。
但来到通泉任县尉的郭震，比县令还早任职半年。从二十岁到任至眼下二十二岁，儿子郭晟已经两岁了，却还滞留在通泉。主要原因是朝内无人提携。朝内无人，就要靠自己寻找晋升的机遇。好不容易有了这次展示政绩的机会，他自然要和县令一道，从招募勇士西征上争取重大突破，以得到朝廷的赏识。须知，平息吐蕃的征战，已成了当今皇帝的心病，西边一日不平，朝廷就一日不宁！能为西征做出重大贡献，升迁是指日可待的。思虑之后，郭震提出发饷征兵的建议。
明眼人都知道这一着效益匪浅。但县令却苦笑：“发饷发饷，请问饷在何方？”
郭震把胸膛一拍：“在卑职！”
县令两眼明亮起来。对这位身高七尺，美髯飘飘如关公的县尉，确切地说是这位县尉的家底，县令是十分清楚的；对他疏财仗义的秉性，县令更是早有所闻。
早在县令来通泉上任时，他已听说过“穷通泉，富县尉”的流行口号。郭震暴富，不在今时，早在他读太学时，家里一次给他运来四十万缗钱供其使用，恰在这时一个同学浑身戴孝向他哭告，父亲死去五年，灵柩还停在家里不能下葬，原因是家贫无钱！郭震二话不说，立即让这位同学把这刚运到的四十万缗钱拿走，给死者举行葬礼！太学师生闻讯前来，正看见他笑着，当着那位哀告的同学的面，把同学递来的借据撕掉！凭他的家境，凭他这豪爽的个性，县令有把握执行带饷征兵的举措，所以发布了那道“露布”。
但县令万万想不到的是，主持带饷征兵的郭震，居然发放的是“假币”！
据县丞禀报，所征青壮，已达六百人之多，那么发出的假币，也已超过一百八十万缗之巨！
“这么多假钱，从何而来？”县令在二堂内，绝不敢在大堂内，浑身发抖询问郭震。
郭震镇定而简洁地道：“铸的！”
县令差点瘫倒在地：“谁……谁铸的？”
郭震又一拍胸膛：“我。”
县令头昏脑涨，县丞急忙扶住，好不容易站稳足跟的县令焦急提醒郭震：“郭县尉！这是灭族大罪呵！”
郭震长叹一声：“明府不必骇怕，天塌下来，元振一人承担！”
唐人称县令为“明府”。郭震向二堂内惊呆了的属吏们望去，对主管刑法的司法佐点点头：“请司刑！”
说着，他取下无旈、黑缨的䌷质冠帽，脱下青衣纁裳，准备戴枷上
说着，他取下无旈、黑缨的䌷质冠帽，脱下青衣纁裳，准备戴枷上说着，他取下无旈、黑缨的䌷质冠帽，脱下青衣纁裳，准备戴枷上被呼唤的司法佐，却仍呆立在二堂中，根本回不过神来。
陈伯玉一骑快马从射洪赶到通泉县城时，不过当日申时。
初春蜀地，申时依旧阳光耀眼。但由典狱长引入县牢的巷道中，直到吟咏声音传来，他才驻足定睛，循声搜索而去。
那是面壁趺坐的郭震，正以叹息韵调咏哦着：“愁杀离家未达人，一声声到枕前闻。苦吟莫向朱门里，满耳笙歌不听君。”
典狱长向陈伯玉苦笑着，却朝牢房里通报：“郭县尉，射洪友人前来探望！”
郭震一下转过身来，也是一脸苦笑：“人世几番更面目，仙山依旧锁烟霞！伯玉别来无恙乎？”
陈伯玉却对典狱长：“我要进去！”
郭震由衷笑了：“你百无禁忌呵！”
典狱长：“陈公子，晦气！”
陈伯玉急迫地道：“快放我进去吧！”
典狱长想了想：“陈公子，牢中阴气太重，我把郭县尉领出牢来，在典狱堂见面吧！”
二人一进供着狱神的典狱堂，陈伯玉就迫不急待地道：“元振哥！你怎会做了这等蠢事来？”
郭震长叹一声：“是该死的蝗虫逼的！”
陈伯玉一头雾水：“蝗虫？”
郭震：“当然首先怪我急功近利。我派家奴回贵乡取运钱财时，因道途遥远，这一来一去，没有两个月的时辰，绝难运达，等到钱来才招募青壮，只怕西边的仗都打完了！所以我才想到私铸钱币，把人员招募到手，再告诉真相，用家里的钱换回假钱，哪知事情这么快就现了底呵！”
“那和蝗虫何干？”
“唉！谁知家奴空手而回，原来是家乡前年蝗灾，去年又是蝗灾！两年颗粒无收！父母又可怜乡邻……说到底，还怪你那父亲大人！”
陈伯玉一怔：“怎么又怪我父亲？”
“我到任不久，就听通泉百姓说，当年洪水大发，射洪、通泉的庄稼被洪水冲走，房屋倒塌，正当百姓求天天不应，告地地无门时，你陈家大院开仓放出万钟粟米，还散钱救灾，惠及射洪、通泉两县百姓。我在回家探亲时，告诉我父母双亲，当时我父母对陈伯父的慷慨之举，深为钦佩。这次蝗灾来袭，我家也学陈伯父的榜样，散发家产救民，所以家里除了蝗虫啃不动的大批田地房廊，库中钱粮，是全然没有了！不怪蝗虫和你父亲大人，怪谁？”
陈伯玉忙问：“你到底私铸了多少假币？”
“本拟招募千人入伍西征……”
陈伯玉呵呀一声，再无话说。
郭震摇头：“仅召征得六百人，才发放一百八十万缗饷银！”
陈伯玉：“那快把那四百人募齐！”
郭震豪气干云地：“对！一百八十万缗是死，三百万缗也是一个死！早日平定西陲让百姓安居乐业，我大唐早日走向盛世，死就死吧！只是，伯玉！”
“嗯？”
“可怜我那晟儿才满两岁！我伏法后，请你务必把他母子送回我河北老家，郭震感恩不尽了！”
郭震正要揖手，陈伯玉一手按住：“元震哥，你还有很多大事未完成，怎么死得成？你我弟兄，就此别过！”
陈伯玉就要出堂，郭震忙拦住他：“伯玉，你到哪里去？”
“回武东山！”
武东山下就是陈家宅院。
“回家？”
陈伯玉：“我去求爹爹拿出一百八十万缗钱来，换回你私铸的假币呵！然后再凑一百二十万缗钱，助你征召足千人大军！”
“哎！伯玉……”
郭震还未说完，陈伯玉已如离弦之箭，离开了典狱堂。
两天后，重新戴着无旈黑缨帽，穿着青衣
裳，足蹬赤舄的郭元振和通泉县令一起，来到射洪县城不远处的武东山下陈家宅院，面谢陈伯玉父子救命之恩。
通泉县令因系初访陈宅，所以待茶后，陈伯玉之父陈元敬应县令之请，带往丹堂观看炼丹；常来造访的郭震和陈伯玉却骑马来到宅院旁一处空旷地坝，当地称为“跑马地”，陈伯玉请和郭震在马上比剑。原来唐朝因袭隋制，对骑马者身份限制极严，商贾平民出行是不准乘马的。到了高宗武后一朝，武皇提倡普及骑射以防备入侵之敌，奏请李治解了马禁，此事深得关心国家防务的陈元敬拥戴，于是在自己庄院附近开辟了一片供青壮学习骑射场所，乡邻称为“跑马地”。
原本也喜欢和陈伯玉在马上比剑，但今天郭震却有话要对陈伯玉说：“伯玉！我想上金华山！”
陈伯玉乐意道：“好呵！金华后山的松柏树林地形险要，正是马上斗剑的好场所！”
郭震却说：“射洪县学也在金华山上？”
陈伯玉不以为意：“是呵！”
应着，他扬起马鞭，坐下的黄骠马，早昂头跃蹄，向山道飞驰而去。
略约八里远近的金华山，两人一前一后，转瞬间到了山脚下。二人翻身下马，牵着马缰，过了廊桥，顺着百级石梯，向金华山顶上去。
这射洪县城就建在金华山下。其早原名射江县，于西魏时建置，北周时改名为射洪县。县名的渊源是因境内有梓潼水，与南下而来的涪江合流，造成水势急湍如箭，射向涪江口，蜀人把江水口称为“洪”，所以取县名为“射洪”。
金华山山势并不高危，但壁立涪江岸东，且拔地而起，显得崔巍险峻，气韵壮丽，山顶有道观一座，依山而名“金华观”，从观北侧再拾级而上，便是金华山最高顶，郭震要去的县学，就建在此处。
这是一座四合院落的县学学府。粉墙外的山坡上，生长着青翠欲滴，却又干挺枝虬的苍松翠柏。这是陈伯玉十分中意的纵马论剑之地。
陈伯玉早翻身上马，从腰间鞘中拔出剑来，捧在怀侧，向郭震一揖：“元振哥哥，请！”
郭震却并不上马，只依马侧耳，作聆听状。
陈伯玉也屏息聆听有顷，对郭震道：“江涛声、松涛声，少时混入剑锋声，好不爽快！”
郭震却仍凝神聆听。
陈伯玉诧异道：“元振哥哥，你听见了什么了？”
郭震神情少有的凝重：“天籁之音！”
陈伯玉一脸迷茫：“天……天……”
郭震指向县学大院：“你听！”
陈伯玉定睛凝神听去。
随风传来，是一派读书声。
丹房和陈家主宅大院之间，隔着一座花园。
丹房后壁紧依武东山。从丹房飘出的丹香，弥漫在花园和武东山的林木花丛之中。
县令为丹香倾倒：“文林公！你这丹室，就是神仙府第呵！”
陈元敬诚挚地回道：“明府过奖了！”
陈元敬二十二岁时，乡贡明经擢第，官拜文林郎，不久因父丧依制丁艰辞官返乡，后潜心黄老学说，以炼丹研易为乐，不再复职，但官民相见时，仍尊称为“文林公”。
陈元敬感叹颇深：“不是元敬过谦，从而立求道，到现在四十开外，人说四十不惑，但每对于《道德五千言》，却仍无悟感！纵真在神仙府第，也是凡夫俗子罢了！”
县令反而对他更加敬重：“文林公！下官初到通泉，就听郭县尉讲说文林公当年豪散万钟粟粮救济百姓之事！这次更以三百万缗的巨资，不仅打救下元振九族性命，更为征讨入侵之敌召集到千人大军！与慈航普济的观音大士，又有何异！”
陈元敬合掌急切地道：“明府以大士比元敬，是折煞元敬了！不敢当！不敢当！”
县令却转了话题：“文林公！下官有一事不明，贸然询问，文林公不会见怪吧？”
陈元敬笑应：“怎么会呢？明府请赐教！”
县令沉吟斟酌有顷：“文林公，据郭县尉相告，贵族第十二代祖是汉末时名声显赫的蜀国侍中、守尚书令，事见三国蜀志卷九。被朝廷谥为‘忠侯’。虽然三国归晋之后，贵先祖不愿意仕晋为官，选择到这武东山下隐居。但时过境迁，当今天子继承太宗贞观之治，大唐盛世可期，而文林公本已入仕，却仅以丁忧守制而辞官隐居，而令郎子昂，今已一十八岁，恕下官直言！听说还……”
“嗯？”
“听说还不知书呵？”
“不知书”，自然是不读书！陈元敬平静地肯定：“明府听说不假。子昂，确实还不知书！”